Como sudafricano negro y miembro del Congreso Nacional Africano (ANC), he escuchado a menudo la acusación de que Israel es un Estado de apartheid, por lo que una solución justa al conflicto israelo-palestino debe basarse en un solo Estado de Palestina, entre el mar Mediterráneo y el río Jordán. Hace poco hice un viaje a Israel y Cisjordania para comprender los problemas y las perspectivas de resolver el conflicto.
Viajar por el país me animó a reflexionar sobre las sugerencias de algunos sectores del movimiento de solidaridad con Palestina, particularmente los que abogan por boicots, desinversiones y sanciones (BDS) contra Israel, que es posible establecer un único país con Israel y Palestina sobre la base de una solución de «un Estado», como la que establecimos aquí en Sudáfrica. Aunque los partidarios de esta solución afirman que es democrática, el rechazo de un Estado judío es, de hecho, una forma moderna de institucionalizar la postura antisemita.
Antes que nada, mi visita a la región me confirmó que no existe una comparación significativa entre el Estado de Israel y el antiguo régimen de apartheid en Sudáfrica.
Crecí bajo el apartheid. Vi a mis padres siendo humillados bajo el apartheid. Las cicatrices del apartheid todavía viven con nosotros hasta el día de hoy y están fuertemente arraigadas en la psicología de mi pueblo. Por lo tanto, al considerar lo que implica una solución justa al conflicto israelí-palestino, rechazo tanto el análisis de que Israel practica el apartheid como la exigencia de que Israel sea desmantelado y reemplazado por un solo Estado de Palestina.
Parece que quienes comparan al Estado de Israel con el apartheid de Sudáfrica no comprenden los fundamentos del apartheid ni lo han experimentado. Déjame explicar.
El apartheid en Sudáfrica
Crecí durante una época en Sudáfrica cuando existía un control estructurado y estatal de las vidas de los negros. El régimen de apartheid creó condiciones exclusivas para los negros. El colonialismo y el apartheid habían convertido deliberadamente la pobreza, la mala educación, la falta de tierras y el trabajo barato en parte de lo que significaba ser negro. Bajo el apartheid, nuestro estatus legal era el de un pueblo inferior.
Sudáfrica estaba dividida en dos mundos distintos: uno blanco y rico, el otro negro y pobre. Las minas, las fábricas y las granjas dependían de los trabajadores negros forzados al trabajo asalariado a través de la legislación gubernamental. En consecuencia, las empresas de propiedad de blancos no dudaron en apoyar a un gobierno racista que negaba el voto a los negros, porque acumulaban enormes ganancias y pagaban a sus trabajadores salarios artificialmente bajos.
Los negros vivían en municipios y barrios marginales, y los blancos vivían en cómodos suburbios. Los negros obtenían salarios de subsistencia y los blancos eran sus amos. La doncella negra se ocupaba de los hijos del maestro en los suburbios, pero solo veía a sus propios hijos una o dos veces al año. El trabajador de seguridad negro protegía las áreas blancas y ricas para la comodidad blanca, pero tenía que viajar de regreso a los barrios violentos después de cada turno. Esto era el apartheid y todo lo que representaba.
Recuerdo haber presenciado la humillación de mis padres y ver la persecución de nuestros líderes políticos en las noticias. Me resultó difícil continuar teniendo conversaciones sin hacer realmente nada. Así que me uní al movimiento de liberación, el ANC, para terminar con la humillación de nuestros padres y el sufrimiento de los niños negros.
Fui elegido presidente de la Young Communist League, el ala juvenil del influyente Partido Comunista de Sudáfrica. Al ingresar a la facultad de derecho en la Universidad de Witwatersrand, fui elegido para el Congreso de Estudiantes de Sudáfrica, y como presidente de la rama de la Liga Juvenil de ANC.
Durante este tiempo, pedimos un programa económico radical de expropiación de tierras y reparaciones, así como la nacionalización de los recursos minerales para expandir la economía y deshacer el legado del apartheid. También en este punto me uní al movimiento BDS con un entusiasmo similar.
Vista al Estado de Israel
Sin embargo, después de visitar Israel, mis puntos de vista sobre el BDS han cambiado drásticamente. Ya no estoy involucrado en el movimiento de BDS y no creo que sea una causa legítima.
Para mí, conocer la historia de la región y tratar de separar la verdad de la mentira fue un momento que cambió mi vida.
En primer lugar, estudiar la historia fue crucial en términos de comprender completamente la verdad de la situación. Aprendí que los judíos son de hecho nativos de la tierra de la que fueron expulsados por la fuerza. Después de esta expulsión de su tierra natal, los judíos sufrieron la indignidad de ser el zorrillo del mundo.
La opresión y el asesinato en masa del pueblo judío no solo tuvieron lugar en la Alemania nazi, sino en muchas partes del mundo, donde los judíos buscaban vivir entre otras nacionalidades. Desde la época del Imperio seléucida, cuando todas las prácticas culturales y religiosas del pueblo judío fueron prohibidas por la ley sin causa; a la persecución a manos de los cristianos, a quienes la Iglesia les enseñó que los judíos eran colectivamente responsables del asesinato de Jesús; y de las masacres de más de cuatro mil judíos en Granada durante el siglo X; al asesinato masivo de unos seis mil judíos en Marruecos en la misma época, el sufrimiento de los judíos en muchas partes del mundo es un hecho registrado. Es importante reflexionar sobre esta historia para comprender el origen de este conflicto.
No es sorprendente que las críticas fervientes contra Israel borren esta historia y enfoquen todas las energías en el conflicto inmediatamente antes y después de la declaración de un Estado judío en 1948. Los que masacran la historia de Israel de esta manera son culpables de causar y perpetuar el conflicto. Deliberadamente hacen esto para ocultar la verdad, lo que para ellos es un inconveniente.
Sin embargo, esto no me resulta tan difícil de entender como un hombre negro, cuyo doloroso pasado siempre es utilizado como nota al pie por otros. No me malinterpreten, hay muchas cosas que, en mi opinión, Israel debería haber manejado de manera diferente, pero es una ingenuidad grotesca reducir a Israel a un Estado de apartheid. La insistencia del mundo árabe en negar al pueblo judío, a los pueblos nativos de Israel, el derecho a la existencia soberana es una razón principal por la que este conflicto ha durado tanto tiempo.
El argumento de los partidarios del BDS de que el conflicto israelo-palestino puede resolverse con una solución de un solo Estado, siguiendo el modelo de democracia de Sudáfrica, es falso y peligroso. Esta evaluación está fuertemente respaldada por mis experiencias en Israel y los Territorios Palestinos, así como por mis experiencias como sudafricano negro que experimentó el apartheid.
Lecciones aprendidas del apartheid en Sudáfrica
Comencemos con las lecciones que aprendimos de la transición pacífica a un Estado democrático y único en Sudáfrica después de la Convención para una negociación democrática en Sudáfrica.
En primer lugar, las luchas de Israel no son las mismas que las de Sudáfrica. El apartheid en Sudáfrica fue diseñado por colonos blancos que se habían mudado de los Países Bajos y Gran Bretaña para conquistar tierras africanas y convertir a los nativos en esclavos virtuales.
Sin embargo, Israel no es un Estado de colonos. El pueblo judío es originario de Israel, incluida la disputada Cisjordania y la ciudad santa de Jerusalén. Estos son descendientes de refugiados judíos que fueron desplazados hace siglos y han vuelto a ejercer su derecho inalienable a la autodeterminación. No hay un intelectual sobrio que se respete a sí mismo que argumente que regresar a su patria ancestral desde donde fue desplazado lo convierte en un colono.
En segundo lugar, los negros oprimidos en Sudáfrica eran la mayoría abrumadora y, por lo tanto, aún podían movilizarse incluso después de sufrir múltiples derrotas. También podíamos contar con el apoyo de otros países africanos vecinos, que habían obtenido la independencia antes que nosotros y nos ayudaron a la victoria democrática de 1994.
Los judíos, por otro lado, son una minoría religiosa y cultural en medio del mundo árabe. Todos los países vecinos han luchado contra el Estado de Israel de una forma u otra desde 1948. Cada uno de estos países ha prometido en algún momento borrar del mapa a Israel.
En tercer lugar, la mayoría negra oprimida de Sudáfrica dejó en claro expresamente que el objetivo de nuestra lucha no era aniquilar a la minoría blanca, que diseñó y se benefició del apartheid. La historia de todas las luchas negras en Sudáfrica es la lucha por la paz y la reconciliación. Desde el comienzo del siglo XX, todas las peticiones y representaciones que hicimos a Gran Bretaña estaban enraizadas en las mejores tradiciones de paz y cooperación. Rechazamos matar a personas blancas, especialmente mujeres y niños, que son los más vulnerables de la sociedad. Incluso declaramos en 1955, cuando la maquinaria del apartheid era más represiva, que «Sudáfrica pertenece a todos los que viven en ella, en blanco y negro».
En Sudáfrica, el brazo armado del ANC, el Umkhonto we Sizwe, entendió que las reglas convencionales de guerra prohibían el ataque y el asesinato de civiles inocentes. Cualquier transgresión, intencional o no, era punible en los campamentos de Umkhonto we Sizwe para evitar una repetición. Le enviamos un mensaje al mundo de que, como negros, estábamos luchando contra un sistema injusto y que no estábamos involucrados en una empresa terrorista.
La situación en Israel es diferente
Sin embargo, la situación es diferente en Israel. A pesar del hecho de que los judíos tienen un derecho legítimo sobre la tierra judía, la mayoría de los palestinos se niegan a reconocer el derecho de Israel a existir. En esencia, han apoyado el llamado al genocidio del pueblo judío, y, de hecho, un solo Estado entre el Mediterráneo y el río Jordán solo podría lograrse matando y expulsando a la mayoría de los judíos que actualmente viven allí.
Es bastante evidente que el conflicto se ha intensificado hasta el punto en que la coexistencia pacífica dentro de una frontera es imposible. La generación más joven en Gaza y Cisjordania, muchos de ellos influenciados por el movimiento islamista Hamás, están más enojados y más decididos a borrar a Israel del mapa, como lo instó Hamás.
Visita a la Autoridad Palestina
Durante mi visita a la Autoridad Palestina, hice dos observaciones importantes que subrayan aún más el hecho de que los israelíes y los palestinos no pueden vivir en armonía en un solo Estado.
La primera se refiere a una joven emprendedora, de veintitantos años, que, según ella misma admite, ha Estado trabajando con empresas israelíes para hacer crecer sus negocios. Aunque apoyó la cooperación con empresas israelíes para impulsar la economía local, que es mal vista por la mayoría de su gente, ella nos dijo que ella tampoco estaba preparada para vivir con judíos en un solo Estado.
Cuando se les preguntó si los palestinos estarían dispuestos a permitir que los judíos que ya viven en Cisjordania tengan ciudadanía, ella respondió: «Ellos (judíos) deberían aceptar que serán tratados como ciudadanos de segunda clase».
Sin inmutarse, nuestro guía turístico palestino, que hasta ahora estaba sentado y escuchando su presentación, se levantó para hacer una observación. Objetaba que este punto de vista iba en contra de las concesiones en los acuerdos de Oslo de 1995, a lo que ella respondió: «Fue temerario de nuestra parte hacer esas concesiones cuando nos tratan así».
La segunda observación de ella se refería a dos jóvenes palestinos, de 14 y 16 años, que habían recibido disparos de soldados israelíes una semana antes, después de que los jóvenes palestinos apuñalaron a dos jóvenes judías, una de ellas con siete meses de embarazo. Al entrar en Ramallah, fuimos recibidos por enormes carteles donde se ensalzaba a estos jóvenes. Y lo que fue más horrible fue que esos muchachos eran elogiados como mártires.
La sugerencia de que es posible establecer un país, basado en una solución de un solo Estado [Palestino], simplemente no es posible. Esperar que las personas con una amarga historia de persecución, como el pueblo judío, abandonen la idea de un Estado judío, el único Estado que les ha garantizado libertad y seguridad, no solo es irracional, sino también injusto.
La única forma de proteger a los judíos de todas las dificultades que han sufrido en todo el mundo es defender su derecho inalienable a la autodeterminación.
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Este artículo está extraído de «Nuevas perspectivas sobre Israel y Palestina», un panfleto publicado por Africans for Peace y disponible aquí.