Hay una historia que circula sobre un informe de 1940 sobre la disciplina escolar que citaba que masticar chicle, tirar la basura y hacer ruido en clase eran los problemas más preocupantes de entonces. Se ha demostrado que el informe es falso. Sin embargo, es difícil imaginar que los problemas a los que se enfrentan los estudiantes universitarios hoy en día (sexo seguro, violencia con armas de fuego, violencia sexual, concienciación sobre el alcohol y las drogas, problemas de salud mental y suicidio, ciberacoso, robo de identidad, trastornos alimenticios, racismo, etc.) fueran tan graves en la década de 1940. Para incredulidad de mis hijos, yo no existía entonces.
Sin embargo, asistí a la universidad en los años 90 y muchas cosas han cambiado desde entonces. Hace poco surgió una cosa. En la universidad, me identifiqué públicamente como judío y nunca tuve ningún problema. Ni uno. Por supuesto, entonces había antisemitismo -por algo se llama el odio eterno-, pero era casi completamente clandestino.
Ya no. Los campus estadounidenses son ahora focos de antisemitismo. Una encuesta realizada en agosto de 2021 por la organización Alums for Campus Fairness (ACF) descubrió que casi cuatro de cada cinco estudiantes universitarios judíos recientes o actuales han experimentado o han oído de primera mano que un compañero ha hecho comentarios ofensivos o amenazantes [antisemitas] en persona. Otro informe elaborado por Hillel International y la ADL reveló que el 32% de los actuales estudiantes universitarios encuestados declararon haber experimentado personalmente el antisemitismo dirigido a ellos y un 31% adicional declaró haber sido testigo de antisemitismo que no iba dirigido a ellos.
Incluso los profesores judíos tienen problemas: Por ejemplo, a principios de 2022, seis profesores de la City University de Nueva York presentaron una demanda de derechos civiles contra su propio sindicato, el Professional Staff Congress (PSC), calificándolo de antisemita, antijudío y antiisraelí.
Los efectos van más allá de sus víctimas directas: Casi siete de cada 10 estudiantes encuestados por la ACF dijeron que evitan ciertos lugares, eventos o situaciones debido a su identidad judía. De hecho, en febrero de 2022, un grupo bipartidista de 39 miembros del Congreso escribió a la Oficina de Derechos Civiles (OCR) del Departamento de Educación para expresar su preocupación, resumiendo que “esta ola de antisemitismo ha tenido un impacto perjudicial en muchos colegios y universidades estadounidenses”.
En general, las administraciones universitarias han tardado en responder. En marzo, Forbes publicó un artículo sobre el tema, “Cómo las universidades siguen haciendo la vista gorda ante el antisemitismo en el campus”. El título lo dice todo.
En efecto, el antisemitismo incontrolado en los campus está obligando a cada vez más estudiantes judíos a ocultar su judaísmo. Muchos evitan los eventos judíos. Algunos dudan en decir a los demás que son judíos.
¿Cómo se enfrentan los grupos judíos a esta situación?
Afortunadamente, los grupos judíos de toda Norteamérica se están mostrando más activos en este asunto. Hillel International trabaja ahora con la ADL en numerosas iniciativas en los campus. Una nueva organización judía dirigida por estudiantes, Jewish on Campus (JOC), fundada en 2020, se centra en combatir -y ayudar a los estudiantes a combatir- el antisemitismo en los campus.
Aun así, mucha gente está nerviosa. De hecho, los padres de Plano, Texas, estaban tan preocupados por lo que sus hijos, que pronto irán a la universidad, encontrarían en el campus el próximo otoño que se dirigieron a la Dallas Area Torah Association (DATA) para hacer algo al respecto.
Uno de los padres me explicó que “la mayoría de estos niños han crecido en escuelas muy diversas y tolerantes, con muchos judíos. No han experimentado el antisemitismo. En el campus, están saliendo de sus pequeñas burbujas judías y estarán en gran medida solos. Pensamos que podrían beneficiarse de una preparación adicional”.
“Es la primera vez que veo a los padres preocupados -realmente preocupados- por el hecho de que sus hijos vayan a la universidad. No saben qué decirles a los niños: ¿Llevar el collar de la estrella de David o no? ¿Asistir a la manifestación pro-Israel o evitarla?”, dice el rabino Eli Nissel de DATA, que creó el programa con su socio internacional, Olami.
Participaron unos 20 estudiantes de último año de secundaria. El curso introdujo a los estudiantes en los recursos de su campus y les dio confianza para seguir adelante. Los estudiantes se reunieron una vez a la semana durante tres semanas. Los temas incluían el orgullo judío, cómo luchar contra el BDS y otra propaganda antiisraelí, las raíces del antisemitismo y cómo participar en el campus. Los comentarios de los estudiantes y los padres fueron excepcionales.
Se ha corrido la voz sobre el éxito del programa. Los shuls, las federaciones y los grupos de jóvenes de todo Estados Unidos ya están discutiendo planes para importar el programa de Texas o para organizar el suyo propio el año que viene.
Es un triste comentario sobre el estado de la vida judía en Estados Unidos en el siglo XXI que tengamos que preparar a nuestros hijos para el antisemitismo que -según las estadísticas- es probable que encuentren en el campus. Pero, ¿alguien duda de que lo necesitamos?