Israel se enfrenta a una gran crisis que, si no la aborda de frente, afectará a las generaciones venideras. No se trata de Irán y su búsqueda de armas nucleares ni de las consecuencias demográficas de no avanzar en una solución pacífica del conflicto con los palestinos.
Esta crisis tiene que ver con la educación de la juventud israelí y el simple hecho de que Israel se enfrenta a una importante escasez de profesores, algunos dicen que sin precedentes.
Según un reciente informe de la Oficina Central de Estadística, para 2026 el número de estudiantes en Israel crecerá casi un 9% hasta alcanzar la friolera de dos millones. Esto requerirá que el Estado encuentre, forme y contrate a 16.000 nuevos profesores más en comparación con 2021.
El aumento del número de estudiantes se notará no sólo en el número de profesores necesarios para educar a los jóvenes, sino también en el número de horas que tendrán que enseñar. Según el informe de la CBS, las horas de enseñanza aumentarán en 382.000 en los próximos tres años, y el número de aulas también tendrá que incrementarse en unas 4.000.
¿De dónde sale todo esto? ¿Qué está haciendo el gobierno para crear esta nueva mano de obra, formarla y construir la infraestructura física necesaria para todos estos estudiantes?
Lamentablemente, la respuesta es poco. Basta con preguntar a cualquier director de escuela que hoy en día ya se encuentra con dificultades para contratar nuevos profesores para el curso 2022-2023. Los graduados universitarios se niegan a trabajar en las escuelas, y los jóvenes -después del ejército- se mantienen alejados de inscribirse en las escuelas de enseñanza. Una de las razones fundamentales es el bajo salario que perciben los profesores: poco más de 6.000 NIS al mes.
“Los padres no tienen que preocuparse por las huelgas de profesores”, dijo esta semana Yaffa Ben-David, directora del sindicato de profesores. “Tienen que estar preocupados por la no apertura del curso escolar debido a la escasez de profesores”.
Ya en marzo, Ben-David advirtió que si no se firmaba un nuevo acuerdo con Hacienda antes de junio, sería casi imposible abrir el curso escolar sin interrupciones. ¿Se ha firmado un nuevo acuerdo? Ya se sabe la respuesta.
Según el líder sindical, la oferta que los profesores han recibido del Tesoro incluye hasta ahora una propuesta “poco convincente” de aumentar los salarios de los profesores principiantes a 8.000 NIS y añadir sólo unos cientos de shekels a los salarios de los educadores veteranos.
La escasez ha obligado a los directores a buscar formas creativas de cubrir las plazas de profesores. Algunos directores se ven obligados a trabajar como profesores de aula, mientras que otros buscan profesores con talento en otras escuelas e intentan atraerlos con una oferta mejor. En otros casos, han tenido que contratar a profesores para que impartan materias para las que no están cualificados.
“Esto va a ser una catástrofe”, explicaba recientemente un director.
Ram Cohen, director de Tichonet, en Tel Aviv, explicó la semana pasada que, aunque el Estado aumente los salarios de los profesores en 2.000 NIS, se tardará años en localizar, formar y contratar a nuevos educadores.
“No sé lo que habrá en el futuro”, escribió en Facebook. “Lo que es seguro es que los fuertes sobrevivirán, pero cada vez más niños que no alcanzan su pleno potencial se verán perjudicados”.
Aunque la educación no parezca un asunto existencial como un Irán nuclear o un ataque de misiles de Hezbolá, lo es. La economía de Israel depende del sistema educativo. Es allí donde los niños israelíes aprenden la tradición judía, la innovación, el pensamiento innovador y la aritmética básica, el inglés y la historia.
La escasez de profesores también ampliará la brecha entre la gente que tiene en Israel y la que no. Los padres con dinero contratarán tutores para sus hijos y compensarán la escasez en casa. Los padres sin dinero no podrán permitirse tutores y sus hijos, por desgracia, se quedarán atrás.
El momento de actuar es ahora. Hacienda debe aumentar inmediatamente los salarios y condicionarlos a la contratación de profesores cualificados. El futuro de nuestros hijos depende de ello.
