Para usar lenguaje deportivo por un minuto, en el espíritu del torneo de fútbol de la Copa del Mundo que se está llevando a cabo en Rusia, lo que se está ejecutando en el Medio Oriente ahora es una presión en toda la cancha. Después de que se alcanzara el acuerdo nuclear con Irán en Viena en julio de 2015, Irán aumentó sus esfuerzos para expandir su influencia regional mediante la explotación de su economía mejorada después de la eliminación de las sanciones internacionales contra la República Islámica.
Ahora, por primera vez, parece que ha comenzado un contraesfuerzo coordinado cuyo objetivo es detener la movida iraní, volver a extender la alfombra persa, como lo describe el establishment de defensa israelí.
Se puede suponer que los contornos de este nuevo plan maestro se esbozaron en reuniones entre altos funcionarios israelíes y la administración Trump, que comenzaron el verano pasado. A principios de mayo de este año, en lo que fue un discurso excepcionalmente organizado y detallado, el presidente estadounidense Donald Trump anunció su decisión de descertificar el acuerdo nuclear con Irán (y sonó como si se repitiera, casi palabra por palabra, los puntos de discusión del Primer Ministro Benjamin Netanyahu sobre el tema). Dos semanas más tarde, el nuevo Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, presentó una lista de 12 demandas inflexibles a Irán, entre ellos una demanda para detener su apoyo a Hezbolá y las amenazas contra Israel. Pompeo también amenazó con que las nuevas sanciones que impondría Estados Unidos provocarían el colapso de la economía iraní.
En las últimas semanas, parece que el documento de Pompeo está comenzando a tener efecto. No es solo la aparente avalancha de empresas estadounidenses, y en menor medida empresas europeas, que están abandonando acuerdos planificados con Teherán. Los iraníes están empezando a sentir la presión en otros lugares también, a lo largo de toda la Media Luna chiíta, el frente en el que aprovecharon su influencia en los últimos años, desde el Líbano y Siria en el norte hasta Bahrein en el este y Yemen en el sur. Unirse a la soga económica también son acciones militares.
Al comienzo de la semana, la prensa internacional informó sobre un ataque excepcional, atribuido a Israel, a unos 500 kilómetros de sus fronteras: decenas de milicianos chiítas de Irak que operan bajo órdenes iraníes murieron en un bombardeo en el este de Siria cerca de la frontera con Iraq. El régimen de Assad culpó a los estadounidenses al principio, que se apresuraron a renunciar a la responsabilidad, y más tarde los estadounidenses filtraron a CNN que el bombardeo fue realizado por la Fuerza Aérea de Israel.
Pero es dudoso que tal ataque, no lejos de las áreas de interés de la coalición internacional que los estadounidenses están liderando contra el ISIS, y no muy lejos de las rutas de vuelo de los aviones que despegan de los portaaviones estadounidenses en el Golfo Pérsico, pueda haber sido llevado a cabo sin una medida de coordinación previa entre Israel y los Estados Unidos.
Al mismo tiempo, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos están llevando a cabo un fuerte asalto, con respaldo estadounidense, británico y francés, en la ciudad portuaria de al-Hodeida en Yemen, que está bajo el control de los rebeldes Houthi. Esta es el área desde donde los rebeldes están lanzando misiles Scud, bajo la guía iraní, a Arabia Saudita y otros países en el Golfo. En el sureste de Siria, Estados Unidos ha evitado el desmantelamiento de su base de al-Tanf, que amenaza el corredor terrestre que Irán quiere construir en dirección a Damasco y Beirut.
Los estadounidenses también anunciaron el establecimiento de una nueva base cerca de al-Tanf en el lado iraquí de la frontera y recientemente las Fuerzas Especiales estadounidenses, que están ayudando a las tropas kurdas en Siria, han comenzado a maniobrar con banderas estadounidenses en sus vehículos, en lugar de banderas del Kurdistán. Trump, está por ahora preservando la presencia militar estadounidense en Siria.
Los problemas de Irán no terminan allí. Jordania retiró a su embajador de Teherán recientemente en protesta por la subversión iraní en la región, y Marruecos cortó las relaciones diplomáticas con Irán después de acusar a Hezbolá de proporcionar apoyo militar al Frente Polisario clandestino, que lucha por lograr la independencia del Sáhara Occidental.
Los miembros de las Brigadas Iraquíes de Hezbolá portan banderas durante una ceremonia en Bagdad el 21 de junio de 2018, conmemorando a los miembros que murieron en ataques aéreos 4 días antes. AHMAD AL-RUBAYE / AFP
Estos pasos, no todos coordinados entre sí, se unen en una imagen bastante deprimente para los iraníes, que ya han sufrido una serie de ataques aéreos de Israel en los últimos meses contra la fuerza militar que intentan establecer en Siria. El foco del interés de Israel, junto con la revocación del acuerdo nuclear iraní (por lo que Netanyahu ha estado luchando en oposición a las opiniones de muchos de la comunidad de inteligencia israelí) es sobre lo que está sucediendo en Siria.
La esperanza de que Rusia imponga el orden y elimine a los iraníes y las milicias chiítas de todo el territorio sirio, como lo ha pedido Netanyahu, o al menos hasta 70 kilómetros de la frontera con Israel, no se está llevando a cabo al ritmo esperado por Jerusalén. Sin embargo, de acuerdo con el análisis israelí, los rusos ahora sienten que Irán ha agotado su bienvenida y ya no les proporciona ningún beneficio en Siria, y los rusos preferirían que los iraníes reduzcan su presencia allí. El objetivo más importante para Rusia es estabilizar el régimen de Assad y parece que la creciente fricción entre Israel e Irán en Siria podría poner en peligro el logro de este objetivo.
En los últimos ocho años, según cálculos de la inteligencia israelí, Irán ha invertido casi $ 25 mil millones en ayuda económica y militar al régimen de Assad, Hezbolá, los Hutíes en Yemen y grupos palestinos: la Jihad islámica palestina y más recientemente renovaron su apoyo para Hamás. Parte de este dinero se ha distribuido a través de la Fuerza Al-Quds de la Guardia Revolucionaria iraní, la rama militar de Irán responsable de todas las actividades fuera del país. Los estadounidenses sienten que esta combinación de presión militar y económica forzará a los iraníes a repensar sus políticas.
El presidente iraní, Hassan Rohani, y otros miembros del campo más pragmático de Irán están en cualquier caso ponderando los beneficios que Irán ha generado de estas acciones regionales, teniendo en cuenta su costo. En las protestas contra el régimen, que todavía hierven a fuego lento por todo Irán, estos enormes gastos se mencionan como una fuente central de frustración. Los informes de esta semana indican que se produjo un desacuerdo intenso entre Rouhani y el comandante de la Fuerza Al-Quds, el general Qasem Soleimani, sobre la cuestión del presupuesto de la organización para el próximo año.