En una reunión con el presidente ruso Vladimir Putin en Sochi la semana pasada, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan reafirmó los crecientes vínculos entre Moscú y Ankara. Las conversaciones de Sochi se produjeron después de que Erdogan no consiguiera reunirse con el presidente estadounidense Joe Biden al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York. En declaraciones a los periodistas tras la reunión con Putin, Erdogan señaló que había propuesto que Turquía colaborara con Rusia en la construcción de otras dos centrales nucleares en suelo turco. La empresa rusa Rosatom está construyendo actualmente una central en Akkuyu, en el sur de Turquía.
El presidente turco también dijo la semana pasada que Turquía sigue teniendo la intención de comprar un segundo suministro del sistema de defensa antimisiles S-400 a Rusia. La compra del sistema por parte de Turquía el año pasado provocó sanciones de Estados Unidos a la Dirección de la Industria de Defensa de Turquía y la cancelación de la recepción turca del avión de combate F-35.
En una entrevista con la cadena CBS, citada por Reuters, el presidente turco dijo que “en el futuro, nadie podrá interferir en cuanto a qué tipo de sistemas de defensa adquirimos, de qué país y a qué nivel”.
El Departamento de Estado de EE.UU., en respuesta a las declaraciones de Erdogan, advirtió que cualquier compra adicional de sistemas de defensa rusos podría desencadenar sanciones adicionales.
Las declaraciones de Erdogan confirman la inclinación turca hacia Rusia y el creciente distanciamiento de Ankara con Washington.
Los últimos movimientos turcos también reflejan una contradicción en el corazón de la estrategia regional turca, entre el deseo inmediato de evitar el aislamiento y el objetivo estratégico más profundo de la afirmación regional unilateral y el apoyo al Islam político suní que forman parte de la perspectiva central de Erdogan y de quienes le rodean. Es probable que la comprensión de esta contradicción determine las respuestas israelíes a los movimientos diplomáticos turcos.
El movimiento turco hacia Rusia no solo está determinado por el deterioro de las relaciones de Ankara con Washington. En Turquía hay enfado y preocupación por un reciente e importante acuerdo de defensa naval entre Francia y el tradicional rival de Turquía, Grecia. El acuerdo de 5.000 millones de dólares, según el cual Grecia se compromete a la compra de tres fragatas Belharra y tres corbetas Gowind a Francia, servirá para avanzar fuertemente en las capacidades de defensa griegas en el Mediterráneo Oriental y el Mar Egeo, en un momento en el que aumentan las tensiones entre los dos países por las disputas en estas zonas.
El acuerdo naval franco-griego sigue a un acuerdo del año pasado en el que Atenas se comprometió a la compra de 18 aviones de combate Rafale de cuarta generación, por 2.500 millones de dólares. Junto con la postura firme de Francia frente a los movimientos de Turquía en el Mediterráneo oriental, estos importantes acuerdos de defensa consolidan una alianza estratégica entre Francia y Grecia. Francia se compromete ahora a acudir en ayuda militar de Grecia si lo solicita.
Con las importantes disputas que existen entre Atenas y Ankara sobre los derechos aéreos y marítimos en el Egeo, y los derechos de perforación en el Mediterráneo Oriental, no es difícil entender por qué la dirección de los acontecimientos ha puesto nerviosa a Turquía, ni por qué Erdogan está buscando nuevos socios. Estados Unidos está llevando a cabo una retirada general en la región. Grecia se ha esforzado por garantizar a Washington su firme alineación pro-estadounidense en cualquier competencia estratégica emergente con Rusia. El enfado de EE.UU. por la compra turca de equipo militar ruso y por las violaciones de los derechos humanos, junto con otras alianzas de EE.UU., hacen que Washington no esté disponible como socio para las ambiciones regionales de Turquía.
Sin embargo, Turquía no está en condiciones de cambiar simplemente el patrocinio de Washington por el de Moscú. En una serie de asuntos regionales clave, Ankara y Moscú también están en lados opuestos. En Libia, Turquía apoya al Gobierno de Acuerdo Nacional basado en Trípoli y asociado a los Hermanos Musulmanes. En Siria, Turquía respalda la zona de control islamista suní que queda en el noroeste del país. Moscú, por su parte, respalda la autoridad del general Khalifa Haftar, con sede en Tobruk, en el este de Libia. Moscú también está comprometido con la recuperación de la soberanía del régimen de Assad en toda Siria. Los bombardeos y los ataques aéreos del régimen y de los rusos contra el enclave turco han aumentado considerablemente en las últimas semanas, incluso mientras avanza la diplomacia turco-rusa.
Por ello, para contrarrestar su posible aislamiento, Turquía está buscando un acercamiento con otros actores regionales de los que se ha distanciado en los últimos años. Se están realizando esfuerzos de acercamiento diplomático turco hacia los Emiratos Árabes Unidos, Egipto y, sobre todo, Israel.
En septiembre se celebró en Ankara una segunda ronda de conversaciones entre funcionarios egipcios y turcos. Turquía retiró a su embajador de El Cairo en 2013, furiosa por el golpe militar que desalojó a los Hermanos Musulmanes del poder en Egipto ese año. En cuanto a los EAU, Erdogan habló por teléfono con el príncipe heredero, el jeque Mohammed Bin Zayed, el mes pasado.
En cuanto a Israel, el presidente Isaac Herzog, a bombo y platillo, habló con Erdogan en julio. Desde este llamamiento no ha surgido nada sustancial. Pero Israel tendrá que considerar cuidadosamente la conveniencia y el beneficio de cualquier acercamiento posiblemente efímero con Turquía, si se compara con la dirección más profunda de los acontecimientos. Esto es así no solo en relación con el desarrollo de los vínculos estratégicos de Israel con Grecia, Egipto, los Emiratos Árabes Unidos y Francia, países que han adoptado y probablemente seguirán adoptando una postura de firme oposición a las ambiciones turcas en el Mediterráneo Oriental.
A medida que Turquía continúa su camino de desvinculación de su conjunto de alianzas de la Guerra Fría, es posible que Israel desee considerar la postura actual de Ankara en relación con los acontecimientos al oeste del río Jordán.
El estamento de seguridad israelí considera que Irán y sus ambiciones representan la principal amenaza para la seguridad de Israel. Sin embargo, otro reto estratégico clave a largo plazo al que se enfrenta Israel es la casi paridad de población entre judíos y árabes musulmanes al oeste del Jordán. Las principales ventajas de las que goza Israel en este sentido son su avanzada economía y sociedad civil, sus estructuras estatales unificadas y la división de la población árabe en cuatro dispensaciones políticas diferentes (la Gaza controlada por Hamás, la Autoridad Palestina de Ramala, Jerusalén y el Israel anterior a 1948). Mantener esta división es un interés vital para Israel.
El único reto serio para el mantenimiento de esta situación a medio y largo plazo son los símbolos movilizadores del Islam suní y las organizaciones que tratan de hacer uso político de ellos. Turquía, en gran medida fuera de la pantalla del radar, se ha dedicado enérgicamente en los últimos años a tratar de obtener ventajas en este ámbito. Mediante la “Dawa” (actividades asistenciales-religiosas) a través de la TIKA (Agencia Turca de Cooperación y Coordinación), la compra de propiedades y el apoyo al activismo islamista en Jerusalén y en otros lugares de Israel, a través de las contribuciones financieras a la Gaza controlada por Hamás, y mediante la domiciliación y la concesión de la ciudadanía a los operativos de Hamás en suelo turco, Ankara trata de presentarse como la protectora de los lugares sagrados islámicos y la patrocinadora de la larga lucha contra Israel.
Hay pocos indicios de que este esfuerzo dé resultados significativos en la actualidad. Pero parece que continuará mientras el AKP, asociado a los Hermanos Musulmanes, y Erdogan sigan en el poder en Turquía. Los esfuerzos en curso de Ankara en este ámbito, su creciente distanciamiento de Washington, sus movimientos hacia Rusia y su oposición directa a los aliados regionales más cercanos y emergentes de Israel significan que el acercamiento inminente entre Turquía e Israel es poco probable, y que un esfuerzo excesivo hacia él es inútil y probablemente desaconsejable, en el futuro inmediato.