Tras el derribo de un dron de Estados Unidos en el Golfo Pérsico el mes pasado, las tropas estadounidenses se encontraban a diez minutos de atacar objetivos militares de Irán cuando el presidente Trump cambió su decisión repentinamente.
Dijo que los ataques con misiles habrían matado a muchos iraníes, y añadió que no tenía prisa por atacar a Irán, pero que “nuestras fuerzas armadas están restauradas, son nuevas y están listas para la guerra”. Los funcionarios estadounidenses insisten en mantener la “gama completa de opciones” sobre la mesa para combatir las actividades maliciosas de Irán, incluidas las opciones militares.
Sin embargo, estas opciones militares podrían tener serias implicaciones para la seguridad de los aliados de Washington en la región, incluido Israel, especialmente con respecto a las actividades de los mediadores cada vez más capaces de Irán.
A medida que aumentan las tensiones entre Irán y Occidente, especialmente con respecto a las sanciones petrolíferas y la libertad de navegación en el Golfo Pérsico, Irán ha logrado involucrar a una red de proxys militantes en ataques en nombre de Irán. Según el ex comandante del CGRI, General Mohammad Ali Jafari, “un aspecto positivo de los recientes conflictos es la movilización de casi 200.000 jóvenes armados en varios países de la región”.
Este “Ejército de Liberación Chiíta” informal bajo el control de las fuerzas Koda del CGRI incluye a las milicias chiíes iraquíes, los hutus yemeníes y, por supuesto, el Hezbolá libanés.
Los rebeldes hutíes están atacando aeropuertos, ciudades fronterizas, instalaciones petrolíferas e incluso un buque de guerra saudí, utilizando un barco teledirigido desarrollado en Irán y lleno de explosivos.
Mientras tanto, la milicia iraquí luchó en Siria, cambió el panorama político y de seguridad iraquí a favor de Irán, disparó misiles contra instalaciones diplomáticas y militares estadounidenses en Irak e hizo un ataque no tripulado contra instalaciones petroleras en Arabia Saudita.
Irán cargó cohetes en barcos comerciales iraníes en el Golfo en mayo, apenas unas semanas después de que la inteligencia estadounidense determinara que Teherán le dijo a sus representantes que se prepararan para tomar un enfoque más confrontacional hacia Estados Unidos.
Israel también se encuentra en el punto de mira de estas proxys. “Si Estados Unidos nos ataca, solo quedará media hora de la vida de Israel”, amenazó Mojtaba Zolnour, presidente de la Comisión de Seguridad Nacional y Política Exterior del Parlamento iraní.
Dejando a un lado la hipérbole, se dice que Irán ha comenzado a proporcionar misiles de precisión a las milicias chiítas iraquíes capaces de alcanzar objetivos en cualquier parte de Israel, tal vez para compensar las plataformas de ataque que Irán perdió en Siria como resultado de los ataques aéreos israelíes. Recientemente, informes de prensa afirman que cazas israelíes atacaron los envíos de misiles iraníes en Irak que debían ser transferidos a Hezbolá.
De hecho, Hezbolá tiene claro que, si se trata de una guerra entre Estados Unidos e Irán, quiere participar en la lucha. Entrevistado en la propia televisión al-Manar del grupo, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, preguntó y respondió a su propia pregunta retórica sobre lo que haría el grupo en caso de una guerra entre Irán y Estados Unidos: “¿Vamos a sentarnos a mirar? Irán no estará solo en la guerra, eso está claro”.
En el improbable caso de una guerra a gran escala con Irán, Hezbolá seguramente atacaría a Israel con salvas de artillería, misiles y bombardeos de cohetes. Nasrallah se jactó recientemente de que este arsenal se ha “duplicado o triplicado” desde la guerra de 2006 y que incluye armas capaces de golpear cualquier cosa, desde la frontera norte hasta Eilat.
Nasrallah afirma que Hezbolá podría atacar el norte de Israel mientras persista el conflicto, pero también hizo hincapié en la vulnerabilidad de los centros de población israelíes y la infraestructura crítica a lo largo de la costa, desde Netanya hasta Ashdod. “Esta es la Edad de Piedra”, concluyó Nasrallah. “Veremos quién convertirá al otro en la Edad de Piedra”.
Pero a pesar de toda su retórica, Nasrallah no quiere una guerra con Israel en este momento, especialmente ahora que Israel ha expuesto y destruido los túneles de ataque de Hezbolá que excavan en Israel, y dada la continua ofensiva de Israel contra la incipiente acumulación militar y de inteligencia de Hezbolá en el lado sirio de los Altos del Golán.
Además, en el contexto de cualquier conflicto que no sea una guerra total, es poco probable que Teherán quiera poner en peligro el logro más tangible de su estrategia sustitutiva, a saber, la sólida posición militar, política y social de Hezbolá en el Líbano. Es posible que Irán quiera que Hezbolá actúe en tales circunstancias, y Nasrallah tenía claro que Hezbolá no se quedaría mirando.
Que es donde entra en juego el aparato de operaciones externas de Hezbolá, la Organización de la Jihad Islámica o Unidad 910 (OIJO).
En los últimos años, las actividades del OIJO de Hezbolá han ido en aumento. El aumento comenzó en 2008 como una forma de vengar el asesinato del terrorista de Hezbolá Imad Mughniyeh, y más tarde continuó como un factor de la guerra en la sombra de Irán con Occidente por el programa nuclear de Teherán.
El último ataque exitoso de Hezbolá tuvo como objetivo a turistas israelíes en Burgas, Bulgaria, en 2012. Pero una larga lista de otros ataques ha sido frustrada en todo el mundo en lugares tan lejanos como Bolivia, Chipre, Perú, Tailandia y el Reino Unido. La vigilancia preoperativa de Hezbolá se llevó a cabo en Canadá, Panamá, Estados Unidos y otros lugares.
El caso más alarmante se produjo en Estados Unidos y Canadá. Según los fiscales de Estados Unidos, dos agentes del OIJ de Hezbolá con sede en Estados Unidos, Ali Kourani y Samer el Debek, se encargaron de llevar a cabo la vigilancia preoperativa de posibles ataques de Hezbolá en Estados Unidos y Panamá.
Las autoridades alegan que Debek fue enviado a Tailandia para cerrar un laboratorio de explosivos de Hezbolá, y que Ali Kourani fue ordenado a identificar a los israelíes en Nueva York que podrían ser el objetivo de Hezbolá y a encontrar a personas de las que pudiera obtener armas que Hezbolá pudiera almacenar en la zona. Kourani también llevó a cabo la vigilancia de los aeropuertos de Nueva York y Toronto, así como de las instalaciones militares del FBI, el Servicio Secreto y los Estados Unidos en la ciudad de Nueva York.
El caso también ofrece una visión única de cómo y cuándo Irán podría pedir a las células de Hezbolá que lleven a cabo ataques. Durante una de las reuniones de Kourani con el FBI, un agente entrevistador recordó que Kourani “se sentó en su silla, se puso de pie y dijo: ‘Soy miembro de la 910, también conocida como la Jihad Islámica o las Operaciones Negras de Hezbolá’. La unidad está controlada por los iraníes”.
Dentro de Hezbolá, la unidad reporta directamente a Nasrallah, según Kourani, pero Irán supervisa las operaciones de la unidad.
Kourani se describió a sí mismo ante el FBI como parte de una “célula durmiente”, y explicó: “Habría ciertos escenarios que requerirían acción o conducta por parte de los que pertenecían a la célula”.
Kourani dijo que en caso de que Estados Unidos e Irán fueran a la guerra, la célula durmiente de Estados Unidos esperaría ser llamada a actuar. Y si Estados Unidos tomara ciertas acciones anónimas contra Hezbolá, el propio Nasrallah o los intereses iraníes, añadió Kourani, “en esos escenarios la célula durmiente también se pondría en acción”.
En caso de guerra con Irán, los aliados de la Fuerza Quds en la región podrían disparar cohetes o llevar a cabo otros ataques contra Israel. Irán parece haber negociado un acuerdo con Hamás por el que el grupo llevaría a cabo ataques contra Israel desde Gaza en caso de que estallaran hostilidades a lo largo de las fronteras septentrionales de Israel. Los militantes iraquíes podrían disparar cohetes contra Israel desde el oeste de Irak, o ayudar a Irán a transportar misiles al Líbano para el uso de Hezbolá allí. Los operativos de Hezbolá podrían atacar a Israel desde el lado sirio de los Altos del Golán, o a través de la frontera libanesa.
Pero cualquiera de estos escenarios invita a una feroz represalia israelí, mientras que los ataques terroristas de células encubiertas a menudo no son blancos fáciles para las represalias.
Las medidas preventivas israelíes contra los envíos de armas de los representantes iraníes, los túneles de ataque y las corrientes de logística y financiación están demostrando ser eficaces para socavar sus capacidades y negarles diversas opciones de ataque.
Pero si estallan las hostilidades entre Washington y Teherán, es probable que tanto los intereses de Estados Unidos como los de Israel sean el blanco de los proxys iraníes, incluyendo las “operaciones encubiertas de Hezbolá”.