El miércoles, un día después de las primarias del “Súper Martes II” en Estados Unidos, donde Joe Biden aumentó su ventaja sobre Bernie Sanders para la nominación presidencial demócrata, Biden obtuvo más de una docena de nuevos apoyos del Congreso.
Sanders obtuvo el respaldo de IfNotNow, un grupo judío anti-israelí de izquierda marginal.
IfNotNow es el grupo que a lo largo de la campaña ha plantado preguntas provocativas y de vanguardia en las reuniones del ayuntamiento para plantear a los candidatos demócratas. Por ejemplo, en New Hampshire, justo antes de las primarias del Estado el mes pasado, uno de los activistas del grupo tuvo esto para preguntarle a Elizabeth Warren:
“Soy un judío americano, y estoy aterrorizado por la profana alianza que el AIPAC está formando con la islamofobia y los antisemitas y los nacionalistas blancos. Y ningún demócrata debería legitimar ese tipo de intolerancia asistiendo a su conferencia política anual. Estoy muy agradecido de que se saltara la conferencia del AIPAC el año pasado, así que mi pregunta es si se unirá a mí para comprometerse a saltar la conferencia del AIPAC este marzo”.
¿La respuesta de Warren? “Yeh”.
Sanders, respondiendo al respaldo de IfNotNow, llamó al grupo “un movimiento inspirador de jóvenes judíos que trabajan para promover la paz en el Medio Oriente”. Otros no están de acuerdo y dicen que en realidad es el equivalente de izquierda del antisionista y ultraortodoxo Neturei Karta y, de hecho, se puede ver a ambos grupos marginales protestando contra Israel fuera de las conferencias del AIPAC.
Uno podría legítimamente pedir esto al respaldo de IfNotNow a Sanders: ¿Qué diferencia hay?
Después de ganar las primarias del martes solo en Dakota del Norte, y perder en Michigan, Missouri, Mississippi e Idaho (el recuento final de Washington aún no ha llegado), lo más probable es que Sanders no gane la nominación. Así que, si Biden ahora parece que va a ser el nominado, ¿por qué importa este apoyo marginal a Sanders?
Importa, desde el punto de vista de las relaciones entre EEUU e Israel, porque las posiciones sobre Israel articuladas por “IfNotNow” reflejan el pensamiento de muchos en el ala izquierda del Partido Demócrata – un ala poblada por gente como la congresista Ilhan Omar, Rashida Tlaib y Alexandra Ocasio-Cortez, Linda Sarsour y Phillip Agnew, el nuevo “asesor principal” de Sanders, que ve a Israel como un Estado ilegítimo, racista y de apartheid, y solo la “llamada” patria de los judíos.
Incluso si Sanders pierde la nominación, esas voces no van a desaparecer. Y al tratar de medir qué clase de presidente Biden podría ser hacia Israel, es necesario considerar qué grado de influencia tendrán esas voces en su administración.
Biden, dice Eran Lerman, ex jefe adjunto del Consejo de Seguridad Nacional y hoy vicepresidente del Instituto de Estrategia y Seguridad de Jerusalén, “ha sido personalmente amigo de [el primer ministro Benjamin] Netanyahu”. Pero la cuestión es cuánto se debe a los sanderianos para ser elegido primero y luego gobernar. Esa es la pregunta más profunda”.
En el debate vicepresidencial de octubre de 2012 con el compañero de fórmula de Mitt Romney, Paul Ryan, Biden dijo, “Ahora, con respecto a Bibi, ha sido mi amigo durante 39 años”.
Dos años más tarde fue aún más lejos, diciendo durante un discurso en el Brookings Institutiton: “Envíale un mensaje a Bibi: Lo aprecio. Lo aprecio. Le firmé una foto hace años. Le dije: ‘Bibi, no estoy de acuerdo con nada de lo que dijiste, pero te aprecio”.
Aparentemente, sin embargo, ese “aprecio” ha sido empapado. Durante un debate de candidatos en diciembre pasado, Biden criticó a Netanyahu por moverse a la “extrema derecha”, y recomendó una presión constante “sobre los israelíes para pasar a una solución de dos Estados”. Sin embargo, no aceptó lo que Sanders le sugirió: negar la ayuda.
Aunque Biden tuvo cuidado durante la campaña de no unirse al “ataque a Bibi” de Sanders y otros candidatos progresistas, la pregunta ahora, mientras avanza hacia la nominación, es qué impacto tendrá ese ala del partido en sus políticas si gana las elecciones en noviembre.
Bob Silverman, un ex funcionario de alto nivel del Departamento de Estado que sirvió durante dos años y medio como consejero político en la embajada de EE.UU. durante el primer mandato del presidente de EE.UU. Barack Obama, y que ahora enseña en el Shalem College de Jerusalén, dijo que, para ganar las elecciones en noviembre, Biden estará en deuda con el ala progresista del Partido Demócrata. Y, dijo, “van a insistir en una política dura sobre Israel”, algo que podría verse ya en la Convención Nacional Demócrata de este verano, cuando se elabore la plataforma del partido.
Aunque se podría pensar que los partidarios de Sanders no tendrán otra opción en noviembre que votar por Biden, ya que ciertamente no van a votar por el presidente de los EE.UU. Donald Trump, Silverman dice que esto se pierde la cuestión.
“Para vencer a Trump los demócratas necesitarán la energía, el entusiasmo y la pasión de los progresistas, por lo que estarán en deuda hasta cierto punto con los progresistas. Y a los progresistas no les importa quién gane las elecciones israelíes, solo quieren ser duros con Israel”.
De hecho, de alguna manera, la continuación del gobierno de Netanyahu sería favorecida por algunos progresistas, porque él es tan impopular entre muchos demócratas – Sanders llamó a su gobierno “racista reaccionario” – que sería más fácil para una futura administración demócrata presionar y retener la ayuda a Israel si Netanyahu se mantiene al timón.
Si, como ahora parece más probable, Biden gana la nominación, los progresistas van a insistir en los compromisos de posición política de Biden. Y Biden tendrá que mantener esta ala feliz, aunque solo sea para asegurarse de que salga a votar en noviembre.
Hasta el día de hoy, hay aquellos en la corriente principal del partido que culpan a Sanders por la derrota de Hillary Clinton en 2016 ante Trump, diciendo que los partidarios de Sanders no salieron a votar en masa, algo que le costó las elecciones en estados como Michigan, donde Trump ganó por solo unos 10.704 votos, y Wisconsin, donde su margen de victoria fue de 22.748 votos.
Silverman advirtió que “si el interés primordial de uno es la relación entre EE.UU. e Israel, entonces una presidencia de Biden tiene muchos interrogantes porque estará en deuda con el ala progresista”.
Silverman también advirtió a los israelíes que no escuchen a los judíos americanos cuando se trata de una posible presidencia de Biden, diciendo que en su mayor parte la judería americana tiene “otros asuntos además de Israel” como sus principales preocupaciones.
“Pueden terminar apoyando a Biden porque les gusta su política interna, y aunque Israel es un tema para ellos, no es el principal”, dijo.
Debido a la influencia de los progresistas en Biden, Silverman dijo que se imagina que bajo la presidencia de Biden la relación entre Estados Unidos e Israel “será más tensa que bajo Obama, y no sé si la gente lo recuerda, pero yo sí, la relación con Obama fue bastante tensa”.
Otro ex diplomático que recuerda bien esa relación es Michael Oren, que fue embajador en los EE.UU. de 2009 a 2013 y escribió un libro sobre este período titulado Ally: My Journey Across the American-Israeli Divide.
Oren, que pasó una buena cantidad de tiempo con Biden, lo describió como un “buen tipo”, y “uno de la generación que tiene a Israel en su corazón. Conmemora la Guerra de los Seis Días y la Guerra del Yom Kippur, y ha estado aquí muchas veces”.
Según Oren, Biden – como vicepresidente de Obama – a menudo trató de suavizar la difícil relación entre Netanyahu y Obama. Por ejemplo, dijo que “Biden nos aseguró que Obama era serio sobre el uso de la opción militar contra Irán” si era necesario. Oren dijo que, aunque él no cree que este haya sido realmente el caso, Biden lo creía.
Oren predijo que, si Biden se convierte en presidente, él – como él ha dicho – avanzaría hacia el reingreso del acuerdo nuclear con Irán.
“Honestamente no veo cómo un presidente demócrata mantiene el mismo tipo de políticas que ha tenido Trump”, dijo Oren. “Mi conjetura es que él trataría de negociar y tratar de conseguir un mejor acuerdo, y tal vez incluir los misiles balísticos. Mi especulación es que vendrá y dirá que quiere restablecer esta relación, y aliviar algunas sanciones si los iraníes vuelven a la mesa – y ahí es justo donde los iraníes quieren estar”.
“Para nosotros”, dijo Oren, “esto es un asunto de seguridad nacional y supervivencia nacional. Este fue un acuerdo que fue una flagrante traición por parte de América a sus aliados de Oriente Medio, incluido Israel. Fue un acuerdo profundamente defectuoso que permitió al Irán conquistar grandes franjas en el Oriente Medio, matar a decenas de miles de civiles y que, en última instancia, le habría permitido tener armas nucleares”.
Más allá de retroceder a las políticas de la era de Obama sobre Irán, Oren dijo que una administración Biden probablemente revertiría algunas, pero no todas, las políticas de Trump sobre el tema israelí-palestino.
Para empezar, como el propio Biden dejó claro en un mensaje grabado en la conferencia del AIPAC a principios de este mes, cree que el “Acuerdo del Siglo” de Trump es un mal acuerdo, y pidió a Jerusalén que pusiera fin a todo lo que se habla de anexión y construcción de asentamientos.
Oren dijo que es probable que Biden renueve la ayuda de EE.UU. a la UNRWA que Trump detuvo, y que ya no condicione la asistencia a la Autoridad Palestina a que abandone su política de “pagar por matar”.
Aunque Oren no cree que Biden movería la embajada de vuelta a Tel Aviv desde Jerusalén – como Sanders dijo que consideraría – el ex-embajador dijo que probablemente restaría importancia a la embajada, llevaría a cabo la mayoría de los asuntos oficiales fuera del anexo de la embajada en Tel Aviv, y reabriría el consulado en Jerusalén para tratar con los palestinos.
Oren tampoco ve que Biden revierta la decisión de reconocer la soberanía israelí sobre los Altos del Golán, aunque sí imagina que un presidente Biden no prestaría apoyo diplomático a Israel si la medida fuera impugnada en la Corte Penal Internacional.
Oren dijo que una administración Biden también tendría menos probabilidades de respaldar la acción militar israelí en Gaza que en la actualidad.
Durante la administración Trump, no ha habido llamadas de Washington para la moderación israelí y una respuesta proporcionada para hacer frente a los ataques desde Gaza, algo que fue un elemento básico bajo la administración de Obama. Ese tipo de lenguaje, sugirió, podría volver bajo una administración demócrata.
“Biden tiene un lugar cálido en su corazón para nosotros”, dijo Oren. “Pero es un demócrata, y eso conlleva ciertas ramificaciones políticas – algunas de ellas bastante sustanciales para nosotros”.
