Israel no viene inmediatamente a la mente cuando se consideran los destinos preferidos para los deportes de invierno. Incluso cuando el turismo no se vio afectado por la actual pandemia, los pocos lugares que tiene este país para practicar el esquí, el snowboard, el patinaje de velocidad y otros deportes similares apenas pueden competir con las maravillas invernales de Europa y Norteamérica, y el gobierno nunca ha invertido en la infraestructura necesaria para desarrollar atletas de categoría olímpica.
No obstante, Israel enviará un pequeño grupo de competidores a Pekín para participar en cuatro pruebas durante los próximos Juegos Olímpicos de invierno -esquí alpino, patinaje artístico, patinaje de velocidad en pista corta y skeleton- y merecen todo el apoyo del país al que representan. Pero, como ha sucedido en el pasado, la fea realidad de la política mundial y los conflictos internacionales pueden acabar interfiriendo.
Estados Unidos ha tomado la iniciativa de llamar a un “boicot diplomático” de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022 como declaración de protesta contra lo que se percibe en general y a nivel internacional como las continuas violaciones de los derechos humanos por parte de China, en particular los abusos contra la minoría predominantemente musulmana uigur. A los atletas seleccionados para los juegos no se les prohibirá participar en la competición, pero una sección de animación oficial se quedará en casa. La delegación de Estados Unidos, en otras palabras, no ocupará su lugar en una zona de observación designada desde la que se habría izado la bandera estadounidense, ni estará allí para lucir con orgullo si se toca el Star-Spangled Banner durante el reparto de medallas. Teniendo en cuenta que los Juegos Olímpicos de Verano 2020/2021 se celebraron, a efectos prácticos, a puerta cerrada, privar a los competidores de la contraparte de invierno del apoyo moral in situ parece sumamente injusto.
Hasta ahora, Australia y Gran Bretaña se han unido a Estados Unidos en esta manifestación bastante peculiar, pero no me cabe duda de que Antony Blinken, Secretario de Estado de Estados Unidos, está trabajando en los canales clandestinos para añadir más miembros a esta versión actualizada de la coalición del arco iris. No pasará mucho tiempo, estoy seguro, antes de que Yair Lapid reciba la llamada para demostrar que Israel es realmente merecedor de la relación especial entre EE.UU. e Israel que el presidente Biden ha mencionado más de una vez. Y aunque Israel ha indicado, por ahora, que tiene toda la intención de enviar una delegación para aumentar la confianza de los que visten de azul y blanco, la situación podría cambiar durante el próximo mes, más o menos.
No hace falta decir que China tiene mucho que responder por el trato que reciben sus ciudadanos, pero utilizar una competición deportiva internacional como medio para transmitir su desaprobación es una política cuestionable. Ya se han realizado boicots a las Olimpiadas, sobre todo como expresión de oposición a la invasión rusa de Afganistán en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980, y luego en los de Atlanta de 1984 por parte de las naciones de la Unión Soviética como venganza por el boicot de 1980. Sin embargo, todo lo que se consiguió fueron asteriscos que salpicaron la documentación oficial de las Olimpiadas, indicando las naciones que no enviaron atletas participantes durante los juegos de esos años.
Políticamente, no se consiguió nada: la Guerra Fría no se congeló ni se produjo ningún tipo de deshielo. Los perdedores, sin embargo, fueron las docenas de atletas de talento de todo el mundo que se entrenaron diligentemente durante cuatro o más años con la esperanza de ganarse el derecho a tener una medalla colgada del cuello, sólo para que se les dijera que tenían que hacer un sacrificio por el bien de sus países y renunciar a lo que para muchos sería una experiencia única en la vida. El hecho de que sus sueños acabaran aplastados como una colilla no supuso ninguna diferencia para los gobiernos a los que esperaban representar.
Lo que el presidente Biden espera conseguir con este miniespectáculo no es evidente, pero seguramente no tiene la impresión de que China vaya a “ver la luz” de repente y abrazar una apreciación occidental de los derechos humanos y los valores. Puede que el presidente Xi Jinping haya expresado públicamente su indignación por esta bofetada, pero en privado no cabe duda de que se ríe de lo que no es más que una forma extraña de mostrar su desaprobación. Y, a decir verdad, probablemente no podría importarle menos que unas cuantas naciones no envíen intencionadamente delegaciones oficiales a los juegos. Lo que le interesa al mundo es la actuación de los esquiadores y patinadores, no los tejemanejes políticos que tienen lugar en las trastiendas.
¿Cómo debería reaccionar entonces Israel si se le presiona para que se una a Estados Unidos en este boicot? Hay quienes argumentan que Biden y los demócratas todavía están dolidos por haber sido desairados por Israel durante los años de Trump, y que esta es una forma relativamente inofensiva de restaurar la relación fracturada. ¿O no lo es?
Israel y China tienen mucho que ofrecerse mutuamente, y no debe permitirse que Estados Unidos se interponga en el camino de una relación mutuamente beneficiosa. Además de las obvias recompensas económicas de hacer negocios con China, los intercambios culturales y académicos prometen importantes ventajas para los pueblos de ambos países. La merecida reputación internacional de Israel en materia de innovación y los logros de China en el campo de la ingeniería se complementan sin duda alguna, y mientras no haya agendas ocultas o tejemanejes subrepticios, no hay razón para que los dos países no puedan trabajar y prosperar juntos. Unirse a Estados Unidos como miembro de los boicoteadores podría muy bien crear una crisis desastrosa.
El desprecio del Dragón Rojo por los derechos humanos no debe ignorarse en absoluto, pero una pizca de miel, ya se sabe, es a veces mucho más eficaz que un chorro de vinagre. Las exigencias y las amenazas no tendrán seguramente ningún resultado positivo, y los boicots sin dientes tienen poco sentido. Por tanto, deberíamos invitar con los brazos abiertos y acogedores a empresarios, artistas, científicos y atletas chinos a visitar Israel y conocer a los ciudadanos tanto a nivel personal como profesional. El intercambio de conocimientos y habilidades resultará muy valioso para ambas partes. Y lo que es más importante, el valor de la democracia y la apreciación de los derechos humanos no pasarán desapercibidos.
Por lo tanto, cualquier propuesta de Estados Unidos de sumarse al boicot de la delegación a los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022 debe ser rechazada con educación pero con firmeza. La gratitud y la lealtad tienen límites, y el Sr. Biden y los suyos deberían ser conscientes de ello.
Además, el pequeño número de atletas que enviamos no debería quedarse sin una sección de apoyo en lengua hebrea, ni se les debería negar la visión de una gran bandera que los lleve a la victoria. Y si nuestro inesperado éxito en las Olimpiadas de verano sirve de medida, espero que los organizadores de las Olimpiadas de Invierno de Pekín tengan una grabación de primera clase de “Hatikva” para que el mundo la escuche.
