Otra semana, otra visita de un alto funcionario indio. Esta vez fue el jefe del Estado Mayor indio, el general Manoj Mukund Naravane, quien llegó el domingo para su primera visita a Israel -el mayor proveedor de armas de su país después de Rusia- desde que asumió su cargo en 2019.
La llegada de Naravane se produjo tras la visita hace dos semanas del director general del Ministerio de Defensa indio, Ajay Kuma, para participar en la 15ª reunión del Grupo de Trabajo Conjunto India-Israel sobre cooperación bilateral en materia de defensa. La visita de Kumar siguió en poco más de una semana a la del ministro indio de Asuntos Exteriores, Subrahmanyam Jaishanka.
Y, en medio de todo eso, el primer ministro Naftali Bennett se reunió el 2 de noviembre con su homólogo indio Narendra Modi al margen de la Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático en Glasgow.
“Nuestro objetivo es continuar el camino que usted allanó con mi predecesor, y asegurar que nuestras dos naciones trabajen juntas en innovación, tecnología, espacio, seguridad, agricultura, tecnologías alimentarias y, por supuesto, tecnologías relacionadas con el clima”, dijo Bennett.
A juzgar por el ritmo de las visitas desde Nueva Delhi, Modi está muy dispuesto a participar.
El primer ministro indio, que ganó un segundo mandato en 2019 y se espera que compita por un tercero en 2024, revolucionó los lazos entre Israel y la India a los pocos meses de asumir el cargo en 2014, sacando la relación indio-israelí de lo más cercano e instituyendo una política llamada de separación.
Lo que significaba la desifenización era sencillo: La relación de la India con Israel sería independiente, no estaría relacionada ni dependería de la relación de la India con los palestinos, ni de los avances en la vía diplomática israelí-palestina. Ya no sería una relación entre India e Israel-Palestina, sino entre India e Israel, e India y los palestinos.
Esta des jerarquización fue más evidente en julio de 2017, cuando Modi vino a Israel, pero no fue a la Autoridad Palestina (fue allí por un día en 2018, poco después de recibir al entonces primer ministro Benjamin Netanyahu durante seis días en la India). Esto fue una clara señal de que la India ya no tendría su relación con Israel como rehén de la falta de movimiento en la vía diplomática.
Modi, jefe del partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP), tenía la intención -a diferencia de su rival el Partido del Congreso- de hacer avanzar la relación con Israel a toda velocidad y a la vista del mundo. En Netanyahu -que estaba en medio de un furioso impulso para ampliar las relaciones de Israel en todo el mundo- encontró un socio entusiasta y más que dispuesto.
Para entender hasta qué punto Modi ha conseguido desvincular la relación de India con Israel de los palestinos, solo había que leer cualquier número de informes en los medios de comunicación indios durante el último mes sobre las visitas aquí de los altos funcionarios indios.
Mientras que en el pasado las historias sobre los lazos entre India e Israel o este tipo de visitas hablaban inevitablemente de los esfuerzos indios por equilibrar sus lazos con Israel con los lazos con los palestinos, y de cómo esta era una cuestión delicada para India debido a su gran población musulmana, esta narrativa ha ido desapareciendo de los informes.
En su lugar, se están introduciendo nuevos conceptos, como el “minilateralismo” y un “cuadrilátero” en Oriente Medio.
El minilateralismo es una idea por la que un número limitado de países se unen para perseguir objetivos comunes; el “Cuadrilátero” de Oriente Medio se refiere en este contexto a una posible alianza minilateral en ciernes: Israel, India, los EAU y Estados Unidos.
Esta idea recibió un gran impulso el 19 de octubre, durante la visita de Jaishankar a Jerusalén, cuando él y el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, se reunieron con el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y el ministro de Asuntos Exteriores de los EAU para celebrar una conferencia cuadrilateral de zoom.
Esto provocó comparaciones en India con una alianza cuadrilateral que ha surgido en el Pacífico -Australia, India, Japón y EE.UU.- diseñada para contrarrestar la principal amenaza de India: China.
El cuadrilátero Israel, EAU, India y EE.UU., según algunas versiones de la prensa india, era un contrapeso a China en Oriente Medio.
Sea o no cierto -ni Israel ni los EAU tienen las mismas preocupaciones sobre China que EE.UU. e India-, el desarrollo de esta alianza fue uno de los principales focos de atención de la visita para parte de la prensa india, en lugar de lo que los lazos de India con Israel supondrán para sus relaciones con el mundo árabe, algo que muestra el grado en que Modi ha desvinculado los lazos de India con Israel de los lazos de India con los palestinos.
En siete años, la conversación dentro de la India se ha desplazado de si la India debería acercarse a Israel, y en qué medida, a cómo estos lazos pueden aprovecharse con otros países para contrarrestar a China.
Como escribió el mes pasado Indira Bagchil, editora diplomática del Times of India, “Israel es posiblemente el socio más fiable de India en el mundo, a veces incluso más cercano que Estados Unidos”.
El propio Jaishankar expresó un sentimiento similar durante su visita, diciendo a los líderes empresariales y a los funcionarios del gobierno que Israel es, en cierto modo, la “asociación más fiable e innovadora de la India”.
La actual serie de visitas indias de alto nivel, y los acuerdos que se discuten y elaboran durante las mismas, así lo atestiguan. Esta ráfaga de actividad entre Israel e India muestra que, si bien la relación que Netanyahu desarrolló con Modi fue un importante catalizador para hacer avanzar los lazos entre Israel e India, la relación no dependía en absoluto de Netanyahu.
Cuando Netanyahu visitó la India en 2018, los funcionarios israelíes hablaron de un sentido de urgencia para acelerar las cosas rápidamente, sin saber si Modi sobreviviría a las elecciones de 2019 (lo hizo, con holgura) y queriendo aprovechar su tiempo en el poder para afianzar la relación tan profundamente y tan rápidamente como sea posible.
Modi sigue en el poder, aunque Netanyahu no, y las visitas de las últimas semanas están estableciendo el marco institucional de la relación -incluyendo las negociaciones para un acuerdo de libre comercio, y un plan de cooperación de 10 años que se está discutiendo para identificar nuevas áreas en la cooperación de defensa entre los dos países- que durará más que Modi.
Esto es crítico, porque incluso si Modi es sucedido por alguien sin su sentimiento pro-Israel, una vez que estos marcos estén en su lugar será mucho más difícil deshacer lo que Modi puso en marcha. El objetivo es sencillo: profundizar y ampliar los lazos en todos los ámbitos para que, cuando haya un cambio de gobierno en la India, la relación con Israel sea tan ampliamente aceptada y beneficiosa en la India que ningún líder quiera dar marcha atrás.