Indonesia es uno de los 30 países del mundo que no reconocen al Estado de Israel y uno de los tres del Asia sudoriental. Pero a diferencia de Malasia, cuyos dirigentes han propugnado un antisemitismo virulento, y del pequeño Brunei, Indonesia tiene un historial de señales positivas (aunque inconsistentes) hacia Israel, lo que hace abrigar esperanzas de que el movimiento hacia la normalización puede ser posible, aunque no sea inminente.
El 29 de octubre, el Secretario de Estado Mike Pompeo visitará brevemente Yakarta para conversar con el presidente indonesio Joko Widodo -popularmente conocido como Jokowi- y el Ministro de Relaciones Exteriores Retno Marsudi. La agenda de Pompeo estará encabezada, sin duda, por el esfuerzo de los Estados Unidos por organizar a los aliados asiáticos en torno a la resistencia a la creciente asertividad de China dentro y fuera de la región. Pero Yakarta también es relevante para otra prioridad de la política exterior de la administración Trump, que ha adquirido un perfil cada vez más alto en el período previo a la normalización de las elecciones estadounidenses con Israel. Indonesia es uno de los 30 países del mundo que no reconocen al Estado de Israel y uno de los tres del Asia sudoriental. Pero a diferencia de Malasia, cuyos dirigentes han propugnado un antisemitismo virulento, y del pequeño Brunei, Indonesia tiene un historial de señales positivas (aunque inconsistentes) hacia Israel, lo que hace abrigar esperanzas de que el movimiento hacia la normalización puede ser posible, aunque no sea inminente.
APERTURA GRADUAL
El sentimiento indonesio hacia Israel está lejos de ser cálido, con solo el 9 por ciento de la población que ve positivamente la influencia extranjera de Jerusalén, según una encuesta de la BBC en 2017, menos que en Turquía o Pakistán. Esta frialdad es en parte un legado de la historia moderna de Indonesia. El primer presidente del país, Sukarno, adoptó una política exterior celosamente anticolonial, uniéndose al presidente egipcio Gamal Abdul Nasser y a otros para fundar el Movimiento de los No Alineados en 1961 y prohibiendo a Israel la participación en los Juegos Asiáticos de 1962 a instancias de los aliados árabes. Su sucesor, Suharto, reorientó la política exterior de Indonesia, y desde entonces el país se ha vuelto más democrático y un socio más cercano a los Estados Unidos y al Occidente en general. Sin embargo, su distanciamiento de Israel ha persistido.
Sin embargo, paralelamente, Indonesia ha hecho en los últimos decenios gestiones que han dado a Israel la esperanza de un posible acercamiento. El primer avance importante se produjo en 1993, después de la firma de los Acuerdos de Oslo, cuando el Primer Ministro Yitzhak Rabin visitó a Suharto en su casa de Yakarta. Al año siguiente, Abdurrahman Wahid, entonces presidente de la organización islámica moderada Nahdlatul Ulama y más tarde presidente de Indonesia, viajó a Jerusalén para presenciar la firma del tratado de paz entre Israel y Jordania. Volvió a visitar Israel en 1997 y abogó por el acercamiento árabe-judío hasta su muerte.
Más recientemente, el Presidente Susilo Bambang Yudhoyono abrazó por primera vez la solución de dos Estados en 2012, planteando la posibilidad de que Yakarta se normalizara en el contexto de la paz entre Israel y la Autoridad Palestina. Más tarde, Jusuf Kalla impulsó suavemente el compromiso con Israel mientras ocupaba el cargo de vicepresidente. En 2014, declaró que Indonesia “no puede ser un mediador si no conocemos a Israel… Debemos estar cerca tanto de Israel como de Palestina”. Y en 2018, conversó con el Primer Ministro Binyamin Netanyahu en el marco de la Asamblea General de la ONU. Ese mismo año, el presidente de Nahdlatul Ulama, Yahya Staquf, quien recibirá al Secretario Pompeo esta semana, viajó a Israel y también se reunió con Netanyahu.
Tales interacciones políticas y diálogos interreligiosos, a menudo con la participación de la comunidad judía de Australia, se han convertido en algo relativamente rutinario a lo largo de los años y se informa abiertamente en la prensa indonesia. En ocasiones, estas aperturas son más formales: en 2008, la organización médica Magen David Adom de Israel y su homóloga indonesia firmaron un acuerdo de cooperación en Tel Aviv del que fue testigo el vicepresidente de Muhammadiyah, la segunda organización islámica de Indonesia.
Los dos países también han disfrutado de una relación económica limitada, a pesar de su falta de vínculos diplomáticos. En 2018, el comercio bilateral ascendió a unos 100 millones de dólares, a pesar de las importantes restricciones indonesias al comercio directo con Israel. Asimismo, un flujo constante de turistas israelíes visita Indonesia anualmente a pesar de las restricciones en materia de visados, que deben obtenerse a través de Singapur. Decenas de miles de musulmanes y cristianos indonesios visitan igualmente los lugares sagrados de Israel cada año, y estas cifras pueden aumentar con la llegada de conexiones aéreas más cortas y baratas a través de los Emiratos Árabes Unidos. Según se informa, los dos gobiernos también han participado en una cooperación silenciosa en materia de seguridad a lo largo de los años, y el embajador israelí en Singapur suele ser considerado como un enviado no oficial a Yakarta.
Sin embargo, todas estas señales positivas no han producido un movimiento consistente hacia la normalización. Según se informa, en 2012 Israel acordó la apertura de un consulado indonesio en Ramallah, en el entendimiento de que el diplomático que lo dirigiera también serviría como representante de facto ante Israel. Sin embargo, el plan aparentemente fracasó cuando el Ministro de Relaciones Exteriores israelí, Avigdor Liberman, insistió en el principio de reciprocidad. Como resultado, al Ministro de Relaciones Exteriores de Indonesia, Marty Natalegawa, se le denegó el visado para visitar la Ribera Occidental en 2012 porque no haría una visita paralela a Jerusalén. El mismo razonamiento se dio en marzo pasado cuando Israel le negó al Ministro de Relaciones Exteriores Marsudi una visa para visitar Ramallah, donde esperaba inaugurar un consulado honorario.
Otro incidente revelador se produjo en 2016, cuando Netanyahu dijo a un grupo de periodistas indonesios que las “razones que impiden [el acercamiento] ya no son relevantes” e instó a Yakarta a considerar la apertura de relaciones bilaterales. En respuesta, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Indonesia rechazó la solicitud de Netanyahu, reiteró el apoyo del país a la creación de un Estado palestino y reprendió a los periodistas por visitar Israel en primer lugar.
REACCIONES DE INDONESIA AL ACUERDO ISRAEL-EAU
A pesar de su renuencia a iniciar relaciones diplomáticas con Israel, la reacción de Yakarta a los recientes acuerdos de normalización de los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein se ha silenciado. Esto contrasta con los sentimientos expresados por algunas otras figuras regionales prominentes, por ejemplo, el ex primer ministro de Malasia Mahathir Mohamad declaró que los acuerdos enfrentarían a los países musulmanes entre sí. Es probable que la moderación de Indonesia se deba en parte a la estrecha relación de Yakarta y Jokowi con los Emiratos Árabes Unidos, cuyo líder de facto, el Príncipe Heredero Mahoma bin Zayed, preside el comité directivo para la construcción de la nueva capital prevista de Indonesia en Kalimantan Oriental. Yakarta también ha observado sin duda la tranquila pero positiva acogida que han tenido los acuerdos en Arabia Saudita, que posiblemente goza de mayor influencia en Indonesia que cualquier otro Estado árabe.
No obstante, es probable que consideraciones de política interna impidan que Indonesia siga la senda de normalización de los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y Sudán en un futuro próximo. Algunos grupos islámicos nacionales han criticado a Jokowi por ser insuficientemente conservador, y su cautela con respecto a la derecha religiosa se vio reforzada por la condena del alcalde de Yakarta, Basuki Tjahaja Purnama-un cristiano de origen chino y uno de sus aliados políticos- a ser acusado de blasfemia en 2017. Cuando Jokowi buscaba la reelección en 2019, necesitaba un nuevo vicepresidente para reemplazar a Jusuf Kalla, que tenía un mandato limitado para volver a ocupar el cargo. El hombre que eligió fue el clérigo musulmán conservador y antiguo líder supremo de Nahdlatul Ulama, Maruf Amin, que testificó contra Purnama, aunque más tarde expresó su arrepentimiento por hacerlo.
En última instancia, Jokowi y otros políticos indonesios pueden considerar que el coste de combatir el sentimiento popular antiisraelí es irónicamente alto, quizás incluso más alto que en muchos países árabes porque Indonesia es una democracia. Al mismo tiempo, es probable que Yakarta considere que el costo geopolítico de la oposición pública a Israel es relativamente bajo, especialmente porque puede obtener algunos beneficios de la cooperación con Jerusalén sin reconocer oficialmente a Israel. Estos factores han dado lugar a un fenómeno contrario a la intuición: Indonesia y otros Estados fuera del Oriente Medio suelen ser más intransigentes en su oposición a la normalización que los antiguos adversarios árabes de Israel.
EL CAMINO POR DELANTE
La normalización no encabezará la agenda del Secretario Pompeo en Yakarta, ni debería hacerlo. Los Estados Unidos consideran a Indonesia como un “pilar de un Indo-Pacífico libre y abierto”, según el Secretario de Estado Adjunto para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, David Stilwell. Esto lo hace vital para lo que la administración Trump considera su principal prioridad en política exterior, contrarrestar la creciente asertividad de China.
Aun así, hay buenas razones para creer que la normalización fortalecería a Indonesia. Desde el punto de vista económico, el comercio del país con Israel es mucho menor que el de Tailandia y Vietmam, a pesar de que el PIB de Indonesia es dos o tres veces mayor que el de sus vecinos. En la esfera de la seguridad, Israel ofrece su experiencia no solo en la lucha contra amenazas de larga data como el terrorismo, sino también en esferas en que Indonesia se enfrenta a nuevas amenazas que van desde los ciberataques hasta la seguridad del litoral.
Dejando de lado los intereses claros, la normalización probablemente sigue siendo una perspectiva lejana y puede que no se produzca de un solo golpe. Más realistas pueden ser las medidas graduales, como el alivio de las restricciones económicas y turísticas, que podrían ser menos difíciles de justificar para los políticos indonesios por motivos pragmáticos. También podría haber una participación más profunda en un formato multilateral; a medida que Indonesia vaya estrechando sus lazos de seguridad con los aliados de los Estados Unidos en el Indopacífico, Israel (y, tal vez, los Emiratos Árabes Unidos) podría prestar un valioso apoyo aéreo, naval y de inteligencia. Sin embargo, ni Yakarta ni Jerusalén deberían perder de vista el panorama general -en un mundo en el que las amenazas son cada vez más globales y los grandes Estados autoritarios se inclinan cada vez más a proyectar poder, los Estados moderados y democráticos tienen mucho que ganar y poco que perder si se unen.
Michael Singh es el investigador principal de Lane-Swig y director gerente del Instituto Washington. Ehud Yaari es becario internacional de Lafer en el Instituto y comentarista de la televisión israelí.