Es un reclamo recurrente y que por ende se escucha muy a menudo: “Israel es una democracia defectuosa”. Estos críticos agregan que “setenta años después de la estadidad, su sistema de gobierno es un rotundo fracaso”.
A menudo, estos detractores, algunos de ellos judíos cultos, señalan tres argumentos. Primero, hablan sobre el sistema de gobierno, basado en una coalición. Lo que esto hace, explican solemnemente, es proporcionar pequeños partidos, como los ultraortodoxos en el gobierno actual, con poder extorsivo. Cuando cada parte tiene la capacidad de derribar al gobierno, la capacidad de un Primer Ministro para iniciar cualquier reforma diplomática, económica o social importante es severamente limitada.
En segundo lugar, se refieren a los derechos de las minorías de Israel, que para la mayoría de las personas son un grupo indistinguible: palestinos y árabes israelíes, sin mencionar que algunos de ellos (dos millones de árabes) tienen ciudadanía israelí, y otros (unos cinco millones de palestinos en Judea, Samaria y Gaza) no.
Israel, afirman con pretensiones de justicia, es un país racista donde los derechos de las minorías son pisoteados diariamente. A estos críticos no les importa que 13 árabes sirvan en la Knesset, que un druso árabe haya sido nombrado recientemente para el Estado Mayor de las FDI, o que un juez árabe cristiano haya condenado a un ex primer ministro judío. ”Israel tiene fallas”, esta gente te lo dirá. Punto.
El tercer argumento que escucho con demasiada frecuencia se refiere a nuestro actual primer ministro, Benjamin Netanyahu, quien según estos críticos ha sido el jefe de gobierno durante demasiado tiempo. En Estados Unidos, me recuerdan que un presidente solo puede cumplir dos mandatos. Israel, dicen, debería adoptar un modelo similar de gobierno.
A menudo me pregunto sobre la fuente de esta crítica. Nuestros lectores recurrentes saben que no rehuimos criticar a nuestro gobierno o a nuestros líderes. Francamente, lo hacemos a diario en editoriales, artículos de opinión y artículos noticiosos. Pero también reconocemos que el Estado de Israel es una entidad viva (y vivaz, D’os sabe), que tiene fallas no diferentes de las que pueda tener cualquier otra democracia, especialmente una que enfrenta los desafíos de seguridad que conlleva estar ubicados en Oriente Medio. Israel es un país joven y a veces inmaduro, pero también es dinámico, vibrante, versátil y capaz de logros asombrosos.
A lo largo de los años, he tenido la oportunidad de viajar por todo el mundo, en algunos casos como representante del gobierno israelí, pero principalmente como periodista. Me he reunido con políticos y funcionarios del gobierno en Argentina, Francia, Gran Bretaña, Bélgica, Indonesia, China, Australia, Brasil, EE.UU. y más. Todos tienen sus desafíos cuando se trata de la política local y su sistema gubernamental. No escuché a nadie decir que su sistema de gobierno es perfecto y debería ser adoptado por otros. Usualmente, todos solo se quejan.
Echa un vistazo a las recientes elecciones en todo el mundo. En los Estados Unidos, Donald Trump se convirtió en presidente a pesar de perder el voto popular; en Gran Bretaña, Theresa May tuvo que establecer un gobierno minoritario que depende del apoyo externo del Democratic Unionist Party; en Alemania, Angela Merkel apenas logró establecer un gobierno después de cinco meses de negociaciones políticas; y en Austria y otros lugares, la extrema derecha está en aumento en las elecciones democráticas y libres. ¿Son estos sistemas perfectos? Ni mucho menos.
Entonces, ¿por qué la crítica exagerada hacia Israel? Creo que tiene que ver con una percepción poco realista acerca del Estado Judío junto a las expectativas poco realistas acerca de su gobierno.
Estos críticos, desafortunadamente, ven al Estado Judío como algo mítico, no como un país “regular” que enfrenta los mismos problemas que cualquier otro. No comprenden que, si bien Israel tiene sus desafíos únicos, especialmente en materia de seguridad, no es diferente de cualquier otro país en el mundo en lo que respecta a sus desafíos políticos. Pueden verse diferentes o tener diferentes colores y sabores, pero, esencialmente, son lo mismo.
Pensar en Israel como un Estado mítico no está en línea con la realidad, y se deriva de una visión romántica de lo que son Israel y el Pueblo Judío. Por supuesto, siempre debemos esforzarnos por ser mejores, recordando el concepto judío de servir como una “luz para las naciones”, pero una democracia como Israel nunca podrá estar a la altura de un estándar tan elevado. Es imposible para cualquier país.
Esta visión mítica proviene de una mala comprensión de lo que Israel pretendía ser. Sí, el sionismo se trata de proporcionar a los judíos el derecho a la autodeterminación, pero un estado en el siglo XXI tiene que preocuparse por los precios de la vivienda, el costo de vida, atascos, cuidado de la salud, seguridad, tasas impositivas y todo aquello que los gobiernos enfrentan diariamente.
Las tres críticas esbozadas anteriormente provienen del mismo hecho de que Israel es una democracia. Netanyahu, para algunas personas, podría estar sirviendo por demasiado tiempo, pero debemos recordar que ha sido elegido en elecciones abiertas y justas. El pueblo israelí lo elige sistemáticamente como su líder.
La coalición podría dificultar el gobierno, pero es un sistema que existe en numerosos gobiernos en todo el mundo y no es exclusivo de Israel. ¿Y los derechos de las minorías? Israel tiene desafíos y espacio para mejorar, pero hoy es el único lugar en el Oriente Medio – y uno de los pocos en el mundo – donde hay libertad para todas las religiones, y donde las minorías se pueden encontrar en todos los sectores de la sociedad. Estados Unidos, por ejemplo, un país establecido hace 242 años, es un lugar donde el racismo todavía florece hoy en día.
No me malinterpretes. No estoy escribiendo esto para pedir disculpas. Creo que los ciudadanos del país siempre deben esperar más de su gobierno. En Israel, tenemos un problema genuino, que los partidos pequeños ejercen demasiado poder y son capaces de retener como rehenes temas importantes como asuntos de religión y Estado.
Shas y United Torah Judaism, por ejemplo, impiden que los supermercados se abran en Shabat, y los judíos progresistas no pueden orar en el Muro Occidental. Deseo que todo esto cambie. Pero también reconozco que esta realidad es el sistema de gobierno en Israel, y si bien puede ser defectuoso, también lo son los sistemas en los EE.UU., El Reino Unido y Alemania.
Entonces, ¿por qué el mito? Depende de quién estamos hablando. Por una variedad de razones, incluyendo siglos de persecución, a los judíos les gusta mantenerse a un nivel más alto. Queremos estar orgullosos de nuestros logros. Cuando vemos que el Estado Judío es el mismo que el de los demás, nos decepcionamos automáticamente. Esto se ve exacerbado por el establecimiento de Israel tras el Holocausto: fue un logro milagroso destinado a servir a un objetivo y una visión mayores. Cuando no lo hace, hay una culpa automática.
Pero Israel es un país regular. Es el Estado Judío, pero tiene ladrones y prostitutas, no es diferente de los Países Bajos, China o América.
Los no judíos tienen sus razones para una crítica exagerada. Algunos todavía tienen puntos de vista antisemitas, y consecuentemente odiarán a Israel sin importar lo que haga. Otros tienen dificultades para reconciliar la naturaleza nacionalista de un Estado judío con la cosmovisión occidental, progresista y liberal de hoy en día.
Es importante tener esto en cuenta, especialmente a medida que Israel se acerca al 70º aniversario de su independencia. Los desafíos a los que se enfrenta Israel son reales e inmensos, pero también han evolucionado: en 1948, 1967 y 1973 existió un temor real de que Israel fuera destruido, de que Egipto y Siria fueran capaces de conquistar territorio y representaran una amenaza existencial para el Estado de Israel.
Hoy, obviamente, ese ya no es el caso. Israel tiene paz con Egipto, y el ejército convencional sirio se ha desintegrado en gran medida. Es cierto que Hamás y Hezbolá han acumulado arsenales sustanciales, pero con todos los misiles y cohetes que poseen, no pueden conquistar y mantener un solo moshav o kibbutz a lo largo de las fronteras de Israel.
Sin embargo, la guerra podría volver a desencadenarse un día contra ambos enemigos. Pero mientras se perciba a Israel en términos míticos, se lo está preparando para que fracase. Israel podría tener que volver a hacer la guerra algún día para defender a sus ciudadanos y, una vez más, se enfrentará al torrente habitual de críticas.
Esto no tendrá conexión con lo que Israel hace o cómo sus enemigos usan cínicamente la infraestructura civil. Los críticos de Israel lo acusarán de ser desproporcionado en su respuesta, de perpetrar crímenes de guerra y de no hacer lo suficiente para evitar el conflicto en primer lugar. Es tan predecible cómo se verán los informes de la posguerra, que ya podrían escribirse hoy.
Israel merece una oportunidad de triunfar y ganar. No solo en el campo de batalla, sino también dentro del país donde enfrenta desafíos sociales y económicos. Para que eso suceda, los críticos de Israel deben ver al Estado Judío como lo que realmente es: un país con defectos como todos los demás, pero poblado con un pueblo que lucha por lo mejor.