La administración Biden parece creer que la amenaza de Irán para el mundo consiste únicamente en su programa nuclear y en la posibilidad de una guerra nuclear. Ha levantado las sanciones a Teherán y la designación terrorista de los Hutíes de Yemen. Está considerando levantar la designación terrorista del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI). El objetivo es lograr la firma iraní de un restablecimiento del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) de 2015, un plan para posponer, no eliminar, la posibilidad de que Irán tenga capacidad para fabricar armas nucleares.
Sin embargo, se podría argumentar que Irán podría haber estado dispuesto a aceptar retrasos en el programa a cambio de tiempo, espacio y dinero para perseguir sus objetivos convencionales a largo plazo, que son muchos. El propio Teherán pospuso las conversaciones de junio de 2021 a febrero de 2022, lo que indica que la velocidad no le interesa especialmente. No podemos saberlo con certeza, pero se puede suponer que no hubo ningún aplazamiento de la acumulación nuclear o convencional durante ese tiempo. Lo que sí sabemos con certeza es que Estados Unidos ha hecho cada vez más concesiones a nivel convencional a Irán.
Esto no quiere decir que Irán no quiera adquirir la capacidad de fabricar armas nucleares: seguramente sí.
Irán, como han dicho varios de sus funcionarios a lo largo de los años, quiere evitar ser derrocado como lo fue el iraquí Saddam Hussein, el libio Moammar Gaddafi o el egipcio Hosni Mubarak. Quiere evitar una invasión de 20 años dirigida por Estados Unidos como la de Afganistán. Corea del Norte, con armas nucleares, por no hablar de Rusia y China, han recibido mucha más indulgencia por parte de Estados Unidos que los líderes de Irak, Libia, Egipto o el pueblo afgano. Sí, considerando todas las cosas, es mejor ser un Irán con capacidad nuclear que no.
Pero si el retraso forma parte de un programa para hacer primero concesiones convencionales, la política de la administración Biden es una enorme victoria para Irán y una enorme pérdida para los países que están en el punto de mira de Irán: los aliados tradicionales del Golfo más Israel, así como Irak, Egipto, Jordania, Siria, Yemen y Kuwait.
En una primera medida, la administración retiró la designación de terroristas a los rebeldes Hutí de Yemen, armados y entrenados por Irán, que desde entonces han estado atacando emplazamientos civiles e industriales en Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, incluido uno dirigido a Dubai durante la visita del presidente de Israel, Isaac Herzog, en febrero.
Otra medida temprana con consecuencias a más largo plazo fue un acuerdo poco notorio con Corea del Sur en marzo de 2021 para permitir el descongelamiento de hasta mil millones de dólares en activos iraníes que fueron restringidos después de que Irán secuestrara un barco surcoreano. En primer lugar, el dinero se destinó a las Naciones Unidas en pago de los atrasos de Irán y a que se restableciera su derecho de voto. Esto dio lugar directamente a que Irán se uniera al comité de la ONU sobre los derechos de la mujer. En junio de 2022, el dinero de Corea del Sur fue directamente al gobierno iraní.
En septiembre de 2021, el gobierno de Biden retiró la mayoría de las baterías de misiles Patriot operadas por Estados Unidos en el Golfo Pérsico, Arabia Saudí, Irak, Jordania y Kuwait, sugiriendo que esos países podrían defenderse por sí mismos. Sin embargo, al mismo tiempo, Biden anunció la congelación de las ventas de misiles a Arabia Saudí (los misiles que debían ir en el sistema Patriot que los saudíes debían utilizar para defenderse en nuestra ausencia). En noviembre, Biden aprobó la venta de misiles a los saudíes, pero esos misiles están empezando a llegar ahora.
Por el camino, Estados Unidos fustigó a Arabia Saudita por su política de derechos humanos -no del todo inmerecida, pero la ausencia de atención a las violaciones de derechos humanos de Irán fue una señal para Irán, que tuvo el mayor número conocido de ejecuciones en 2021. Se presume que China es el país con más ejecuciones por miles, pero la organización que cuenta admitió que no tenía cifras concretas. China ha estado comprando petróleo iraní con la aquiescencia de Estados Unidos.
Y ahora, la Casa Blanca sugiere que podría levantar la designación de terror al CGRI a cambio “específicamente de no atacar a los estadounidenses en Oriente Medio”, según una fuente diplomática, tal y como informa The Jerusalem Post. El CGRI es la organización que ha destrozado Irak, Siria y Líbano, y es responsable de la muerte de cientos de soldados estadounidenses en Irak. Pero además, el CGRI controla un enorme porcentaje de la economía iraní. Aunque algunos líderes individuales de la CGRI sigan bajo sanción, las empresas extranjeras podrán hacer negocios con las filiales. Rusia y China están en fila.
Las capacidades convencionales y los premios convencionales son lo que Irán codicia. Las armas nucleares son para después, pero el progreso es esencial para la protección de los mulás. La política actual de la administración con respecto a Irán presta poca atención al armamento y entrenamiento de las fuerzas terroristas en toda la región; a los esfuerzos por controlar las salidas del Golfo Pérsico y del Mar Rojo al Océano Índico; o al objetivo de expulsar a Estados Unidos de la región. El dinero y el barniz de respetabilidad para Teherán garantizarán un flujo constante de fondos, armas y aliados en forma de Rusia y China.
Y en el proceso, Biden y compañía están alejando a los aliados tradicionales y a los potenciales, reduciendo la disposición de los países a trabajar con nosotros en una variedad de regiones.
Todo esto por una nueva firma iraní de un acuerdo que no funcionó la primera vez.
Shoshana Bryen es directora del Jewish Policy Center y editora de inFOCUS Quarterly.