Fue seleccionado por los lectores de The New York Times como el mejor libro de los últimos 125 años. La obra de teatro basada en el libro fue un éxito en los teatros a pesar de la pandemia de coronavirus que asoló el mundo y los teatros de todo el mundo y de Nueva York en particular con especial dureza. Sigue siendo uno de los espectáculos más exitosos de Broadway. Generaciones de niños en Estados Unidos han crecido leyendo el libro. Sin embargo, a pesar de la poderosa declaración que hace, hay quienes piden que se retire “Matar a un ruiseñor” de las escuelas. Algunos incluso han dicho que no deberían imprimirse más copias del libro.
La trama se adapta perfectamente al ambiente de la época: Tom Robinson, un hombre negro, es acusado de violar a una joven blanca. Atticus Finch, padre de dos hijos, lo representa en el juicio. Finch lucha admirablemente por Robinson mientras el sistema de justicia racista y los habitantes del pueblo asumen automáticamente que es culpable del crimen. Mientras Finch busca la justicia para poder mirar a sus hijos a los ojos y verse como alguien digno del título de abogado, todo el sistema quiere ver sangrar a Robinson.
La autora del libro, Harper Lee, nació en Alabama. Era descendiente del general confederado Robert E. Lee. El hecho de ser una mujer blanca y descendiente de una familia racista es suficiente para acusarla de racismo. En 1961, ganó el Premio Pulitzer por el libro, y en 2007 se le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad. Sin embargo, para la América de 2022, eso no es suficiente.
En los Estados Unidos de hoy, el mero hecho de que una mujer blanca escribiera sobre la vida de un hombre negro equivale a racismo. “Matar a un ruiseñor” es la historia de un hombre blanco moral y del valor de los blancos, no de la justicia de los negros, argumentan.
Así, algunos quieren que cancelemos una obra literaria importante porque no cuenta exactamente la historia que les gustaría escuchar. ¿Por qué plantear algo para debatir en un aula cuando se puede prohibir directamente?
Cuando el sistema se comporta así, hay una respuesta inmediata: En ocho estados de EE.UU. existe una legislación que dicta cómo deben enseñar las escuelas la discriminación racista y de género. Los profesores de estados como Texas y Tennessee se encuentran ahora con miedo a decir algo sobre el racismo institucional en el contexto actual o histórico. La censura impuesta por ambos lados del pasillo político asegura que cualquier debate o discusión sea superficial en el mejor de los casos.
Un debate académico interesante implica conflicto. El debate académico implica emociones. No podemos andar constantemente sobre cáscaras de huevo y esperar ampliar los horizontes de la gente. La política y los políticos están convirtiendo poco a poco el sistema educativo estadounidense en un aburrimiento predecible.