La semana pasada, el presidente Vladimir Putin hizo tambalearse a la élite política de Rusia cuando pidió abruptamente una serie de cambios constitucionales.
Horas después, supervisó la renuncia del primer ministro Dmitri Medvédev y de su gobierno, y pidió a un oscuro funcionario de impuestos que tomara el lugar de Medvédev.
El 20 de enero, mientras los rusos y los observadores externos trataban de encontrarle sentido a todo esto, Putin lanzó otra bola curva: Presentó las enmiendas constitucionales propuestas al parlamento, revelando detalles que pocos esperaban que se dieran a conocer tan rápidamente.
“Cualquier iniciativa presentada por el jefe de Estado, por supuesto, es recibida con gran atención”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, a los periodistas un día después.
“La discusión y la aplicación de estas iniciativas se lleva a cabo siempre en orden de prioridad”, dijo. “Esta es la realidad en la que existimos, y es una realidad absolutamente comprensible y clara”.
A pesar de los comentarios de Peskov y de la larga lista de enmiendas propuestas, a estas alturas no hay nada absolutamente claro sobre qué es exactamente lo que está haciendo el Kremlin cuando emprende la más amplia reescritura del sistema de gobierno de Rusia desde 1993, cuando se ratificó la constitución.
Entonces, ¿qué significa todo esto? ¿Qué hay en el documento de 29 páginas que el Kremlin publicó el 20 de enero? ¿Y qué presagia para el futuro de Putin y de Rusia?
¿Es esto realmente un cambio hacia un sistema parlamentario más amplio?
En los cambios constitucionales propuestos que esbozó en su discurso sobre el estado de la nación el 15 de enero, Putin parecía pedir que se transfirieran algunos de los poderes presidenciales al parlamento. Eso incluía dar a la Duma Estatal – la cámara baja – el derecho de nombrar ministros del gabinete y al primer ministro, un poder que actualmente pertenece al presidente.
La presidencia, dijo, retendría poderes que incluyen el derecho de destituir al primer ministro y a los ministros del gabinete, así como nombrar a los principales funcionarios de defensa y seguridad.
El Consejo de la Federación -la cámara alta- será consultado para las nominaciones del presidente para el ministro de defensa y otros puestos de seguridad.
“Esto aumentará el papel y la importancia del parlamento del país”, dijo Putin.
Las enmiendas publicadas por el Kremlin el 20 de enero coinciden con muchos de los detalles de Putin: El candidato a primer ministro del presidente tendrá que obtener la confirmación formal de la Duma. Y las nominaciones para el gabinete también estarán sujetas a la confirmación de la Duma.
Sin embargo, varios expertos, entre ellos la analista política Tatyana Stanovaya, fundadora de la empresa consultora R. Politik, dijeron que el poder real podría pasar potencialmente al Consejo de Estado, lo que habría aumentado la autoridad legal.
El Consejo también podría servir como un punto de aterrizaje conveniente para Putin, para permitirle retener la autoridad final en el país después de dejar la presidencia.
Entonces, ¿qué es el Consejo de Estado?
Los cambios constitucionales propuestos por Putin incluían la mención de una institución gubernamental de la que muchos rusos nunca habían oído hablar: el Consejo de Estado.
Actualmente, es un órgano asesor que creó poco después de que llegara a la presidencia en 2000, vagamente encargado de “salvaguardar el funcionamiento coordinado y la cooperación de los órganos del Estado”.
Es distinto del Consejo de Seguridad, que es una poderosa agencia consultiva establecida por la constitución que supervisa las políticas de seguridad nacional rusas, y cuyo presidente es el presidente.
Putin quiere ahora dotar al Consejo de Estado de un mayor poder, pero aún no se ha determinado cuánto.
Junto con Putin, quien encabeza el consejo, su junta incluye a los jefes de las cámaras alta y baja del parlamento, a los enviados de Putin en los distritos federales y a los gobernadores regionales. Sus miembros se reúnen una o dos veces al año para discutir un tema específico como la infraestructura o el movimiento de voluntarios.
Las reuniones se llevan a cabo en salas ornamentadas y tienen un aire de alta autoridad, pero por ahora eso es solo simbólico: el consejo ni siquiera se menciona en la Constitución de Rusia.
Las enmiendas propuestas convertirían al consejo en un órgano oficial del Estado, entre cuyas tareas se encuentra la de establecer las principales prioridades de la política interior y exterior. Una ley separada detallará el papel y las prerrogativas del Consejo de Estado, de modo que lo que el cambio significará en la realidad se explicará más adelante.
Las especulaciones se han centrado en el potencial del Consejo como foro para que Putin siga presidiendo las cuestiones clave incluso después de que deje la presidencia.
A juzgar por los cambios propuestos en su papel oficial, se le puede otorgar una autoridad ejecutiva que antes no tenía.
Entonces, ¿cuántos períodos consecutivos ha cumplido Putin?
Putin llegó a la presidencia en la víspera de Año Nuevo de 1999, cuando Boris Yeltsin renunció y lo instaló como sucesor, y sirvió durante dos períodos de cuatro años después de su elección inicial en marzo de 2000.
En 2008, como lo exige el límite constitucional de dos períodos consecutivos, Putin dejó el cargo.
Pero antes de hacerlo, apoyó a su protegido de San Petersburgo, Medvedev, como su sucesor, y Medvedev ganó firmemente. Putin se convirtió en el primer ministro de Medvedev.
Uno de los primeros movimientos de Medvedev cuando se convirtió en presidente fue pedir que se modificara la constitución, para extender los futuros mandatos presidenciales a seis años en lugar de cuatro. Putin resultó ser el beneficiario de ese cambio, ya que regresó al Kremlin para un período de seis años en 2012 sin violar la letra de la ley.
En 2018 fue reelegido para un cuarto mandato que terminará en 2024, lo que lo convierte en el líder más antiguo de Rusia desde Josef Stalin.
En su conferencia de prensa anual en diciembre, Putin insinuó que quería eliminar la palabra “consecutivo” de la constitución. Eso fue visto ampliamente como una forma de evitar que cualquier sucesor hiciera lo que Putin hizo – y si el sucesor resulta ser Medvédev otra vez, se limitaría a un solo término de seis años.
En las enmiendas propuestas, publicadas el 20 de enero, se elimina completamente la palabra “consecutivo” y se incluye una prohibición rotunda de cumplir más de dos períodos.
Pero dejó abierta la pregunta de qué es lo que viene después para Putin.
¿Significa esto que Putin mantendrá el poder más allá del 2024?
Esta es la pregunta de los 64.000 rublos.
Esa pregunta -y la pregunta sobre el futuro de Putin en general- se ha ido construyendo desde el comienzo de su último período presidencial.
Los analistas dicen que el prolongado dominio de Putin ha hecho que sea cada vez más difícil para muchos rusos imaginar tener otro líder, les guste o no. Podría decirse que esto hace que el sistema político de Rusia dependa peligrosamente de una sola personalidad y de los centros de poder que le proporcionan su apoyo, en lugar del sistema político en su conjunto: Ni la Duma, ni el Consejo de la Federación, ni las llamadas facciones siloviki o agencias de seguridad parecen actualmente capaces de ser un verdadero contrapeso a la presidencia de Putin en un sistema adecuado de controles y equilibrios.
No cabe duda de que la enmienda del Consejo de Estado será aprobada por el parlamento y cualquier voto público que el Kremlin decida utilizar -que podría llegar ya en abril- proporcionará un barniz de aprobación electoral a la actualización de la constitución.
Por lo tanto, en última instancia, Putin puede terminar siendo la figura de autoridad que efectivamente se sienta por encima tanto del presidente como del primer ministro en la jerarquía del poder de decisión.
Esto no es muy distinto de lo que ocurrió en Kazajstán, cuando el presidente Nursultan Nazarbaev, durante mucho tiempo, renunció el pasado mes de marzo, pero conservó el poder ocupando cargos influyentes, incluyendo el de jefe de un Consejo de Seguridad cuya autoridad había sido convenientemente reforzada antes del cambio.
Y por el momento, no hay ninguna restricción ni en la constitución existente ni en las enmiendas propuestas sobre el tiempo que Putin podría permanecer en ese papel.
