Al principio de su carrera, Richard Starkey, fue el baterista en otra banda de Liverpool, Rory Storm and the Hurricanes, con quien tocó numerosos conciertos en Butlins, una cadena de campamentos de vacaciones insistentemente alegres diseñados para proporcionar vacaciones asequibles para los británicos de clase trabajadora desesperados por una romper, cualquier descanso. Casi 60 años después, la carrera del hombre que se convirtió en Ringo Starr ha cerrado el círculo: ahora toca la batería en una banda que ofrece música insistentemente alegre para audiencias desesperadas por un Beatle.
Sir Ringo, como podemos llamarlo ahora, siempre fue el prescindible Beatle. Cuando se unió por primera vez al grupo, como admitió el sábado por la noche en Tel Aviv, «escribió muchas canciones», pero nunca se grabaron. Ese fue el único momento de autodeprensión que se permitió en el programa, e incluso eso fue probablemente involuntario. Ciertamente no podía cantar. Con frecuencia, desagradablemente, pero muy posiblemente se afirma con precisión que él ni siquiera era el mejor baterista del grupo. (Hace una reverencia, Paul).
Así que su aparición debut en Israel, al frente de la decimotercera versión de su ingeniosamente ridiculizada Ringo Starr & His All Starr Band, nunca fue el tipo del glorioso festival de nostalgia que Macca ofreció hace 10 años. Pero aún así, él fue una vez un Beatle. Y esto confirmó, su primera vez «en el país». (No estoy seguro de por qué no se atrevió a decir Israel). Sabíamos que no obtendríamos a los Fab Four. Pero, ¿no teníamos el derecho de esperar al menos los vestigios de un Fab One?
El concierto fue desalentador, y en ocasiones realmente desconcertante, no fue por falta de planificación. Consciente de que no podría sostener un programa que lo pusiera de frente y en el centro toda la noche, Ringo’s All Starr Band presenta reclutas de todo tipo de combos difuntos y un setlist que recoge los éxitos de sus catálogos. Y así, en esta gira, Starr aparece junto a una variedad de miembros como, Santana, Toto y Men at Work, cada uno de los cuales rinde homenaje al líder durante la noche.
Cada uno de los invitados intervino con dos o tres canciones de su antigua banda, y de esas 10 canciones, «Evil Ways» y «Black Magic Woman«, dirigidas por el ex vocalista y tecladista de Santana, Gregg Rolie, fueron las más destacadas de la noche. Graham Gouldman, de 10CC, por el contrario, deshonró a «I’m Not In Love» con un horrible nuevo final. Colin Hay (MaW) proporcionó versiones cotidianas de «Who Can it Be Now» y «Down Under«. Steve Luthaker (Toto) inexplicablemente no pudo interpretar el cursi, ridículo y maravilloso «Africa» (330 millones de visitas de YouTube al momento de escribir esto).
Sin embargo, el escenario no había llegado para escuchar a los Starrs, sino al Starr. Él no brilló.
Introdujo su mejor canción post-Beatles, «It Do not Come Easy«, justo después del número de apertura («Matchbox» de Carl Perkins) y todo fue bastante cuesta abajo desde allí. Cubrió varias de las canciones que había cantado en The Beatles, y ese es realmente el punto triste: parecían versiones de portada a pesar de que el cantante original estaba justo frente a nosotros cantando. «Yellow Submarine» fue particularmente deprimente, una cancioncilla para niños interpretada ahora pesadamente por una variedad de hombres blancos de mediana edad, privados de la irreverencia de fondo de Lennon, y sacarina hecha a la medida para Israel con una improvisación forzada en la que Starr le preguntó a Gouldman a dónde se dirigió el jaunty sub, y su compinche respondió: «A la gran ciudad de Tel Aviv, señor». (Si dudas de que los ex-Beatles de 70 y tantos años todavía puedan ser vibrantes, ver el nuevo Carpool Karaoke de McCartney.)
Las cosas empeoraron con una actuación imprudente de «You’re Sixteen«, cuyas letras no intentaría ningún hombre sensato, pero que Ringo interpretó aún más insoportable al preguntar si había alguna jovencita entre el público.
Más tarde, él aceptó flores de una mujer cerca del frente de la arena, pero retrocedió en horror desagradable ante su solicitud de un beso.
Starr es claramente incómodo en el centro del escenario. Entre canciones exudaba la falsa bonhomía de un presentador de televisión, mostraba interminables gestos de paz y, en un momento, exhortaba a la audiencia a unirse a él en «un gran momento de paz y amor«. Se puede recordar, hace 10 años publicó un «mensaje formal» en su página web en el que les decía a los fanáticos que dejaran de escribirle porque simplemente tiraba sus cartas. También acompañó esa «advertencia» con un mensaje de «paz y amor». Parecía más contento cuando estaba detrás de su equipo, permitiendo que los demás tomaran el centro de atención, y permitiendo que Gregg Bissonette, chasqueando y llenándose a su lado, asumiera las tareas de batería más onerosas.
Starr hizo una broma en el transcurso de la noche. Al presentar la canción «Boys«, declaró que era un número que solía hacer con «esa otra banda en la que solía estar». Hubo una pausa larga, mientras todos esperaban que dijera The Beatles. Él no lo hizo, en cambio se rió: «Rory Storm and the Hurricanes.» Muy gracioso.
La canción final, casi inevitablemente, fue «Con un poco de ayuda de mis amigos», y la línea operativa fue «Trataré de no cantar fuera de la clave». Ese podría ser ahora el límite realista de las ambiciones de Starr, intentando no cantar fuera de la clave.
Junto con su curioso surtido de músicos, Sir Ringo Starr, hace mucho tiempo un Beatle, participó en un misericordiosamente breve coro de «Give Peace of Chance«. Afortunadamente, no hubo ningún bis.