La caída de Afganistán en manos de los talibanes es una debacle para Estados Unidos; las consecuencias tomarán forma rápidamente. La administración Biden y el propio presidente Joe Biden tienen una responsabilidad abrumadora por lo que está ocurriendo y lo que seguirá; han mostrado un grado de incompetencia no visto en Estados Unidos desde los calamitosos años de Carter.
El 8 de julio, el presidente Biden dijo que “las tropas afganas tienen 300.000 efectivos bien equipados -tan bien equipados como cualquier ejército del mundo- y una fuerza aérea contra algo así como 75.000 talibanes”. Añadió que “no es inevitable” que los talibanes tomen el control del país. Se equivocó. La mayor parte del ejército afgano, probablemente después de ver que los militares estadounidenses se retiraban de la base aérea de Bagram, decidió, comprensiblemente, ni siquiera intentar luchar.
El “billón de dólares gastado en entrenar y equipar a cientos de miles de Fuerzas Nacionales de Seguridad y Defensa afganas” con “armamento avanzado” ha llevado a que ese “armamento avanzado” proporcionado por Estados Unidos caiga en manos de los terroristas a los que debía combatir: una donación de los contribuyentes estadounidenses al que ahora es el Estado terrorista mejor armado del mundo.
Al contrario de la última invención que se repite sin cesar en un aparente esfuerzo por hacerla realidad – que “después de 20 años, todo el mundo quería que Estados Unidos se fuera de Afganistán” – Estados Unidos ha tenido tropas en Alemania y Corea del Sur durante unos 70 años – una “póliza de seguro” relativamente modesta que nunca pareció “para siempre”. Irónicamente, al entregar Afganistán a los mismos talibanes que acogieron a Al Qaeda, que asesinó a casi 3.000 personas el 11-S, Estados Unidos no solo se está burlando de esas víctimas, sino que pronto se verá obligado a luchar con un coste aún mayor en vidas y tesoros, ya que los países que intentan eliminar a Estados Unidos pueden hacerlo ahora sin tropas estadounidenses cerca, y con el equipo militar de EE.UU.
El 15 de agosto, en el programa “State of the Union” de la CNN, el presentador Jake Tapper preguntó al secretario de Estado Antony Blinken si el gobierno de Biden se encontraba en un “momento Saigón”: la precipitada evacuación en helicóptero en 1975 de la embajada estadounidense en Saigón, cuando la ciudad cayó en manos de las tropas comunistas de Vietnam del Norte. “Esto no es Saigón”, respondió Blinken. Era peor. La única diferencia era que la embajada estaba en Kabul, no en Saigón, y los que tomaron la ciudad eran islamistas, no comunistas. En el aeropuerto de Kabul, desde hace días, miles de afganos intentan subir a los aviones estadounidenses que salen del país. Algunos que se aferraron a ellos mientras despegaban cayeron al vacío. “Hemos conseguido nuestros objetivos”, dijo Blinken.
La inteligencia disponible indica que Al Qaeda, de hecho, nunca ha abandonado el territorio afgano; ahora que el país está en manos de sus aliados jihadistas, sus miembros ya se están reorganizando.
El presidente Biden y el secretario Blinken afirmaron que la comunidad de inteligencia estadounidense no les informó de que los talibanes podrían hacerse con el poder en pocas semanas y que el gobierno afgano se derrumbaría rápidamente. Sin embargo, hace seis meses, el 3 de febrero, un informe encargado por el Congreso afirmaba que la administración Biden tendría que cambiar sus planes: “Retirar las tropas estadounidenses de forma irresponsable conduciría probablemente a una nueva guerra civil en Afganistán, invitando a la reconstitución de grupos terroristas antiestadounidenses que podrían amenazar nuestra patria, y proporcionándoles una narrativa de victoria”. Siguieron más advertencias. La administración Biden siguió adelante de todas formas.
Aunque la caída de Kabul era previsible desde mucho antes del 15 de agosto, la embajada de Estados Unidos en Kabul parecía estar desprevenida. Después de que los talibanes llegaran a las puertas de la ciudad, el personal de la embajada comenzó a destruir documentos y fue trasladado al aeropuerto en el último momento. La embajada estadounidense en Kabul está ahora en manos de los talibanes.
Los afganos que intentaban huir de los talibanes invadieron la pista de aterrizaje, el aeropuerto de Kabul se sumió en el caos y los soldados estadounidenses tomaron el control del aeropuerto. 7.000 soldados estadounidenses fueron enviados de vuelta a Afganistán en un entorno más peligroso que el que los Estados Unidos habían abandonado, totalmente controlado por los talibanes. Hasta 40.000 estadounidenses quedaron varados en Afganistán. Los que solicitaron la ayuda de la embajada recibieron primero un mensaje en el que se les decía que se dirigieran al aeropuerto de Kabul, pero con una advertencia: “El gobierno de Estados Unidos no puede garantizar un paso seguro al aeropuerto internacional Hamid Kazai” seguido de una advertencia de no acudir al aeropuerto, al menos antes de recibir instrucciones.
Mientras tanto, los talibanes, a pesar de las afirmaciones del presidente Biden, han bloqueado el acceso al mismo. Los talibanes han golpeado a los estadounidenses que intentaban llegar al aeropuerto y les han quitado sus pasaportes. Hay informes de que los talibanes “con listas” van de puerta en puerta, matando a personas que habían trabajado con Estados Unidos.
Los estadounidenses abandonados a su suerte en Kabul corren el riesgo de ser tomados como rehenes por los talibanes u otros grupos islamistas; tienen todos los motivos para sentirse abandonados por su gobierno y aterrorizados por sus vidas. Los franceses, británicos, alemanes, australianos y checos se han aventurado tras las líneas enemigas para rescatar a sus ciudadanos varados que se esconden allí; Los estadounidenses no lo han hecho. El Pentágono y el Departamento de Estado han admitido que ni siquiera saben cuántos estadounidenses hay en el país; ¿cómo podrían saber dónde están?
Las mujeres en Afganistán están siendo violadas, golpeadas hasta la muerte, asesinadas por no llevar un burka, y se les han sacado los ojos. Se están elaborando “listas negras” de mujeres y niños para ser cazados como esclavos sexuales o para casarse a la fuerza con “combatientes”.
El presidente Biden y el secretario Blinken, como es habitual, culparon de lo que está ocurriendo al ex presidente Donald J. Trump, que había querido que Estados Unidos abandonara Afganistán, pero no de esta manera. Al parecer, Trump esperaba dejar una fuerza de tropas residual en el lugar, y aparentemente tenía un plan para una retirada militar ordenada, basada estrictamente en las condiciones sobre el terreno. Éstas incluían, presumiblemente, no partir en plena temporada de combates de los talibanes en verano, sino en invierno, cuando se refugian en Pakistán; no descuidar las consultas con los aliados europeos de Estados Unidos, y no entregar la principal base aérea estadounidense, Bagram, antes de evacuar a los estadounidenses y a sus aliados, a los que había prometido rescatar si los planes no funcionaban.
Trump parece haber entendido lo que la administración Biden ha ignorado: que los terroristas pueden no ser tan susceptibles a la diplomacia, sino a la fuerza -como dijo Osama bin Laden: “Cuando la gente ve un caballo fuerte y un caballo débil, por naturaleza les gustará el caballo fuerte”. Trump contó recientemente lo que le dijo por teléfono -delante de testigos- a Hibatullah Akhundzada, comandante supremo de los talibanes, para que entendiera lo que pasaría si los talibanes no cumplían sus acuerdos:
“Vamos a volver y a golpearos más fuerte de lo que nunca se ha golpeado a ningún país. Y tu pueblo, donde sé que estás y donde tienes a todo el mundo, ese va a ser el punto en el que se lance la primera bomba”.
Poco después de que Trump colgara, los talibanes atacaron a las fuerzas afganas; los aviones estadounidenses respondieron inmediatamente con un ataque aéreo, y el portavoz talibán Suhail Shaheen publicó un mensaje en Twitter en el que decía que el grupo “planea aplicar todas las partes del acuerdo, una tras otra, para evitar la escalada del conflicto”.
Tras la toma de posesión de Biden, todo fue diferente. El teniente general Gregory Guillot, comandante de la Novena Fuerza Aérea (Fuerzas Aéreas Centrales), en el suroeste de Asia, dijo que desde el momento en que la administración Biden tomó el control, se había producido un fuerte descenso de los ataques aéreos. Trump mantuvo aviones de combate y drones armados en la base aérea de Bagram; Biden, el 5 de julio, y sin avisar a los militares afganos, ordenó la evacuación de la base. Inmediatamente después de la salida de los estadounidenses, los talibanes no solo saquearon la base y recuperaron equipo militar estadounidense que había sido abandonado, sino que también liberaron a miles de miembros talibanes y de Al Qaeda que los militares estadounidenses habían encarcelado allí.
Cuando los miembros del gobierno de Biden vieron que la desaparición del presidente estaba provocando reacciones de horror incluso en la hasta entonces servil prensa dominante, anunciaron en la mañana del 16 de agosto que Biden daría una conferencia de prensa por la tarde. Así, el 16 de agosto, tras días de silencio, Biden leyó un nefasto discurso de 19 minutos en el que decía que respaldaba su decisión de abandonar Afganistán, e incluso acusaba a las fuerzas de seguridad afganas, que habían sacrificado a unos 66.000 hombres. Biden abandonó la rueda de prensa sin responder a las preguntas y regresó a Camp David, donde retomó sus vacaciones. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, elogió su “fuerte liderazgo”.
El 11 de agosto, cuando quedó claro que los talibanes tomarían el poder, la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo: “Los talibanes también tienen que hacer una evaluación sobre cuál quieren que sea su papel en la comunidad internacional”.
La respuesta llegó el 15 de agosto, el día de la toma de Kabul. El comandante talibán Muhammed Arif Mustafa dijo a un periodista:
“Un día los muyahidines tendrán la victoria y la ley islámica llegará no solo a Afganistán, sino a todo el mundo. No tenemos prisa. Creemos que algún día llegará. La jihad no terminará hasta el último día”.
Lo que hizo que el gobierno de George W. Bush destruyera las bases de retaguardia de Al Qaeda y derrocara el régimen talibán fueron los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos. Habían sido organizados en suelo afgano por los líderes de Al Qaeda cuando los talibanes estaban en el poder. Veinte años después, no parece que los talibanes vayan a expulsar a los miembros de Al Qaeda y del ISIS presentes en el país. Más bien, Afganistán parece dispuesto a convertirse en un refugio seguro para los grupos terroristas islámicos, que ya se regocijan al ver la debilidad de Estados Unidos y que, sin duda, lo perciben como un estímulo para intensificar su actividad. El riesgo de ataques terroristas islámicos en todo el mundo ha aumentado considerablemente.
Otras consecuencias están tomando forma.
Hace dos décadas, Irán mantenía malas relaciones con los talibanes, que eran hostiles a los chiíes y al chiismo. En 1998, cuando los talibanes asesinaron a nueve iraníes en su consulado de Mazar-e Sharif, Irán estuvo a punto de declarar la guerra a los talibanes. Eso ha cambiado. En noviembre de 2019, el mulá Abdul Ghani Baradar, un alto dirigente de los talibanes, se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, en Teherán, para “ayudar a la paz y la seguridad afganas”, y volvió a hacerlo en enero de 2021. Ahora que los talibanes han recuperado el poder en Kabul, es probable que Irán esté dispuesto a cooperar con ellos.
Irán, que apoya a las organizaciones islamistas suníes si sirven a sus objetivos, ha acogido durante años a los líderes de Al Qaeda y, al parecer, ha comprendido desde hace al menos diez años que financiar y armar a los talibanes podría permitir no solo estrechar relaciones, sino también expulsar a Estados Unidos de Afganistán. “Siempre hemos querido establecer relaciones con Irán”, dijo el portavoz talibán Zabihulah Mujahid el 31 de julio, “porque Irán tiene un sistema islámico, y nosotros queremos un sistema islámico. Les pedimos que nos reconozcan oficialmente”. Los afganos podrían buscar refugio en Irán; muchos ya están allí. Es posible que Irán intente limitar la cantidad.
Rusia, por su parte, probablemente pretenda asegurarse de que los talibanes no intenten desestabilizar Tayikistán, Uzbekistán, Kirguistán y Turkmenistán (Rusia ha finalizado recientemente unas maniobras militares conjuntas con tropas de Tayikistán y Uzbekistán), pero parece satisfecha de ver una derrota estadounidense (el asesor de Vladimir Putin, Fyodor Lukyanov, declaró: “No se puede culpar a Rusia por sentirse un poco engreída por lo que está ocurriendo en Kabul”) y es posible que quiera forjar vínculos económicos y estratégicos con un enemigo de Estados Unidos. “Hace tiempo que decidí que los talibanes son mucho más capaces de llegar a acuerdos que el gobierno títere de Kabul”, dijo el enviado presidencial ruso a Afganistán, Zamir Kabulov.
Rusia es un aliado tanto de Irán como de China, que firmó un acuerdo económico y militar de 25 años con Irán en marzo de 2021. El régimen comunista de China ya ha anunciado que espera “la amistad y la cooperación con los talibanes”. “Los talibanes de Afganistán”, añadió la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Hua Chunying, “han expresado muchas veces su deseo de mantener buenas relaciones con China…. con la expectativa de que China participe en el proceso de reconstrucción y desarrollo de Afganistán”. Afganistán cuenta con abundantes recursos naturales, incluidos unos metales de tierras raras cuyo valor se estima en más de 3 billones de dólares, pero carece de infraestructuras mineras.
Sin duda, China está dispuesta a convertir Afganistán en una colonia económica china, siempre que los talibanes no ataquen a China y sus aliados, o creen problemas con el pueblo musulmán uigur, al que China ha estado reprimiendo brutalmente en la provincia de Xinjiang. Los talibanes ya parecen haber mostrado su “buena voluntad” hacia China al darle los medios para identificar a los uigures presentes en Afganistán y ayudar a deportarlos a China.
La victoria de los talibanes es también una victoria para China, que en un futuro próximo será con toda probabilidad el país dominante en Afganistán mientras sigue avanzando hacia la hegemonía mundial que desea.
La victoria de los talibanes es también una victoria para Pakistán, Rusia e Irán, que sin duda pretenden aprovechar el reciente giro de los acontecimientos.
Según el Washington Post, Pakistán está más profundamente vinculado a la victoria de los talibanes de lo que a Estados Unidos le gustaría admitir. La frontera de Pakistán con Afganistán es “notoriamente porosa”; además, según Human Rights Watch:
“De todas las potencias extranjeras implicadas en los esfuerzos por mantener y manipular los combates en curso, Pakistán se distingue tanto por la amplitud de sus objetivos como por la escala de sus esfuerzos, que incluyen la solicitud de financiación para los talibanes, la financiación de las operaciones de los talibanes, la prestación de apoyo diplomático como emisarios virtuales de los talibanes en el extranjero, organizar el entrenamiento de los combatientes talibanes, reclutar mano de obra cualificada y no cualificada para servir en los ejércitos talibanes, planificar y dirigir ofensivas, proporcionar y facilitar envíos de munición y combustible y, en varias ocasiones, aparentemente proporcionar directamente apoyo al combate”.
Pakistán no solo ha ayudado históricamente a los talibanes desde el punto de vista militar y estratégico, sino que también mantiene crecientes vínculos económicos, militares y estratégicos con China. China, que no ha hecho nada para frenar el apoyo de Pakistán a los talibanes, solo puede beneficiarse de este apoyo.
China, Pakistán, Rusia, Irán y los talibanes tienen visiones del mundo diferentes, pero tienen tres cosas en común: son enemigos de Estados Unidos y del mundo occidental, quieren ver a Estados Unidos humillado y derrotado, y quieren eliminar a Estados Unidos de la región. Estados Unidos ha sido humillado, derrotado y eliminado de la región. Sus enemigos han ganado.
Durante meses, los líderes de Europa Occidental no criticaron a la administración Biden: parecían disfrutar viendo a una administración débil, incompetente y destructiva al frente de los Estados Unidos. Ahora, sin embargo, están preocupados por la afluencia adicional de inmigrantes que llegan a Europa y el consiguiente aumento de los riesgos terroristas.
Los taiwaneses tienen motivos para estar preocupados. Un artículo publicado el 16 de agosto en el periódico comunista chino Global Times, órgano del Partido Comunista Chino (PCP), decía
“Las autoridades del DPP [el Partido Democrático Progresista (DPP) en la isla de Taiwán] deben mantener la cabeza sobria, y las fuerzas secesionistas deben reservarse la capacidad de despertar de sus sueños. Por lo sucedido en Afganistán, deberían percibir que una vez que estalle una guerra en el Estrecho, la defensa de la isla se derrumbará en horas y los militares estadounidenses no vendrán a ayudar”.
Los israelíes también tienen motivos para estar preocupados. Comentando sobre Afganistán, el periodista Yoav Limor escribió:
“Las implicaciones para la seguridad de Israel serán inmediatas. Cabe esperar que las organizaciones terroristas en sus fronteras -especialmente las que operan bajo un paraguas iraní- se vuelvan más audaces”.
El presidente Trump parece haber visto que tratar de transformar un país tribal -gobernado durante siglos por señores de la guerra y sumido en un islamismo estricto- en una democracia occidental era muy probablemente una empresa condenada al fracaso, y que se habían gastado cientos de miles de millones de dólares en gran beneficio de la libertad y las oportunidades para las mujeres, pero que gran parte de la inversión estadounidense podría haber sido en vano.
Los enemigos de Estados Unidos y de Occidente ven sin duda la derrota de Estados Unidos como algo totalmente autoinfligido, resultado de las decisiones ineptas de los líderes estadounidenses, incapaces de liderar y que parecen elegir deliberadamente la incompetencia.
Los que aman a Estados Unidos, sin embargo, creen que sin su fuerza y su poder, la libertad y la libertad estadounidenses desaparecerían rápidamente de la creación. Ver lo que la administración Biden ha hecho en solo siete meses para debilitar a Estados Unidos y fortalecer a sus enemigos ha sido nada menos que estremecedor. Sólo cabe esperar un cambio de rumbo, un retorno al verdadero liderazgo, antes de que se produzcan más daños.