Ha sido un verano caluroso en el Golán. Y no es solo el tiempo. Sólo la semana pasada se produjeron dos ataques mortales contra representantes iraníes en el sur de Siria atribuidos a Israel. A principios de esta semana, una explosión mató al agente de Hezbolá Mashour Zidan en el sur de Siria y unos días después un cohete alcanzó el estratégico emplazamiento de Tel Haraa, no muy lejos de donde Zidan fue asesinado.
Israel ha permanecido callado en los ataques, pero el Estado judío ha dejado claro que no aceptará la creciente presencia de Hezbolá en el Golán sirio.
Pero Assad, junto con las tropas apoyadas por Irán, retomaron el Golán el verano pasado, así que, ¿qué ha cambiado?
Según Philip Smyth, miembro de Soref en el Instituto de Política de Oriente Próximo de Washington, la acumulación de fuerzas locales por parte de Irán y Hezbolá es un aspecto importante que se ha pasado por alto.
“Hezbolá no quiere tener que ejecutar una guerra entera por su cuenta en el sur de Siria. Es mucho más fácil aplicar una negación plausible y más difícil arrestar a una célula de Hezbolá si son locales”, dijo al diario The Jerusalén Post, añadiendo que han adoptado un enfoque ligeramente diferente y que han sido muy pragmáticos en términos de a quién reclutan.
Se cree que Zidan, un residente druso de la aldea de Hadar, era un alto funcionario de Hezbolá responsable de reclutar voluntarios de aldeas cercanas a la frontera con Israel como parte del Archivo Golán de Hezbolá.
Los altos oficiales de inteligencia del Comando Norte de las FDI dijeron que el Proyecto Golán de Hezbolá comenzó el verano pasado tras la reconquista del Golán sirio por parte de las tropas del régimen. Los agentes involucrados en el expediente clandestino disponen de armamento procedente de la guerra civil y, de ser necesario, recibirán armamento adicional del Líbano o de los arsenales existentes mantenidos por Hezbolá e Irán.
“Hezbolá sabe que Israel está observando, así que están siendo mucho más encubiertos que en el pasado”, dijo Smyth, y añadió que están utilizando más fuerzas locales en lugar de enviar brigadas de combatientes libaneses a la zona.
El éxito militar en Siria también ha permitido a Hezbolá redesplegar operativos y tropas de alto rango a la zona, así como al sur del Líbano. El líder del grupo, Hassan Nasrallah, lo dijo en un discurso a mediados de julio.
“Estamos presentes en todas las áreas en las que estuvimos. Todavía estamos allí, pero no necesitamos estar allí en grandes cantidades mientras no haya una necesidad práctica”, dijo, y añadió que “si hubiera necesidad de regresar, todos los que estuvieran allí volverían”.
Según David Daoud, analista de investigación sobre Hezbolá y el Líbano en Unidos Contra Irán Nuclear, el aumento de los ataques israelíes en la zona se debe a que “ha aumentado la presencia de Hezbolá”.
A mediados de marzo, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunció el reconocimiento formal del Golán como territorio soberano israelí, entregando a Hezbolá un regalo para su reclutamiento en la zona.
“El reconocimiento del Golán crea un terreno común para que las diferentes facciones se pongan de acuerdo, lo mismo se aplica a la mudanza de la embajada y al ‘acuerdo del siglo’”, dijo Daoud, añadiendo que “los diferentes grupos regionales o ejes que de otro modo no estarían de acuerdo ahora tienen algo en común”.
Smyth dijo a The Post que mientras “la declaración de Trump ha enviado algunas señales a Irán”, Teherán ha “subido la apuesta por la situación en el terreno, no por la declaración de Trump”. Saben que sus metas durarán más que la administración de Trump. Pero si reúne a las tropas, la usarán. Son muy pragmáticos”.
Mientras que los “iraníes han estado siguiendo el mismo programa en el sur de Siria durante años, ahora están tratando de asegurar y volver a asegurar sus ganancias”, dijo Smyth. “Hay muchas más oportunidades, es una ganancia neta sin importar cómo se mire”.
El ataque a Tel Haara el miércoles no fue el primero.
El sitio ha sido utilizado por el ejército sirio durante años para observar los movimientos israelíes, y desde que el régimen de Assad retomó la zona de los rebeldes el verano pasado, se han producido varios ataques en el sitio que se atribuyen a Israel.
Mientras que la base, que tiene capacidad de vigilancia electrónica, se suponía que estaba dirigida únicamente por tropas del régimen, se sabe que en ella están estacionadas milicias pro iraníes, entre ellas Hezbolá.
Según Smyth, Hezbolá e Irán “han estado a la vanguardia en el uso de medios electrónicos para contrarrestar a sus enemigos, ha existido durante décadas y no me sorprendería que estuvieran probando las aguas allí”.
La oportunidad estaba ahí para tomarla.
La toma del Golán sirio por parte de Assad también obligó a Israel a poner fin a la Operación Buen Vecino, en la que Israel proporcionó ayuda humanitaria y, según informes extranjeros, apoyo militar a los rebeldes en el Golán sirio.
Israel también trató a miles de sirios que llegaron a la frontera, tanto combatientes como civiles. Según las autoridades, alrededor del 70% de los heridos tratados por Israel eran hombres en edad de combate, mientras que el otro 30% eran mujeres y niños.
Un año después, “los tiempos han cambiado”, dijo Smyth al Post. “No todo el mundo ha cambiado, pero si estás atrapado en Siria y no tienes opciones… y no puedes correr hacia Israel… tienes que apostar por el caballo más fuerte”.