Fuentes en el norte de Irak dijeron que un avión no tripulado con explosivos atacó el miércoles por la noche una zona cercana a Erbil en la llamada carretera de Pirmam, en Shawes. Esta zona conecta Erbil con Shaqlawa y también está cerca de donde se está construyendo un nuevo consulado estadounidense.
Los informes dicen que el incidente ocurrió a las 21:30 horas. “Tras el ataque resultaron heridos tres civiles y se dañaron varios vehículos civiles”, dijeron las autoridades locales.
No se conocen todos los detalles, pero los indicios de que se ha producido otro ataque con drones en Irak apuntan al contexto más amplio de Irán y sus apoderados que utilizan drones para atacar a Estados Unidos, así como a sus socios y aliados en la región. Esto incluye amenazas con drones a Israel, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y la región del Kurdistán iraquí, así como a otros grupos y países.
El contexto global más amplio
El último incidente se produce cuando la Junta de Gobernadores del OIEA ha criticado a Irán y después de que Irán se apoderara de dos barcos griegos y de que las milicias pro iraníes atacaran con cohetes a las fuerzas estadounidenses en la base de Asad el 31 de mayo en Irak. La agencia de noticias iraní Tasnim informó del ataque cerca de lo que dijo que era el consulado estadounidense. En realidad, el consulado está en Ankawa, cerca del aeropuerto de Erbil, pero la zona del nuevo consulado fue el objetivo.
El medio de comunicación proiraní Mayadeen también informó del supuesto ataque. La carretera de Erbil a Shaqlawa suele estar abarrotada de gente que sale por la noche. En el calor del verano, muchos habitantes de Erbil se quedan despiertos hasta tarde y suelen salir a tomar el té a última hora, a comer o a los salones de fumadores y otras zonas. Erbil es una ciudad exitosa y segura, e Irán y sus apoderados han intentado dañar esta seguridad en el pasado. Los drones son un método porque la ciudad no tiene defensas reales contra los drones.
¿Quién utiliza los drones y por qué?
Este es uno de los varios ataques recientes con drones contra las fuerzas estadounidenses en Irak en los últimos años. Irán ha trasladado cada vez más la tecnología de los drones a sus representantes en Irak, además de inundar la región con drones armados. Hezbolá tiene miles de drones, algunos de ellos probablemente capaces de llevar una munición y actuar como arma kamikaze; y los hutíes en Yemen utilizan drones a menudo contra Arabia Saudita. Irán ha sido pionero en este tipo de guerra con drones. Usó drones y misiles de crucero contra Abqaiq en Arabia Saudita en septiembre de 2019. Empleó drones contra Israel en febrero de 2018, y de nuevo en mayo de 2021, cuando voló un dron desde Irak. Este año también intentó volar drones sobre Irak hacia Israel y la Coalición liderada por EE. UU. los derribó. Israel también utilizó F-35 para derribar drones iraníes el año pasado. Esa revelación se dio a conocer en marzo de este año, pero se refería a un incidente ocurrido en marzo pasado, en 2021.
Irán y sus milicias, como Kataib Hezbollah, utilizan los drones. Pueden ser volados desde casi cualquier lugar porque no son muy grandes. Se pueden lanzar desde una catapulta o un camión. Irán suele suministrar una mezcla de drones y cohetes de 107 y 122 mm a sus milicias. Irán también utiliza misiles balísticos con una precisión cada vez mayor. Por ejemplo, Irán atacó la base de Asad en enero de 2020 después de que Estados Unidos matara al comandante del CGRI, Qasem Soleimani.
Tensión en territorio kurdo
En los últimos años, Irán ha incrementado rápidamente los ataques contra Erbil. Erbil es la capital de la región autónoma del Kurdistán. EE. UU. ha trasladado sus fuerzas fuera de la mayoría de las instalaciones en Irak, como Taji, y las ha concentrado alrededor de Erbil. Irán ve ahora a Erbil como el cuartel general no solo de Estados Unidos, sino que también acusa a Israel de estar presente en el norte de Irak. Esta fue una de las claves del ataque de Irán en marzo contra una zona de las afueras de Erbil, que dañó una gran vivienda. Un avión no tripulado iraní también apuntó a un hangar del aeropuerto internacional de Erbil en abril de 2021 y los medios de comunicación estadounidenses dijeron que el hangar era utilizado por la CIA. Esto significa que Irán dispone de inteligencia y quiere enviar mensajes utilizando sus drones y cohetes.
Los cohetes también han apuntado a una base turca cerca de Bashiqa y también a la refinería de petróleo de Kalak. Así, Irán dice que puede atacar a las fuerzas turcas, a Estados Unidos y a las autoridades kurdas si lo desea. Irán incluso envió drones a sus milicias aliadas en Irak para atacar al primer ministro Mustafa Kadhimi. Irán no ve líneas rojas en el uso de los drones. Estados Unidos ha desplegado algunas defensas aéreas como el C-RAM que puede derribar drones.
Otros ataques recientes incluyen el de septiembre de 2021. En septiembre, EE. UU. dijo que el emplazamiento de su nuevo consulado estaba completado en un 60 % y que la estructura estaba terminada. En febrero de 2022 se informó de un ataque con drones contra una base en Erbil. Luego hubo un ataque con misiles en marzo llevado a cabo desde Irán. A finales de marzo también se derribaron dos drones en Irak que se dirigían a Israel. Además, las milicias respaldadas por Irán han disparado cohetes contra la zona del aeropuerto, empezando en septiembre de 2020 y continuando el año pasado en agosto.
Israel ha aumentado la retórica sobre las amenazas de los drones de Irán recientemente. En noviembre de 2021, el ministro de Defensa de Israel, Benny Gantz, señaló la creciente amenaza de los drones. También señaló que Irán suministra drones a Venezuela. Irán también ha creado una fábrica de drones en Tayikistán. En las últimas semanas, se ha informado de que miembros clave del programa de aviones no tripulados de Irán podrían haber sido objeto de ataques en Irán y que un avión no tripulado apuntó a una instalación en Parchin. Esto significa que Irán también está preocupado por las amenazas de los drones.
Irán utiliza aviones no tripulados y cohetes debido a la negación plausible. Puede trasladar fácilmente las piezas a grupos en Irak, Siria, Líbano y Yemen. Entonces los grupos pueden volar los sistemas e Irán puede fingir que no tuvo nada que ver con el ataque. El reciente incidente parece haber dañado a civiles, lo que deja dudas sobre lo que realmente ha ocurrido.