En el momento de redactar el presente documento, la tasa de infección de Israel no se ha aplanado, y el Gobierno está considerando la posibilidad de adoptar medidas más restrictivas para impedir que siga propagándose el coronavirus.
Aunque Israel se adelantó al virus y su respuesta ha sido un modelo para algunos, sigue ocupándose de la propagación del virus como el resto del mundo. En el momento de escribir este artículo, hay unos 3.900 que han dado positivo, docenas en estado grave y 13 muertes por el coronavirus. De una población de poco más de 9 millones de habitantes, no estamos mejor que muchos, y tampoco peor, pero las consecuencias en Israel son únicas.
Con los viajes mundiales prácticamente paralizados y con Israel como lugar de turismo y peregrinación para millones de personas, la economía se ha visto muy afectada. De una economía inusualmente fuerte y estable con un desempleo muy bajo, casi 1.000.000 han solicitado el desempleo, más del 22 por ciento. El goteo negativo ha sido devastador. En una medida sin precedentes, El Al, la aerolínea nacional de Israel, ha suspendido todos los vuelos comerciales. El Al solo ha dejado de volar durante más de un día dos veces en su historia: en la década de 1970 tuvieron una larga huelga, y el 11 de septiembre todos los vuelos fueron suspendidos durante tres días. El Al fue uno de los primeros en iniciar despidos masivos en febrero. Ahora, todos menos un puñado relativo de sus 6.300 empleados están afectados.
Un “lado positivo” es que, con mucho espacio en los hoteles, Israel ha contratado al nacional Dan Hotels para que alberguen a los infectados pero que (aún) no están en condiciones graves.
El impacto económico se está sintiendo aún más aquí debido al comienzo de la Pascua la próxima semana. Vaciamos nuestros hogares de todos los productos leudados y nos preparamos para lo que será una alegre comida del Séder celebrando nuestra redención. Esto tiene un alto costo, ya que los precios de los alimentos y otros productos aumentan para mejorar nuestra fiesta. La Pascua no es solo una fiesta religiosa, es una fiesta nacional. En años normales, la mayoría de los israelíes están de vacaciones, y muchos viajan al extranjero. Este año no. Además, para los que se quedan en Israel, las carreteras están típicamente llenas de gente que cruza el país, visitando a sus seres queridos y llenando los parques nacionales. Este año no.
Es irónico que, en la víspera de Pésaj, estemos más o menos atrapados en casa, no muy diferente de la situación en la que nos encontramos esperando el aislamiento por otra plaga mortal hace miles de años. Entonces, teníamos la cubierta protectora de untar un poco de sangre en los postes de nuestras puertas. Recemos para que, con esta fiesta de liberación nacional, esta temporada veamos una protección similar y la reversión de la plaga de la oscuridad y la muerte en la que todos nos encontramos.
Israel siempre tiene que vigilar cuidadosamente sus fronteras. Eso es normal. Nunca antes hemos tenido que sellarlas esencialmente del resto del mundo. Ahora, además de la preocupación por las amenazas de nuestros vecinos, Israel está luchando con la “necesidad” de ayudar a nuestros vecinos en la Autoridad Palestina, y en particular en Gaza. Es bien sabido que Israel coordina con la Autoridad Palestina muchas cosas, incluyendo la seguridad, el comercio, el agua, la energía, la salud y otras cosas, de forma regular. Esto es a menudo objeto de críticas entre los árabes palestinos que piensan que solo en virtud de la coordinación con Israel en estas cosas esenciales, “legitima” la existencia de Israel.
Ahora, debido a la crisis, se tiene la sensación de que la coordinación de la Autoridad Palestina con Israel puede no ser tan mala. Algunos incluso sugieren que es responsabilidad de Israel ayudar a los árabes palestinos que no son ciudadanos israelíes. Tal vez esto lleve a una normalización de las relaciones cuando la amenaza del coronavirus termine, aunque no estoy conteniendo la respiración. La plaga del odio a los judíos con la que están infectados no tiene cura conocida.
También hay un debate en Israel sobre si debemos o no ayudar a nuestros vecinos árabes palestinos. Muchos creen que la coordinación entre las autoridades sanitarias y de seguridad tiene sentido y es buena para todos nosotros. Pocos tienen problemas con que Israel facilite la entrega de equipos médicos y similares. Sin embargo, muchos se resisten a que Israel asuma la responsabilidad de proveer con sus propios recursos limitados mientras nos preparamos para que la situación empeore antes de que mejore. Algunos se resienten de la idea de que los terroristas de Hamás y de la OLP que dirigen la Autoridad Palestina, que controlan Gaza y la “Ribera Occidental” respectivamente, han gastado miles de millones para construir túneles del terror y amasar armas para atacarnos y matarnos en lugar de invertir en la salud, el bienestar y la infraestructura de su propio pueblo.
Ahora nos piden ayuda. ¿Qué pasa con el resto del mundo árabe e islámico que se alegra de darles dinero para luchar contra nosotros, pero no invierte en la construcción de su sociedad? Inevitablemente, no importa lo que proporcionemos, seremos criticados por ser demasiado poco, demasiado tarde, o por ser el coronavirus un complot sionista.
En cuanto a los suministros y equipos médicos, ya sea en el contexto de proporcionarlos a nuestros vecinos o solo para nuestras propias necesidades domésticas, un área en la que Israel tiene una necesidad y un desafío únicos es el número de respiradores que tenemos. Además de las camas de hospital, los equipos de prueba, el equipo de protección y similares, los respiradores son una preocupación particular. Según la ley judía, preservar la vida es el valor más alto. No se puede apagar o desconectar a un paciente de un respirador, incluso si no hay esperanza médica de que la persona tenga alguna oportunidad de vivir por su cuenta.
Por lo tanto, hay más personas que están con respiradores indefinidamente, y menos respiradores “rotando” para otros como sería en una sociedad que no mantiene este estándar de protección de vidas, ya sea por razones médicas, religiosas o éticas.
La situación de Israel es mala, como en todas partes. Rezo en esta época de redención para que todos crucemos el desierto y veamos las amenazas a las que nos enfrentamos hoy, detrás de nosotros más pronto que tarde.
