Irán derribó un avión teledirigido estadounidense el 19 de junio, lo que exacerbó aún más las tensiones entre Irán y sus oponentes.
Las relaciones con Irán se han deteriorado durante varios meses. A principios de mayo, un año después de que Estados Unidos se retirara del acuerdo nuclear de 2015 entre Irán, Estados Unidos, la Unión Europea y otros cinco países, el presidente iraní Hassan Rouhani dijo que su país también podría retirarse del acuerdo, que limita su capacidad para desarrollar armas nucleares a cambio del levantamiento de las sanciones.
En junio, Rouhani anunció que Irán reanudaría el enriquecimiento de uranio, lo que podría poner al país en la senda del desarrollo de armas nucleares en el plazo de un año. El gobierno de Rouhani insiste en que su uranio se utilizará para la energía nuclear civil, no para armas.
Como “elemento disuasorio” de Irán, Estados Unidos está enviando 1.000 soldados más a Oriente Medio.
Estados Unidos no es el único país que considera una respuesta militar en Irán.
“Israel no permitirá que Irán obtenga armas nucleares”, dijo el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu el 17 de junio. Netanyahu también dijo que Irán debería ser castigado por violar el acuerdo nuclear.
Se sabe que Israel, que ha enfrentado amenazas a su seguridad nacional desde su fundación en 1948 como patria judía en Oriente Medio, está tomando medidas preventivas agresivas para su propia protección, incluidos ataques preventivos contra países vecinos, que considera una amenaza.
Si las relaciones internacionales con Irán se vuelven más volátiles, Israel podría tomar medidas unilaterales dramáticas contra su vecino y adversario de larga data.
Cómo la doctrina de principios justifica los ataques preventivos
Soy un científico de seguridad internacional que estudia el uso activo por parte de Israel de sus fuerzas armadas para prevenir la acumulación de armas nucleares en Oriente Medio.
Israel aplica una política de lucha contra la proliferación denominada “Begin Doctrine”, que le permite lanzar ataques preventivos contra sus enemigos que cuentan con programas de armas de destrucción masiva. Usando la doctrina Begin como justificación para ataques preventivos, el gobierno israelí ha estado destruyendo silenciosamente instalaciones nucleares y químicas en Oriente Medio durante décadas.
Cuando las posibles ambiciones militares del presidente Saddam Hussein en 1981 suscitaron preocupación, el gobierno israelí destruyó el reactor nuclear iraquí en un ataque sorpresa llamado Operación Opera.
“De ninguna manera permitiremos que el enemigo desarrolle armas de destrucción masiva contra el pueblo de Israel”, dijo el gobierno en una declaración. “Protegeremos a los ciudadanos de Israel a tiempo y por todos los medios a nuestra disposición”.
En 2007, Israel respondió al reprocesamiento de uranio por parte de Siria atacando un reactor nuclear en la zona de Deir Ezzor. Los Estados Unidos, según se informa antes del ataque, no hicieron ningún esfuerzo por detener a Israel.
También se acusa a Israel de ayudar y alentar el asesinato de al menos cuatro científicos nucleares iraníes desde 2010. Estos incidentes nunca han sido investigados a fondo, e Israel no ha confirmado ni negado su responsabilidad por estas muertes selectivas.
Israel también está deteniendo la proliferación de armas nucleares en el Oriente Medio mediante estrategias menos mortíferas y más avanzadas desde el punto de vista tecnológico.
En 2008 y 2009, Israel utilizó un malware informático llamado Stuxnet para destruir la infraestructura nuclear de Irán. El programa tenía un software infectado que controlaba la tasa de centrifugación en la planta nuclear de Natanz, acelerando y ralentizando alternativamente las instalaciones de producción de uranio enriquecido para detener la producción de material. La administración Obama ha apoyado secretamente los ciberataques.
Mientras que Estados Unidos, las Naciones Unidas y otras potencias mundiales han condenado oficialmente algunos de estos ataques militares israelíes, otros ataques preventivos israelíes han sido silenciados por la comunidad internacional.
La comunidad internacional puede incluso apreciar el papel de Israel como observador de la no proliferación nuclear en Oriente Medio, sugiere mi investigación. Israel nunca ha sido castigado por atacar los programas de armas de sus vecinos.
Décadas después de que Israel atacara la central nuclear de Irak en 1981, el presidente Bill Clinton la calificó de “Algo verdaderamente bueno”.
“Esto impidió que Saddam Hussein desarrollara la energía nuclear”, dijo en el Foro Económico Mundial de Davos en 2005.
“Pero no me queda claro que tengan esta oportunidad en Irán”, añadió.
Israel vs. Irán
Eso fue hace 14 años. En 2005, Irán apenas había comenzado a desarrollar su capacidad nuclear.
Hoy, el Gobierno israelí parece estar firmemente convencido de que tiene la capacidad de atacar a Irán.
El gobierno fundamentalista islámico de Irán es abiertamente hostil a Israel. Refiriéndose a los temores de que Irán utilice armas nucleares contra Israel, Netanyahu advirtió: “La adquisición de armas nucleares por parte de Irán será infinitamente más cara que cualquier escenario que se pueda imaginar para evitarlo”.
Le dijo a Irán y a otros opositores que no “probaran” a Israel.
Si el acuerdo nuclear se rompe aún más e Irán reanuda el enriquecimiento de uranio, Israel podría lanzar ataques aéreos dirigidos contra él.
Riesgos de un ataque israelí
La historia demuestra que es poco probable que otros países puedan disuadir activamente la acción militar israelí con la premisa de la no proliferación nuclear.
La administración Trump ha expresado un sentimiento antiiraní y es un firme partidario del gobierno de Netanyahu.
Si bien las potencias europeas reconocen que los ataques preventivos de Israel contra las instalaciones nucleares constituyen una violación del derecho internacional y de la soberanía de los vecinos de Israel, también consideran que el programa nuclear de Irán es un grave problema de seguridad mundial.
Un Irán nuclear podría convertir los actuales conflictos en Oriente Medio en un intercambio nuclear y, como dicen algunos comentaristas, presionar a otras potencias regionales, como Arabia Saudita y Egipto, para que desarrollen armas nucleares por su cuenta.
Es evidente que los posibles ataques israelíes contra Irán representan una grave amenaza. Dado que la mayoría de los reactores iraníes están en pleno funcionamiento, los ataques aéreos podrían significar cortes de energía para los ciudadanos iraníes y la liberación de grandes cantidades de contaminantes radiactivos a la atmósfera.
Irán, un país militarmente bien equipado, responderá sin duda alguna a cualquier ataque israelí. También causaría un conflicto que se extendería por todo el Oriente Medio.
Por supuesto, Israel se enfrentó a peligros similares cuando sigue los programas militares de Siria, Iraq y otros países vecinos.
Si la historia es la guía, Israel puede atacar a Irán mientras el mundo observa en silencio.