El próximo mes de marzo, los israelíes acudirán a las urnas por tercera vez en menos de un año y, una vez más, la votación equivaldrá a un referéndum sobre el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu. Netanyahu puede estar ahora en el último acto de su carrera política: el Mago, como los israelíes solían llamar a su primer ministro más antiguo, ha perdido su antiguo control sobre el sistema político, habiendo fracasado dos veces en la formación de una coalición tras las elecciones del año pasado. Pero el hecho de que Netanyahu se mantenga firme, incluso cuando se enfrenta a acusaciones de corrupción, es notable y un testimonio de lo mucho que ha transformado la democracia de Israel.
La votación de marzo será el tercer intento consecutivo del país de formar un gobierno estable después de que dos elecciones consecutivas en abril y septiembre terminaran en un punto muerto. El aspirante centrista de Netanyahu, Benny Gantz, estuvo cerca de formar una mayoría la última vez, y la próxima vez puede estar en una posición aún más fuerte. Aun así, Netanyahu está usando su interminable suministro de giros y trucos para liderar el ciclo de noticias, reunir a su base de derecha y mantener a sus oponentes nerviosos. Si cae por acusación, a través de un desafío primario, o a manos de Gantz, Israel necesitará algún tiempo para recuperarse de su mandato divisivo.
“Cacería de brujas”
Por ahora, Netanyahu sigue en el poder como jefe de un gobierno provisional apoyado por un bloque de derecha de partidos conservadores y religiosos. Su acusación por varios cargos de soborno y abuso de confianza, revelada formalmente en noviembre tras meses de especulación, augura problemas, ya que Netanyahu carece actualmente de suficientes votos en el parlamento para asegurar su inmunidad frente a la persecución. Aun así, cualquier juicio potencial se llevará a cabo dentro de varios meses y puede convertirse en una prolongada batalla legal.
Si Netanyahu parece más débil hoy que hace un año, es también porque se enfrenta, en Gantz, a su primer oponente serio en una década. El ex jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) carece del carisma, la oratoria y la experiencia política de Bibi, pero ha reunido un partido centrista improvisado (Azul y Blanco) y se ha establecido como un candidato creíble en menos de un año, soportando al mismo tiempo viciosos intentos de asesinato de su carácter. El núcleo del atractivo de Gantz, y su promesa central de campaña, es que él no es Netanyahu, sino que se presenta como un candidato limpio que sacará a un acusado criminal de cuello blanco de la espalda del país. Los temas políticos han sido en su mayoría un espectáculo secundario.
Otra mosca en el ungüento de Netanyahu es Avigdor Liberman, un viejo amigo y a veces aliado político que comparte los puntos de vista de línea dura del primer ministro sobre los palestinos y la minoría árabe de Israel, pero que odia su comportamiento condescendiente y se opone a su alianza política con varios partidos ultra ortodoxos. Fue Liberman quien inició la actual montaña rusa electoral cuando retiró su apoyo al gobierno de coalición de Netanyahu en noviembre de 2018. La deserción fue una lección de modestia para el primer ministro, que se ha dado cuenta de que no puede gobernar sin Liberman, y para la clase de expertos y adictos a la política de Israel, que inicialmente predijeron que Netanyahu se lanzaría a la reelección sobre un bloque de derecha imparable.
Netanyahu y sus partidarios niegan todas las acusaciones de corrupción, culpando a una conspiración de estado profundo por parte de fiscales ávidos de poder y periodistas vengativos. Si esto les suena familiar a los americanos, debería ser así: Puede que Netanyahu haya estado haciendo campaña contra élites supuestamente desconocidas mucho antes de que Donald Trump se presentara a las elecciones, pero el ejemplo del presidente de Estados Unidos le ha inspirado a él y a sus aliados a doblar su retórica populista. Y para la mayoría de los votantes israelíes, una vez que la barrera psicológica de la campaña interminable y el voto estacional se rompió, el público prestó poca atención al juego de culpas de los políticos para evitar un nuevo gobierno. Los israelíes disfrutan de un día libre en el trabajo y la escuela durante las elecciones, las tiendas tienen rebajas y el clima en marzo es estupendo. Si los políticos no pueden ponerse de acuerdo entre ellos, los israelíes volverán a votar hasta que se forme una nueva mayoría.
Alianzas viejas y nuevas
Gantz y Netanyahu representan diferentes partes de la sociedad israelí: Azul y Blanco lideran la manada en las zonas más prósperas, mientras que el Likud de Netanyahu es popular entre los votantes de clase media. En teoría, los dos partidos tienen suficientes escaños en el Knesset para formar una coalición de gobierno, y el suyo sería el primer gobierno en tres décadas que no depende del apoyo de múltiples partidos más pequeños. Pero mientras Netanyahu encabece el Likud y sus casos criminales se dirijan lenta pero firmemente hacia el Tribunal de Distrito de Jerusalén, tal asociación seguirá siendo difícil de alcanzar.
En cambio, cada lado está buscando alianzas con partidos más pequeños y grupos minoritarios. La derecha religiosa y ultraortodoxa sigue siendo leal a Netanyahu, que cuenta con su apoyo y nunca llega al centro político. Por consiguiente, Netanyahu ha prometido cumplir con las principales demandas ideológicas de la derecha, especialmente en su promesa de aplicar la soberanía israelí formalmente en partes de Judea y Samaria. Gideon Saar, el único principal contrincante de Netanyahu, camina por el mismo camino, prometiendo ser aún más fiel al catecismo de la anexión y “reformar el sistema legal”, otro grito de batalla de la derecha. Saar también argumenta que podría traer a Lieberman de vuelta al redil o formar un gobierno de unidad con Gantz. Pero sus posibilidades en las primarias del 26 de diciembre son escasas, ya que Netanyahu controla la maquinaria del partido. Saar probablemente espera perder por poco para mejorar su imagen de heredero para una futura carrera post-Bibi.
Para Gantz, el comodín será el voto árabe. El legado más importante del gobierno saliente fue la aprobación, en julio de 2018, de la llamada ley del Estado-nación, que declaró a Israel el “estado-nación del pueblo judío” sin referencia alguna a la igualdad para los ciudadanos no judíos. La consecuencia involuntaria de la controvertida votación fue la galvanización de la minoría árabe del país: Los partidos árabes israelíes se reunieron para formar una Lista Conjunta antes de las elecciones de septiembre, y la participación de los votantes árabes aumentó del 49 por ciento en abril al 59 por ciento en septiembre. Más importante aún, los líderes de la Lista Conjunta centraron su campaña en cuestiones de aplicación de la ley y vivienda, optando por restar importancia a temas más espinosos como el sufrimiento de los palestinos en Judea, Samaria y Gaza, y se ofrecieron a apoyar un futuro gobierno dirigido por Gantz. Aunque incluso una alianza tácita sería controvertida tanto entre los políticos árabes como entre los líderes azules y blancos, Gantz se reunió públicamente con los líderes de la Lista Conjunta, haciendo caso omiso de las críticas de Netanyahu y Lieberman a los partidos árabes como una “quinta columna” traicionera, e insinuando una posible asociación futura.
Una fea lucha
Dada la polarización sobre el destino de Netanyahu, prácticamente no hay cruce entre los electorados del Likud y los de Azul y Blanco, y cada lado debe recurrir a su propio grupo de votantes. El principal reto del Likud en marzo será conseguir que sus partidarios acudan a las urnas en lugar de quedarse en casa, fatigados por las interminables batallas legales y políticas de Netanyahu. Netanyahu también necesitará ganarse al menos a algunos de los votantes de Liberman. Para que Gantz gane una mayoría en la Knesset, necesita una alta participación de votantes árabes y unidad entre los pequeños partidos de izquierda, algunos de los cuales deben unir sus fuerzas para superar el umbral parlamentario del 3.25 por ciento.
Dado este complicado mapa electoral, y dado que la espalda de Netanyahu está contra el muro de la acusación, la próxima campaña se perfila como el concurso más desagradable de la historia de Israel. Puede que Netanyahu se las arregle para salir airoso una vez más, pero incluso si no lo hace, sus constantes intentos de gobernar dividiendo y conquistando habrán cambiado la política israelí para peor. Es un tanto irónico que más allá de este historial de división política, el legado de Netanyahu sea sorprendentemente escaso, marcado sobre todo por una aversión a la reforma y al riesgo tanto en política interior como exterior. Su sucesor tendrá la oportunidad de promulgar un cambio más significativo, pero solo después de un proceso de curación nacional.
Fuente: Foreign Affairs
Por: Aluf Benn