Los iraquíes acudieron a las urnas el 10 de octubre para elegir a los 329 miembros de un nuevo parlamento, en lo que se considera una de las elecciones más cruciales desde la invasión liderada por Estados Unidos que derrocó al régimen de Saddam Hussein en 2003. Históricamente, Irak ha sido el punto central de la política regional de Turquía debido a su proximidad y a la incapacidad de garantizar la seguridad a las puertas del país.
El resultado de las elecciones y la nueva estructura del parlamento es de gran importancia para Ankara, que busca mantener estrechas relaciones con las diferentes facciones de la política iraquí para preservar sus intereses nacionales y estratégicos. Así, todas las miradas están puestas en el nuevo gobierno de coalición, que probablemente influirá en el futuro curso de las relaciones bilaterales entre Ankara y Bagdad.
Antes de las elecciones, Ankara intentó reunir a los dos responsables iraquíes suníes, Mohammed Al-Halbousi, que lidera el bando de Taqaddom, y Khamis Al-Khanjar, que lidera la coalición Azm. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, se reunió por separado con los dos políticos en Ankara en un intento de unirlos antes de las elecciones, medida que no dio resultado.
Sin embargo, el resultado de las elecciones, en las que votaron alrededor del 43% de los electores, parece ser positivo para Ankara, pero no para Irán, otro actor que compite por la influencia en Irak. Los suníes se convirtieron en la segunda fuerza en el parlamento y los turcomanos entraron como una fuerza unida. Los partidos kurdos obtuvieron ganancias considerables. Los partidos de la región del Gobierno Regional del Kurdistán, en el norte de Irak, que también son agentes de poder cruciales, mantienen estrechas relaciones con Ankara.
En el otro lado, la Alianza de la Conquista, vinculada a la milicia chiíta respaldada por Irán, sufrió un importante revés. Teniendo en cuenta las visitas del presidente del Parlamento, Mohammed Al-Halbousi, y de funcionarios kurdos a Ankara antes de las elecciones, los observadores iraquíes esperan que el nuevo gobierno goce de relaciones cálidas con Ankara, que considera que la cooperación con el nuevo gobierno iraquí es fundamental para sus intereses políticos y de seguridad.
La razón fundamental del estrecho interés de Ankara por Irak es la presencia del Partido de los Trabajadores del Kurdistán en los territorios iraquíes. La segunda fuerza motriz es el impacto de la guerra siria y la creciente influencia de Irán. Turquía ha reforzado los esfuerzos conjuntos con el primer ministro iraquí, Mustafa Al-Kadhimi, y anteriormente con el gobierno de Adil Abdul-Mahdi, en su lucha contra el PKK y otros grupos terroristas, y espera poder mantener una cooperación similar con el gobierno recién formado.
Pocos días después de las elecciones, la presidencia turca -el 20 de octubre- presentó una moción al parlamento para ampliar un año más la autoridad del Estado para lanzar operaciones militares transfronterizas en el norte de Irak. La moción, presentada por el gobierno de Erdogan, había permitido previamente a los militares turcos llevar a cabo operaciones transfronterizas desde el 30 de octubre de 2020 hasta el 30 de octubre de 2021. Turquía concede gran importancia a la integridad territorial, la unidad nacional y la estabilidad de Irak, decía la moción.
En el pasado, las relaciones de Turquía con Irak se han resentido debido a la ofensiva transfronteriza de la primera contra el PKK. Bagdad ha protestado contra las operaciones militares de Turquía en su territorio y se ha quejado de la presencia de tropas turcas en la base militar de Bashiqa, que Ankara estableció en 2015 para entrenar a las fuerzas locales para luchar contra el Daesh.
Sin embargo, el gobierno de Al-Kadhimi desempeñó un papel importante en la distensión de la situación. La existencia del PKK es una amenaza fundamental tanto para Turquía como para Irak. Para luchar contra el PKK es necesaria una estrecha cooperación entre ellos y con el Gobierno Regional del Kurdistán en Irak. Además de las amenazas procedentes del PKK, también está la cuestión de la influencia iraní en Irak. Las tensas relaciones de Turquía con Irak estaban haciendo el juego a Irán, que tiene influencia en la política iraquí. Sin embargo, el resultado de las elecciones y el acercamiento de Turquía a Irak han cobrado importancia en el sentido de no dejar Irak en manos de Irán.
Además del ámbito de la seguridad, las cuestiones económicas y políticas también son factores que motivan las relaciones entre Turquía e Irak, ya que los crecientes vínculos comerciales y energéticos en la región son poderosas variables que informan las relaciones de ambos países. Irak representa el tercer mercado más grande para las exportaciones turcas, mientras que las actividades de Turquía en Irak incluyen el apoyo al desarrollo, con Ankara anunciando en 2019 que proporcionará 5.000 millones de dólares en préstamos para la reconstrucción de Irak, una señal de su compromiso para consolidar su influencia en el país. Irak y Turquía también tienen un comité conjunto para resolver problemas y mejorar las relaciones económicas. Turquía también ha respaldado los recientes esfuerzos de pacificación de Irak en la región.
Así pues, la geografía es el primer principio que no puede cambiarse en las relaciones internacionales, y es obvio que Irak y Turquía son fundamentales en los cálculos estratégicos del otro. A fin de cuentas, Turquía e Irak son vecinos interdependientes que necesitan cooperar en cuestiones como la energía y la seguridad, independientemente de las divisiones en los gobiernos de ambos países.