El presidente Isaac Herzog entró en la historia esta semana al recorrer, al son de las cornetas de la guardia de honor, la alfombra roja extendida a través del Palacio de Al Husseiniya, en Ammán, para reunirse con el Rey Abdullah II.
Los dos hombres, vestidos con trajes de negocios similares, se sonrieron y se estrecharon la mano junto a cuatro banderas jordanas e israelíes, tal y como harían los líderes de países vecinos con capitales a poca distancia en coche el uno del otro.
Pero para Jordania e Israel, que firmaron la paz en 1994 y que comparten la frontera más larga de Israel, este fue un momento histórico que marcó la primera visita pública de un presidente israelí a un monarca hachemita.
Fue un cambio dramático con respecto a las crisis israelo-jordanas que marcaron el final de los 12 años de mandato del ex primer ministro Benjamin Netanyahu en 2021.
El punto más bajo fue simbolizado por la decisión de Jordania de no renovar una cláusula del tratado de paz de 1994 por la que había concedido a Israel el acceso a una extensión de tierra de propiedad judía en Naharayim, también conocida como la Isla de la Paz, que el acuerdo había puesto bajo soberanía jordana. También se negó a seguir arrendando tierras a los agricultores israelíes en Tzofar.
La retirada de las banderas israelíes por última vez y el repiqueteo de las puertas de la frontera en 2019 y 2020, respectivamente, parecían un símbolo físico de la relación deshilachada en la que Israel había depositado tantas esperanzas.
La situación se deterioró aún más hace apenas un año, en marzo de 2021, cuando la negativa de Israel a permitir que el príncipe heredero hachemita Hussein bin Abdullah llevara consigo guardias de seguridad adicionales en una visita al Monte del Templo le hizo cancelar el viaje. A continuación, Jordania bloqueó el viaje de Netanyahu a los EAU, al no aprobar un plan de lucha sobre Jordania.
Israel tomó represalias cerrando brevemente su espacio aéreo a Jordania.
Las rencillas públicas contribuyeron a alimentar los temores musulmanes de que Israel estuviera introduciendo cambios en el statu quo del Monte del Templo, conocido en árabe como al-Haram, al-Sharif, que es el lugar más sagrado del judaísmo y el tercero del Islam.
Las crisis con Jordania fueron sólo uno de los muchos errores que avivaron las tensiones en Jerusalén y que, en última instancia, contribuyeron al estallido de una guerra de 11 días en Gaza, con la consiguiente violencia étnica judeo-árabe dentro del Israel soberano.
El año pasado se produjo un cambio geopolítico desde Washington a Jerusalén, con el presidente estadounidense Joe Biden sustituyendo a Donald Trump en la Casa Blanca y el primer ministro Naftali Bennett sucediendo a Netanyahu.
Biden ha tenido un enfoque de no intervención en Oriente Medio. Trump viajó a Riad y Jerusalén a los pocos meses de asumir el cargo, mientras que Biden aún no ha llegado a Oriente Medio.
Sin embargo, los líderes israelíes han mantenido una vertiginosa serie de reuniones, incluso con los jordanos. Parte de ello, por supuesto, tiene que ver con la instalación de un nuevo gobierno, un acto que, por su propia naturaleza, abre la puerta a un posible reajuste de las relaciones, simplemente debido al protocolo de los nuevos líderes que necesitan reunirse con sus socios diplomáticos. Con Jordania, en particular, Israel se ha esforzado por mejorar los vínculos mediante la firma de importantes acuerdos en materia de agua y comercio.
Los Acuerdos de Abraham, con la mediación de la administración Trump, por los que Israel normalizó los lazos con cuatro países árabes en 2020 -Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Marruecos y Sudán- también ampliaron el alcance de esas reuniones que un primer ministro israelí podía tener en el mundo árabe.
Esto sentó las bases para que Israel fuera un actor regional más público, precisamente en un momento en el que el aumento de la amenaza iraní daba a los países árabes moderados un incentivo adicional para establecer vínculos con el Estado judío.
La posibilidad de que se reactive el inactivo acuerdo con Irán de 2015, conocido como Plan de Acción Integral Conjunto, también ha subrayado la necesidad de un frente unido en Oriente Medio.
Ahora que Bennett lleva casi un año en el cargo, la amenaza de un Irán envalentonado y nuclear ha contribuido a destacar el éxito de la diplomacia de su gobierno.
La semana pasada, Bennett mantuvo una reunión sin precedentes con el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi y el príncipe heredero de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed, en el complejo turístico egipcio de Sharm e-Sheikh, en el que pasó la noche. Fue la segunda reunión de Bennett con Sisi desde que asumió el cargo y la primera de este tipo a tres bandas para hablar de Irán.
Pero ese no fue el final de la conversación regional. El lunes de esta semana, el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, fue el anfitrión de la primera reunión de cuatro de sus homólogos árabes en el kibutz Sde Boker, en el Néguev. El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, también participó en el evento, conocido como la Cumbre del Néguev.
El pequeño kibbutz del desierto fue la comunidad de origen y el lugar de enterramiento de David Ben-Gurion, el primer primer ministro de Israel y uno de los padres fundadores del país.
La visita de los ministros de Asuntos Exteriores árabes, Sameh Shoukry, de Egipto, el jeque Abdullah bin Zayed, de Emiratos Árabes Unidos, Abdullatif Al Zayani, de Bahrein, y Nasser Bourita, de Marruecos, a la casa de Ben-Gurion supuso una reafirmación del reconocimiento de estos países a Israel, con los Acuerdos de Abraham y el tratado de paz entre Egipto e Israel de 1979.
Además de los lazos bilaterales, se habló de Irán y de cuestiones de defensa regional.
La reunión, muy pública, que incluyó una foto con los seis diplomáticos cogidos de la mano, fue un golpe de efecto en las relaciones públicas de Israel contra Irán, que se ha alimentado de una estrategia para mostrar a Israel como una fuerza aislada en Oriente Medio.
La Cumbre del Néguev se produjo en un momento en el que Israel se enfrenta a una amenaza creciente por parte de los terroristas palestinos y de los terroristas árabes nacionales, incluidos los que tienen vínculos con el ISIS.
A Israel le preocupa desde hace meses que la coincidencia de las festividades de Pascua, Ramadán y Pascua, en abril, pueda desencadenar, como el año pasado, otra guerra en Gaza.
Esta semana, Israel se puso en alerta máxima, después de que tres atentados terroristas, los días 22, 27 y 29 de marzo, se cobraran 11 vidas. Es una de las cifras más altas de muertes relacionadas con el terrorismo desde la Segunda Intifada, que terminó en 2005, y los funcionarios de seguridad temen que haya más ataques.
Los líderes árabes presentes en la cumbre condenaron los dos primeros atentados ocurridos, ambos perpetrados por israelíes-árabes, y el rey Abdullah de Jordania se pronunció contra el ataque del martes perpetrado por un pistolero palestino.
La combinación de esas condenas con las reuniones cara a cara dio la impresión de que Israel tenía aliados en Oriente Medio, no solo contra Irán, sino también contra el terrorismo.
Jordania fue invitada a la Cumbre del Néguev, pero optó por mantener su reunión programada con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, en Ramala. La imagen de esas dos reuniones, una de ellas con seis diplomáticos en el Negev, frente al Rey Abdullah y Abbas, dio inicialmente la impresión errónea de que se habían formado dos bandos opuestos.
Esa imagen quedó anulada por los acontecimientos de los dos días siguientes, en los que el rey Abdullah recibió, en Ammán, primero al ministro de Defensa, Benny Gantz, y luego a Herzog, para discutir, entre otras cosas, las formas de evitar un estallido de violencia y de mantener la calma en el Monte del Templo.
Estas reuniones, que se produjeron después de la Cumbre del Néguev, contribuyeron a completar la imagen de una nueva unidad árabe con Israel, y de que, en este caso, Jordania e Israel estaban trabajando mano a mano para mantener la calma.
La cuestión es, por supuesto, personal para la monarquía hachemita, porque Jordania tiene una gran población palestina que reacciona con fuerza a los acontecimientos de Jerusalén, Cisjordania y Gaza. Las protestas populares contra Israel en Jordania amenazan a menudo con desestabilizar la monarquía. Además, Jordania tiene un papel especial de custodia respecto al Monte del Templo y el complejo de al-Aksa.
Sin embargo, es la primera vez que se implica públicamente en el mantenimiento de la calma en Jerusalén y Cisjordania.
El intenso diálogo entre Israel y sus vecinos árabes también puso de manifiesto la ausencia de un proceso de paz con los palestinos, un punto que ha sido planteado especialmente por Egipto y Jordania y que ha supuesto el inicio de un marco regional para que se produzca dicho proceso.
El repentino aumento del terrorismo en la última semana podría marcar el inicio de una tercera intifada. Pero se produce en una semana que podría ser un hito importante en la creciente normalización de los lazos de Israel con sus vecinos. Puede que Israel esté al borde de otro abismo violento, pero ya no está solo.
Esto podría abrir la puerta a la posibilidad, muy remota, de un resultado muy diferente, en el que la presión regional evite tanto una tercera intifada como otra guerra en Gaza.