El primer ministro Benjamin Netanyahu aterrizó a salvo en Israel el domingo por la noche después de su vuelo de regreso de su visita a Chad, África.
Pero, ¿qué ganó Israel de las relaciones diplomáticas formales con Chad?
Cuando países como China e India expresan un interés, como lo han hecho en los últimos años, en mejorar significativamente los lazos con Israel, inevitablemente surgen preguntas sobre lo que hay para ellos.
Está claro por qué Israel quiere mejorar los vínculos con los países que son potencias mundiales con mercados de más de mil millones de personas. Pero, ¿por qué estos países están interesados en vínculos con el pequeño Israel?
Y la respuesta es siempre la misma: seguridad (armas, en el caso de India), inteligencia, tecnología y un camino a Washington.
Pero con el primer ministro Benjamin Netanyahu en Chad el domingo para establecer formalmente los lazos con el país centroafricano, esta pregunta debe ser revertida. Está claro lo que Chad, un país empobrecido y hambriento de agua que se enfrenta a Boko Haram en el área del Lago Chad, quiere de Israel. Quiere armas y conocimientos de seguridad e inteligencia. Quiere aprender de la experiencia de Israel sobre cómo proteger sus fronteras. Quiere aprovechar la experiencia tecnológica de Israel en materia de agua y agricultura. Quiere mejores lazos con América.
Pero, ¿qué obtiene Israel de Chad? ¿Por qué es tan importante el establecimiento de relaciones con un país dictatorial, sin litoral y empobrecido? Tan complicada es la situación en Chad que Freedom House lo ha clasificado como el 18vo país menos libre del mundo. ¿Qué hace que Netanyahu se tome 23 horas de su ajetreado calendario de la temporada electoral para viajar?
En primer lugar, está el aspecto político. Las imágenes de la reunión de Netanyahu con el presidente de Chad, Idriss Deby, en Yamena, aparecerán en la campaña electoral mientras Netanyahu destacará las sólidas relaciones que Israel ha forjado con China, India, América Latina y África durante su liderazgo.
Sin embargo, la oleada africana se ha desvanecido un poco desde que Togo, bajo la presión de los países árabes del norte de África, canceló una cumbre planeada entre África e Israel en Togo en octubre de 2017, solo unas pocas semanas antes de que comenzara. Se habló un poco de reprogramación unos meses más tarde en Israel, pero para entonces Jerusalén había perdido algo de su entusiasmo y su enfoque se dirigió cada vez más a América Latina.
El revés de Togo se produjo después de un par de avances significativos en África, incluida la cumbre de siete países que Netanyahu celebró en Uganda en julio de 2016 como parte de una gira de cuatro países a África, la primera realizada por un primer ministro israelí en unos 29 años. A esto le siguieron rápidamente los vínculos establecidos con Guinea y una visita de un día de Netanyahu a Liberia en junio de 2017, donde se reunió con 10 líderes africanos en una cumbre de la Comunidad Económica de los Estados del África Occidental (CEDEAO).
Pero luego el golpe sorpresa de cancelación de Togo y el impulso se agotaron. La visita a Chad revitalizará el impulso africano.
Esta visita también envía un mensaje de que es posible desvincular el tema de las relaciones con los Estados musulmanes del conflicto israelí-palestino.
Netanyahu ha discutido durante meses, especialmente a la luz de la muy discutida cooperación de Israel con los países árabes, incluidos aquellos con los que no tiene vínculos formales, que, en los años siguientes, se pensó que los países árabes y musulmanes de todo el mundo no tratarán con Israel hasta que se resuelvan los problemas palestinos, la realidad está demostrando lo contrario.
Netanyahu visitó públicamente Omán en noviembre, a pesar de que el conflicto palestino no se ha resuelto. La cooperación de seguridad con Egipto se encuentra en niveles récord, aunque el conflicto no se haya resuelto. Y Arabia Saudita está permitiendo a los aviones desde y hacia Israel volar sobre su espacio aéreo, a pesar de que el conflicto aún no está resuelto.
El establecimiento de vínculos con Chad, un país de mayoría musulmana que cortó las relaciones con Israel hace 42 años bajo la influencia de su vecino, el dictador libio Muammar Gaddafi, ilustra una desvinculación de los vínculos de Israel con los Estados musulmanes del tema palestino. Si Chad puede hacerlo, entonces quizás los otros siete Estados musulmanes subsaharianos con los que Israel no tiene relaciones diplomáticas, como Mali y Sudán, también pueden hacerlo.
Luego está el aspecto diplomático del establecimiento de vínculos. Los 54 Estados africanos constituyen un bloque importante en la ONU de 193 Estados. Neutralizar la enemistad de estos países, haría que no voten de manera reflexiva contra Israel en cada votación de la ONU, y elimine la mayoría automática que los palestinos han disfrutado durante tanto tiempo en las Naciones Unidas.
Por ejemplo, un mes después de que el presidente de Chad, Deby, visitara Israel en noviembre, su país, que históricamente siempre ha votado contra Israel en la ONU, no votó sobre una medida en diciembre que condenaba a Hamás, una que Chad definitivamente habría votado en contra en el pasado.
Chad se unió a la mitad de los 54 países africanos que no votaron por los palestinos en una votación por la que lucharon muy duro, un cambio significativo en los patrones de votación.
También existe un beneficio estratégico para Israel en relación con Chad, ya que el país limita con Libia y Sudán, lo que le da a Israel una mejor capacidad para monitorear los desarrollos en ambos países.
Hasta una pelea entre Sudán e Irán en 2016, Sudán fue un componente esencial de la capacidad de Irán para contrabandear armas hacia Gaza, con una ruta de armas que va desde Irán, Sudán, Egipto y a través de túneles hacia Gaza. Esa ruta ha sido neutralizada en gran parte, pero muestra la importancia de tener presencia en África Central, una región que no se controla puede ser muy utilizada de manera contraria a los intereses críticos de Israel.