La Constitución de la República de Irak, formulada en 2005 y aprobada en referéndum por más de tres cuartas partes del pueblo, establece que “Irak observará los principios de buena vecindad… tratará de resolver las controversias por medios pacíficos, establecerá relaciones sobre la base de los intereses mutuos y la reciprocidad, y respetará sus obligaciones internacionales”.
Por eso, como judío iraquí, fue gratificante y acorde con el espíritu y la letra de la Constitución que, durante una conferencia celebrada la semana pasada, más de 300 destacados iraquíes pidieran que su país normalizara los lazos con el Estado de Israel.
Aquellos de nosotros con largas raíces en la región, especialmente los judíos que han vivido en lo que se llamó diversamente Babilonia, Mesopotamia e Irak durante 2.500 años, hemos buscado durante mucho tiempo un Oriente Medio más tolerante, abierto y con sus diversas partes en paz entre sí.
Los Acuerdos de Abraham del año pasado fueron los primeros e importantes pasos en una región en la que se buscan y abrazan nuevas alianzas. Los antiguos enemigos avanzan en un cálido abrazo, la enemistad se sustituye por la fraternidad y todos se benefician del nuevo multilateralismo judeo-árabe en la región.
Incluso las naciones que aún no han reconocido oficialmente al Estado judío, como Arabia Saudita y Omán, están dejando de lado las diferencias del pasado y colaborando entre bastidores e incluso, en ocasiones, abiertamente.
La región está superando el conflicto árabe-israelí de una forma sin precedentes.
Aunque Irak ya no es la potencia central de la región, su historia y su geografía lo convierten en un actor importante en el nuevo Oriente Medio. Como “cuna de la civilización”, donde la humanidad comenzó a leer, escribir, crear leyes y vivir en ciudades bajo un gobierno organizado, tiene ciertamente un estatus simbólico que ningún otro país puede igualar.
También tiene una larga y variada historia en la que sus pueblos han mantenido con frecuencia buenas relaciones, posiblemente sin precedentes en la región.
En el Irak donde me crié, judíos, cristianos, musulmanes, suníes o chiíes trabajaban, aprendían, cantaban y bailaban juntos. Convivíamos en paz y armonía.
Los judíos iraquíes desempeñaban un papel destacado en la cultura, las artes, el gobierno y la economía. Eran una parte inseparable del país y su papel en la formación de los cimientos del pueblo y la religión judía a través del Talmud de Babilonia, o aquellos como Sir Sassoon Eskell, uno de los fundadores del Irak moderno, que ayudaron a la formación de una identidad iraquí moderna, nuestra dualidad floreció para la mejora de todos.
Desgraciadamente, todo esto terminó en el siglo XX con los pogromos, los ahorcamientos masivos y la expulsión, pero los judíos iraquíes aún guardan buenos recuerdos de nuestro pasado. Sobre todo, recordamos a las personas, muchas de las cuales buscaron y mantuvieron buenas relaciones con sus vecinos y colegas judíos.
No es casualidad que una de las organizadoras de la conferencia de normalización, Sahar Karim al-Ta’i, alta funcionaria del Ministerio de Cultura de Irak, dijera que se crió en una familia con el “principio de la libertad de expresión y la libertad de conciencia”, y aunque perdió a su padre cuando era niña, lo recuerda hablando de su amigo íntimo, un exitoso empresario judío llamado Sassoon, que se vio obligado a huir de Irak.
Fueron estas conexiones de persona a persona las que iraquíes y judíos recuerdan y pueden constituir la columna vertebral de un nuevo acercamiento entre nuestros pueblos.
La belleza de los Acuerdos de Abraham es que no se trata de una paz meramente oficial, sino fría, que se juega en las altas esferas del gobierno. Los acuerdos de normalización han sido percibidos por la gente que los ha abrazado, ya sea la afluencia masiva de turistas israelíes a Dubai y los miles de millones de dólares de comercio entre empresas, o el acuerdo de universidades marroquíes-israelíes y la inserción de la historia judía en el sistema educativo marroquí, la paz se está construyendo a todos los niveles.
El Estado de Israel, con sus cientos de miles de judíos de ascendencia iraquí, hace tiempo que busca las buenas relaciones con su vecino.
En 2018, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel lanzó una página de Facebook, dedicada específicamente a comprometerse y crear un diálogo con el público iraquí. La página, llamada “Israel en árabe-iraquí”, sirve de puente digital entre los dos pueblos. La página se centra en contenidos de interés para el público iraquí, como historias sobre la gran comunidad judeo-iraquí que antes vivía en Irak y hoy vive en Israel, así como las similitudes entre las culturas israelí e iraquí.
Esta fue una pequeña mano tendida, y ahora, gratificantemente, ha sido correspondida.
No nos hacemos ilusiones de que la normalización esté a la vuelta de la esquina, y los informes sobre la detención de los organizadores de esta importante conferencia son gravemente preocupantes.
Hay dos fuerzas opuestas actualmente en Oriente Medio. Una está dirigida por las fuerzas de la reconciliación y la estabilidad, liderada por los países árabes pragmáticos e Israel, que imagina una nueva región pacífica, y la otra busca más derramamiento de sangre y conflicto, liderada por la República Islámica de Irán.
Como ha sucedido a lo largo de muchos capítulos de la historia, Irak se encuentra en la encrucijada de dos movimientos que compiten entre sí, y ambos intentan influir en su dirección futura.
Esperemos, por el bien de la región y de todos sus habitantes, que Irak elija sabiamente y se una al círculo de la paz, porque cuanto más amplio sea ese círculo, menos espacio habrá para los que buscan un conflicto sin fin.