La invasión rusa de Ucrania está reordenando rápidamente el mapa internacional. Occidente se ha unido para imponer sanciones paralizantes a Vladimir Putin y su país, mucho más severas de lo que el presidente ruso e incluso el propio Occidente podrían haber imaginado. También ha comenzado una nueva carrera armamentística en Europa, con la inversión masiva de Alemania en su ejército por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, mientras que Estados Unidos y Europa han unido sus fuerzas, Asia arrastra los pies. China no está necesariamente de acuerdo con Estados Unidos y sus aliados. Pero incluso India, la democracia más poblada del mundo, está lejos de alinearse con Occidente. Los principales países de Oriente Medio, como los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita e Israel, también han adoptado este enfoque.
Washington debe preguntarse por qué estas potencias han optado por no estar a su lado en este momento. La respuesta obvia en Oriente Medio -Irán- parece no poder cruzar los océanos y llegar a Estados Unidos. Al menos esa es la impresión que dan los informes de los medios de comunicación estadounidenses y las declaraciones de sus dirigentes.
Para Estados Unidos, Irán es un asunto menor. Por lo tanto, en lo que respecta al presidente Joe Biden, probablemente piense que puede abandonar este frente y centrarse principalmente en Rusia y China. Pero para Asia, y especialmente para el Oriente Medio que Washington necesita ahora, Irán es la cuestión principal.
Todo gira en torno a él. Los estadounidenses -incluso algunos republicanos- están decepcionados con la postura que Israel y sus vecinos han adoptado con respecto a Rusia. ¿No comprenden que la región es la que más teme a Irán y que Estados Unidos acepta esa agresión?
Los residentes de Dubai, Jeddah, Tel Aviv y Erbil no entienden por qué la invasión rusa justifica un severo castigo por parte de EE.UU. y sus aliados, mientras que los ataques no menos violentos de Irán -cometidos contra ellos- son respondidos con gestos, propuestas y apaciguamiento.
Irán lleva no menos años mordiendo los territorios de sus vecinos y no menos violentamente que Rusia. Irán se infiltró y destruyó tanto Yemen como Líbano. Interviene y opera militarmente en Irak y Siria, y lanza cohetes contra Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein, e incluso apunta a los activos estadounidenses en el Golfo. Y, por supuesto, Irán se está preparando para librar una guerra contra Israel, desde Siria, Líbano, la Franja de Gaza y Yemen, todo al mismo tiempo.
¿Cree Estados Unidos que los ataques iraníes son menos dolorosos que los rusos? ¿Por qué, entonces, la respuesta incluye 500 millones de dólares por parte de Gran Bretaña y una serie de gestos sorprendentes por parte de Estados Unidos, incluyendo la eliminación de los rebeldes Houthi y de la Guardia Revolucionaria de su lista negra de organizaciones terroristas extranjeras, el terrible acuerdo nuclear que acelerará a Teherán en su camino hacia la bomba nuclear, y la liberación de cientos de miles de millones de dólares para la república islamista que se utilizarán para financiar su máquina de matar? O, en pocas palabras, ¿por qué se premia a Irán por su agresión mientras se castiga a Rusia?
Asociarse con Rusia y China
Esta inconcebible brecha en el enfoque de Estados Unidos es lo que está provocando que los países de Oriente Medio mantengan las distancias. No están seguros de poder confiar en Washington. Y este es el caso no sólo en Oriente Medio.
El economista indio y columnista de Bloomberg Opinion, Mihir Sharma, lo expresó muy bien cuando dijo que, desde la perspectiva de su país, el discurso estadounidense sobre las sanciones puede parecer “hipócrita”.
“Estados Unidos pasó la mayor parte de la última década tratando de convencer a India de que no comprara petróleo iraní, para luego intentar que los envíos iraníes volvieran al mercado en cuanto el foco de atención se desplazó a Rusia”, dijo.
Estas reflexiones no son sólo morales. También son estratégicas. Un nuevo mundo se está desarrollando rápidamente, y Washington no está leyendo el mapa. Biden se muestra mezquino con el príncipe heredero saudí Mohammed Bin Salman por el asesinato de Hashukaji, pero apacigua a Irán, que en 2011 intentó asesinar al embajador saudí en Washington.
¿Tiene algún sentido este enfoque? Para mantener a los Estados del Golfo de su lado, Estados Unidos debe actualizar rápidamente su política exterior, siendo el primer paso el distanciamiento de Irán. Este es el punto de Arquímedes.
Sólo un frente duro frente al régimen de los ayatolás transmitirá a Bin Salman y al príncipe heredero de los EAU, Mohammed bin Zayed al-Nahyan, que Estados Unidos los quiere a su lado. Si Biden lo hace, los líderes del Golfo responderán a sus llamadas telefónicas y aceptarán aumentar la producción de petróleo, lo que reducirá el daño a la economía estadounidense, facilitará a la Casa Blanca el aislamiento de Rusia y China y estabilizará el fuerte bloque occidental.
Por otra parte, si Biden sigue boicoteando al príncipe heredero saudí, lo verá asociarse con Putin o con el presidente chino Xi Jinping. Y si sigue frenando los ataques iraníes a las instalaciones energéticas emiratíes, Zayed recibirá en su palacio no sólo al presidente sirio Bashar Assad, sino incluso al propio Putin. ¿Es eso lo que quiere Estados Unidos?
Jugando al juego de los intereses
Durante la Guerra Fría, tanto los presidentes republicanos como los demócratas eran hábiles en el juego de intereses. Los regímenes de Arabia Saudita, Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos no eran menos dictatoriales entonces y, sin embargo, Estados Unidos sabía cómo tratar con ellos.
Dado el nuevo orden internacional y sus enormes implicaciones en la economía mundial y las relaciones de poder, la administración Biden debe jugar bien este juego. Los lazos con los países asiáticos, incluidas las dictaduras de Oriente Medio, son esenciales para la supervivencia y el desarrollo del mundo libre.
Evidentemente, esto es una contradicción, porque una dictadura no es un Estado libre. Pero si Estados Unidos sigue cavando este agujero, esos países acabarán por pasarse a China y Rusia, y como mínimo no estarán del lado de Estados Unidos, como lo están ahora. Por ello, Washington no tiene más remedio que cambiar su política y acercar a los que quieren estar a su lado, aunque sea de forma imperfecta. Como sabemos, la política es la elección entre alternativas, y a veces, esas alternativas pueden ser crueles.