Ha surgido una disputa diplomática entre los Estados Unidos y Rusia sobre las políticas Irán y lo que podrían implicar para el Medio Oriente. Alexander Zasypkin, embajador de Moscú en Beirut, acusó a Washington de incitar a «nuevos conflictos» que «podrían involucrar a muchos países, así como a fuerzas étnicas y religiosas» en la región.
El enviado también defendió a Hezbolá, respaldada por Irán, que Estados Unidos y la mayoría de las naciones occidentales han designado como entidad terrorista, como un socio legítimo en la intervención militar de Moscú en Siria.
«Cuando los acontecimientos comenzaron a desarrollarse en Siria, Hezbolá se puso del lado de sus autoridades legales, y vio que la lucha contra los terroristas en la región era su deber», dijo Zasypkin, haciéndose eco de la retórica del régimen del presidente sirio Bashar Assad, que calificó a todos los que se oponen a su régimen como “terroristas”.
Mientras que la guerra ha terminado con el régimen de Assad victorioso, Israel ha estado llevando a cabo ataques aéreos para evitar la transferencia de armas avanzadas de Irán a las manos de Hezbolá. Pero Rusia también dejó en claro que no tolerará «ataques arbitrarios en territorio sirio soberano», como dijo el viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Vershinin, en una entrevista reciente.
Las agudas palabras que salen de Rusia apuntan a Líbano como el próximo campo de batalla geopolítico potencial entre Moscú y Washington.
«El Líbano ha estado en esta complicada situación durante mucho tiempo, con poderosos jugadores que compiten por su influencia», dice Nicu Popescu, director del Programa Wider Europe e Investigador Principal del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
“Es obvio que Rusia está mucho más presente en el Medio Oriente, pero también estamos viendo un mayor acercamiento desde el Líbano, que está enviando a sus diplomáticos más a menudo a Moscú”.
“Cuando se trata de los Estados Unidos, no sabemos cuándo será el retiro de tropas anunciado (de Siria). Pero no veo que Estados Unidos se comprometa mucho más a sacar a Rusia del Líbano”.
En cuanto a Israel, Popescu explicó que es poco probable que Rusia busque alianzas más fuertes con Irán y Hezbolá, ni que aumente la presencia de grupos respaldados por Irán en Siria y el Líbano, lo que podría arruinar a Jerusalén.
«Desde un punto de vista ruso, hay simpatía con los deseos israelíes de no ver demasiado a Irán en estos países«, dijo.
El profesor Eyal Zisser, vicerrector de la Universidad de Tel Aviv y experto en política en Siria y el Líbano, dice que “es lógico desde el punto de vista de Rusia avanzar al Líbano después de establecerse en Siria”.
Pero el Líbano es más complicado, dice, porque a diferencia de Siria hay más actores como Arabia Saudita y otros Estados árabes.
“No lo llamaría un ‘campo de batalla’ porque incluso en el caso de Siria no es que haya una competencia. América, por buenas razones, se rindió”, dice.
«El presidente de Estados Unidos (Donald) Trump y el ex presidente Barack Obama dijeron muy claramente que no tienen intereses estratégicos en Siria. Este también puede ser el caso en el Líbano porque ofrece muy poco a los Estados Unidos”, dice Zisser.
“Un segmento importante de la población libanesa es más occidental, moderno y goza de un alto nivel de vida. Claramente, Rusia no tiene nada que ofrecer aquí. ¿Qué le dio a Assad? Sólo su supervivencia política. Pero cuando se trata de crecimiento económico y prosperidad, Rusia puede ofrecer muy poco”.
«Es por eso que todas las partes, incluido el Líbano, entienden que cuando se trata de niveles de vida es importante mantener buenas relaciones con los Estados Unidos».
Robert J. Riggs, profesor asociado de religión y política y especialista en historia chiíta en la Universidad de Bridgeport, dice que el Líbano podría volver a ver el conflicto, pero que probablemente se desataría entre el liderazgo de Israel y Hezbolá, no entre Rusia y los Estados Unidos directamente.
“Recientemente, con la política consciente de máxima presión sobre Irán ejercida por la administración Trump, Hezbolá también ha sido el objetivo. El gobierno de Netanyahu se ha envalentonado para desafiar a Hezbolá, destruyendo los túneles del grupo terrorista hacia Israel, y esto se debe en parte al apoyo percibido por la administración de Trump”.
Sin embargo, lo que ha cambiado desde la guerra de 2006 entre Israel y Hezbolá es la guerra civil siria en curso, explicó Riggs. «Por primera vez, Hezbolá envió abiertamente a sus tropas a Siria (entonces Irak y Yemen) para luchar junto a las milicias locales y el ejército nacional en Siria, acercándolos a la dirección militar rusa”.
“Por lo tanto, no es sorprendente que los líderes rusos elogien a Hezbolá, pero hacerlo públicamente es algo nuevo. Quizás esto se pueda atribuir a las crecientes tensiones entre Rusia y Estados Unidos y al oportunismo de (el presidente ruso Vladimir) Putin”.