Es imposible no sentirse asombrado y humillado por la valentía del pueblo iraní. Desde los conductores de autobús hasta los profesores universitarios, una vez más un sector de la sociedad iraní ha salido a las calles de Teherán y otras ciudades en una nueva ronda de protestas contra el brutal régimen islamista que los gobierna desde 1979.
El detonante inmediato de estas últimas manifestaciones fue la muerte bajo custodia policial de Mahsa Amini, de 22 años. Amini fue detenida en Teherán por la llamada “Policía de la Moralidad” del régimen – matones uniformados cuyo trabajo se entendería correctamente como acoso sexual en un contexto occidental – por el delito de llevar su hijab, o pañuelo, de forma inapropiada.
Desde la gran oleada de protestas contra el régimen en 2009, muchas mujeres iraníes han desafiado conscientemente el austero y misógino código de vestimenta de la República Islámica, ajustando sus hijabs para mostrar mechones de pelo o aplicando un ligero maquillaje en sus rostros. Desde que Amini hizo supuestamente algo parecido con su velo, fue golpeada salvajemente mientras estaba detenida por la policía, perdiendo el conocimiento y muriendo a causa de sus heridas el 16 de septiembre, habiendo pasado tres días en coma.
La explicación oficial del régimen es que Amini -según todos los indicios, una mujer joven y sana, sin problemas respiratorios o cardíacos preexistentes- murió de un ataque al corazón tras desarrollar “repentinamente” un problema. Pocas personas se lo creen, por supuesto, y menos aún la familia de Amini. En una desgarradora entrevista con el servicio en lengua persa de la BBC, el afligido padre de Amini, Amjad, acusó al régimen de “decir mentiras”, y añadió: “Por mucho que rogara, no me dejaban ver a mi hija”.
Cuando a Amjad Amini se le permitió por fin ver el cuerpo sin vida de Mahsa, éste había sido cubierto por completo desde el cuello hasta los pies, aunque se fijó en los moratones de los pies. “No tengo ni idea de lo que le hicieron”, lloró, con la agonía única de un padre desconsolado.
Hasta ahora, cientos de manifestantes han resultado heridos y varios muertos durante las manifestaciones que estallaron a raíz de la muerte de Amini, pero, como en el pasado, la violencia metódica del régimen contra sus propios ciudadanos aún no ha aplacado su espíritu. Mientras el presidente del régimen, Ebrahim Raisi -conocido como el “Carnicero de Teherán” por su servicio a los aterradores “Comités de la Muerte” del régimen posrevolucionario- asistía a la reunión de la Asamblea General de la ONU en Nueva York, durante la cual negó el Holocausto en una entrevista con “60 Minutes” y canceló petulantemente una entrevista con la corresponsal de la CNN Christiane Amanpour por su negativa a llevar un pañuelo en la cabeza, en su país los manifestantes coreaban “Muerte a Raisi” y deseaban el mismo destino a otras figuras del régimen, como Mojtaba Khamenei, el hijo del enfermo Líder Supremo Ayatolá Ali Khamenei y su potencial sucesor.
La voluntad del pueblo iraní de enfrentarse al régimen se ha puesto de manifiesto una y otra vez durante los últimos 13 años. Lamentablemente, el público occidental, que debería sentirse realmente inspirado por estas escenas, ha tendido a mirar hacia otro lado, mientras que nuestros gobiernos se han limitado a expresar su solidaridad verbal sin hacer nada significativo para ayudar a desalojar a los mulás gobernantes.
Hay muchas razones para ello. En la izquierda, existe un fuerte sentimiento de culpa colonial, que emana del golpe de estado de 1953, respaldado por la CIA, contra el primer ministro nacionalista Mohamed Mossadegh, que hace que los liberales occidentales se pongan nerviosos a la hora de criticar la represión interna, incluso cuando la víctima es una mujer joven. Tanto en la izquierda como en la derecha, en los últimos años ha habido una mayor aceptación del relativismo cultural, con racionalizaciones tanto “woke” como conservadoras fácilmente disponibles, junto con una desilusión más amplia con la idea de que la democracia liberal debería ser un sistema universal.
El hiyab, en particular, ha resultado ser desconcertante. En Estados Unidos y Europa, donde las comunidades musulmanas se enfrentan a menudo al racismo y la discriminación, el hiyab se ha convertido prácticamente en un símbolo de los derechos civiles, porque muchas mujeres musulmanas lo llevan libre y orgullosamente a pesar de los innumerables casos de agresiones físicas a las que lo llevan. Pero en manos del régimen iraní, el hiyab es un símbolo de represión, algo que se impone a todas las mujeres independientemente de que sean musulmanas o de que procedan de las minorías zoroastrianas, cristianas, judías, bahá’ís o de otras religiones.
Si aceptamos el principio de que son las propias mujeres musulmanas, y no las autoridades estatales, las que deben decidir si se cubren o no la cabeza, no podemos dejar de conmovernos con las protestas en Irán, y en particular con el espectáculo de mujeres de todas las edades arrancando sus hijabs y agitándolos desafiantemente ante las fuerzas de seguridad armadas.
El gobierno estadounidense ha expresado su apoyo a las protestas, aunque el discurso del presidente Joe Biden ante la Asamblea General de la ONU fue decepcionantemente escaso en lo que respecta a Irán, saludando a las “valientes mujeres” que habían salido a la calle, pero sin decir nada más. El jueves pasado, Estados Unidos anunció sanciones contra la Policía de la Moralidad, citando el asesinato de Amini, así como sanciones contra funcionarios específicos que “supervisan organizaciones que emplean habitualmente la violencia para reprimir a manifestantes pacíficos y miembros de la sociedad civil iraní, disidentes políticos, activistas de los derechos de la mujer y miembros de la comunidad bahá’í iraní”, según un comunicado del Departamento del Tesoro.
Estas medidas son bienvenidas, pero no expulsarán al régimen del poder por sí mismas. Como demuestra el ejemplo de Venezuela, principal aliado de Irán en el hemisferio occidental, los partidos de la oposición pueden incluso conseguir que se les reconozca como gobierno legítimo por parte de naciones extranjeras y aun así no expulsar a sus gobernantes de sus palacios.
Podría decirse que el área más vulnerable para los gobernantes de Irán es su intento de controlar el suministro y el flujo de información, negando la cobertura de Internet a barrios enteros de Teherán y bloqueando Instagram, una de las aplicaciones más populares utilizadas por los jóvenes iraníes. Uno de los factores que subyacen a esta decisión es el malestar del régimen por el hecho de que los ciudadanos del mundo vean en las pantallas de los ordenadores y los teléfonos móviles imágenes inéditas de las protestas y su correspondiente represión.
Elon Musk, a menudo excéntrico, tuvo una sugerencia sensata a este respecto: Eximir a Starlink, que proporciona acceso a Internet por satélite, de las duras sanciones ya impuestas a Irán. Esto permitiría seguir subiendo vídeos y fotos tomadas por los manifestantes, haciendo que la propaganda del régimen sea aún más débil y risible. Tenemos que fomentar más iniciativas como ésta, para que el control de la narrativa recaiga en los manifestantes, y no en quienes intentan aplastarlos.
Para los judíos, existe una simpatía natural con un movimiento de protesta que busca derrocar un régimen que niega el Holocausto y aboga por la destrucción violenta de Israel. Mientras celebramos la festividad de Rosh Hashaná, masticando manzanas endulzadas con miel con la esperanza de un buen año por delante, tal vez podamos también ofrecer una oración para aliviar las lágrimas saladas de las madres y padres iraníes que han perdido a sus hijos durante estas protestas. A ellos, como a todos los que leen esto, les deseo un sincero Shana Tovah.