Con la atención del mundo fijada en Ucrania, el gobierno de Biden está tratando de revivir el controvertido Acuerdo Nuclear con Irán de la era de Obama. Pero los detalles sobre las negociaciones han sido notablemente escasos, lo que ha llevado incluso a algunos demócratas del Congreso a criticar abiertamente a la Casa Blanca por su alarmante falta de transparencia.
Después de que el presidente Trump cumpliera su promesa de campaña de retirar a Estados Unidos del Acuerdo Nuclear con Irán de 2015, Biden prometió dar marcha atrás de nuevo y volver al acuerdo. Esas negociaciones comenzaron hace casi un año con funcionarios de Biden iniciando conversaciones en Viena con funcionarios iraníes y rusos (sí, esos rusos). Aunque en un principio parecía que el conflicto ucraniano podría hacer descarrilar las conversaciones, la Casa Blanca parece estar decidida a seguir adelante y ahora dice que cree que el acuerdo está cerca.
Sin embargo, han surgido muy pocos detalles sobre cómo podría ser el nuevo acuerdo, lo que ha provocado la preocupación de los legisladores de ambos lados del pasillo. Un grupo de 21 miembros de la Cámara de Representantes, entre ellos 11 demócratas, enviaron una carta a Biden el pasado jueves expresando su preocupación por las conversaciones. “Si no se aborda adecuadamente el papel de Irán como principal Estado patrocinador del terrorismo -que estuvo notablemente ausente en el JCPOA de 2015- y se proporcionan al mismo tiempo miles de millones de dólares en alivio de las sanciones, Estados Unidos estaría proporcionando un camino claro para que los apoderados iraníes sigan alimentando el terrorismo”, decía la carta.
En concreto, los legisladores hicieron hincapié en la escasa información que se les había proporcionado sobre los detalles del acuerdo que se estaba debatiendo. El grupo enumeró varias preguntas a las que querían respuesta, entre ellas: “¿Cuál será el tiempo de ruptura de Irán [el tiempo necesario para desarrollar un arma nuclear] cuando se aplique el acuerdo?”. “¿Obtendrá Rusia algún beneficio económico de un acuerdo con Irán?” y “¿Se levantarán o reducirán de algún modo las sanciones dirigidas al Líder Supremo, su oficina, sus subordinados o las fundaciones asociadas?”. El hecho de que los miembros no tengan respuestas a estas preguntas básicas a estas alturas de las conversaciones ha hecho saltar las alarmas a muchos expertos en política exterior, tanto republicanos como demócratas.
Otro grupo de demócratas de la Cámara de Representantes también habría mantenido una llamada con funcionarios de la administración Biden el miércoles sobre el acuerdo, expresando más frustración por haber sido “mantenidos al margen”. El grupo se quejó de que Biden no había hecho nada para vender el acuerdo, y que los informes sobre el levantamiento de las sanciones a Irán hacían parecer que Estados Unidos estaba “vendiendo nuestra alma” por el petróleo.
Es probable que al menos una parte de la reticencia del gobierno de Biden a revelar muchos detalles de las conversaciones en curso se deba al hecho de que los funcionarios estadounidenses están trabajando estrechamente con Rusia para llegar a un acuerdo, incluso cuando la Casa Blanca detesta públicamente todo lo ruso. La perspectiva de que Biden envíe armas a Ucrania para luchar contra Rusia, por un lado, y que luego trabaje con los rusos para renegociar el acuerdo con Irán, por otro, da la innegable apariencia de una política exterior que carece de toda coherencia, estrategia amplia o fundamento moral.
Es posible que Biden también quiera evitar mencionar algunas de las probables disposiciones del acuerdo por temor a una reacción pública masiva. En enero, por ejemplo, la NBC informó de que, según algunos de los términos que se estaban discutiendo, Irán tendría que deshacerse de su uranio apto para armas, posiblemente exportándolo a Rusia. Así es, una de las “soluciones” propuestas por los funcionarios de Biden era enviar las reservas de material nuclear de Irán al país que representa la mayor amenaza nuclear para Estados Unidos.
Es probable que el gobierno de Biden tampoco quiera que la gente sepa hasta qué punto las organizaciones iraníes vinculadas al terrorismo pueden quedar exentas de las sanciones estadounidenses en virtud del nuevo acuerdo. Según algunos informes, incluso grupos como el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, que ha sido vinculado a la muerte de docenas de miembros del servicio estadounidense, recibiría un alivio de las sanciones. Después de haber prometido “restaurar” el liderazgo de Estados Unidos en la escena mundial, dar un pase libre a algunos de los principales patrocinadores del terrorismo internacional sería una acusación catastrófica de la administración Biden.
La mayor pregunta que Biden aún no ha respondido -y que los demócratas de la Cámara de Representantes están ansiosos por escuchar- es “¿por qué ahora?”. El espectro de la debacle de Biden en Afganistán todavía se cierne sobre ellos, y es probable que los demócratas se muestren recelosos ante otro fiasco que podría perjudicar aún más sus posibilidades electorales este otoño. En Afganistán, Biden se empeñó en sacar a las tropas estadounidenses solo para decir que lo había hecho, y los resultados fueron previsiblemente desastrosos. Ahora, se teme que Biden quiera llegar a un acuerdo con Irán por las mismas razones, sin considerar las consecuencias a largo plazo para Estados Unidos o sus aliados, o incluso si un acuerdo será eficaz en absoluto para disuadir a Irán de construir un arma nuclear.
Los medios de comunicación, por su parte, han participado de buen grado en este plan para oscurecer y distraer de la esencia de las negociaciones en Viena. La cobertura ha sido notablemente escasa, con la crisis de Ucrania actuando como una excusa conveniente para evitar hablar de un acuerdo que podría tener implicaciones drásticas para la seguridad nacional estadounidense en las próximas décadas.
Biden podría verse incapaz de reactivar el acuerdo a menos que consiga que tanto el Congreso como la opinión pública se sumen a él. Según los términos de la Ley de Revisión Nuclear de Irán de 2015, el Congreso debe tener la oportunidad de revisar cualquier nuevo acuerdo con Irán antes de que entre en vigor. Aunque el gobierno de Biden ha argumentado que sus negociaciones son para volver al acuerdo de 2015 y no para un nuevo acuerdo, y, por tanto, no están sujetas a la revisión del Congreso, los republicanos y algunos demócratas han insistido en lo contrario. A medida que sus números en las encuestas continúan hundiéndose, Biden no puede permitirse más enemigos.
Biden podría tener una ardua batalla por delante. Tal y como están las cosas hoy en día, pocos en el Congreso o el público en general parecen estar dispuestos a volver al enfoque de la era Obama hacia Irán, que parecía solo envalentonar al régimen y poner en peligro a aliados estadounidenses como Israel y Arabia Saudita. Un acuerdo de este tipo podría ser aún menos apetecible esta vez, ahora que implica hacer concesiones también a los rusos. Sin embargo, Biden ha seguido adelante de todos modos, decidido a cumplir una promesa de campaña que aparentemente nadie le pidió que hiciera. Sin embargo, tarde o temprano, Biden tendrá que defender su acuerdo, y cuando lo haga, puede que no encuentre la reacción positiva, incluso de su propio partido, que esperaba.