Se ha prestado mucha atención a la caída del índice de aprobación del trabajo del presidente Joe Biden. Y efectivamente está bajando, bajando, bajando. Pero junto con la confianza en el presidente, el público también está perdiendo la fe en la capacidad del Partido Demócrata para manejar los temas que más preocupan a los votantes hoy en día. Ha sido una larga caída para Biden y su partido desde que ganaron por poco el control en Washington hace un año esta semana.
Una nueva encuesta de NBC News sitúa el índice de aprobación del trabajo de Biden en un 42 % entre todos los adultos, con un índice de desaprobación del 54 %. Eso es 12 puntos menos, y está más o menos en línea con una serie de otras encuestas recientes.
En el tema más importante para los votantes en este momento —la economía— Biden está en una posición terrible. El 40 % de los encuestados aprueba su gestión de la economía, mientras que el 57 % la desaprueba, 17 puntos menos. En cuanto a su gestión de la pandemia de COVID, el 47 % la desaprueba, mientras que una pequeña mayoría, el 51 %, sigue aprobando la labor de Biden. Pero esa cifra ha bajado desde el 69 % de aprobación en abril. Otros sondeos muestran que Biden está por debajo de la opinión pública en cuanto a su gestión de la seguridad nacional, la frontera y otras cuestiones.
Pero los problemas de Biden son solo una parte del problema mayor del Partido Demócrata. La encuesta de la NBC es devastadora para los demócratas que intentan convencer a los votantes de que deben ser reelegidos en las elecciones de mitad de mandato del año que viene. Los encuestadores enumeraron una serie de temas y preguntaron a los votantes: “¿Qué partido cree que haría un mejor trabajo: el Partido Demócrata o el Partido Republicano?”.
Empecemos por la economía. El 45 % dijo que el GOP haría un mejor trabajo, mientras que el 27 % dijo que los demócratas lo harían – una ventaja de 18 puntos para los republicanos. A continuación, pase al control de la inflación, una preocupación enorme y creciente entre todos los votantes. Los encuestados dieron a los republicanos una ventaja de 24 puntos. A continuación, se trata de la seguridad nacional. En ese tema, los encuestados dieron al GOP una ventaja de 21 puntos. En cuanto a la seguridad fronteriza, la ventaja de los republicanos fue de 27 puntos. En cuanto a la delincuencia, la ventaja fue de 22 puntos. En cuanto a la inmigración, la ventaja era de nueve puntos, cuando el año pasado los demócratas tenían seis puntos de ventaja. Y en la cuestión general de “ser eficaz y hacer las cosas”, los votantes dieron a los republicanos una ventaja de 13 puntos.
En general, fue un enorme voto de confianza en los republicanos, lo que indica una mayor confianza de los votantes en una serie de cuestiones esenciales.
Por supuesto, los demócratas seguían teniendo algunos puntos fuertes. En la cuestión del COVID, tenían una ventaja de 12 puntos, frente a los 17 del año pasado. En cuanto a la educación, tenían una ventaja de 10 puntos, la misma que tenían en el tema del aborto. En cuanto al derecho de voto, la ventaja demócrata fue de cinco puntos, y en cuanto a la seguridad electoral, de un punto. La única ventaja demócrata realmente grande fue en el tema del cambio climático, donde los demócratas tenían una ventaja de 24 puntos. El cambio climático, que no es una de las principales preocupaciones del público votante, fue el único tema en el que la ventaja demócrata aumentó. En todo lo demás, se reducía.
¿Por qué bajan los números de Biden y de sus compañeros demócratas? Por dos razones. La primera es su desempeño en el cargo. Y la segunda es que el electorado está en un lugar diferente de donde estaba en noviembre de 2020.
Biden es un presidente improbable. Al igual que muchos senadores veteranos, ha deseado el puesto durante décadas, desde la década de 1970. Pero en todo ese tiempo, prácticamente nadie pensó que Biden sería un buen presidente. Sus campañas presidenciales no llegaron a ninguna parte. Era un senador vitalicio. Incluso después de que Barack Obama lo eligiera como vicepresidente, Biden nunca pareció ser un sucesor natural y, de hecho, el propio Obama no veía a Biden como tal. Luego, a una edad superior a la de cualquier otro presidente, Biden se encontró en las extrañas circunstancias de las elecciones de 2020 y emergió como el candidato que muchos querían ver como el anti-Trump.
Pero ahora que está en el cargo —y, a sus 78 años, se mueve más lentamente que en sus mejores tiempos— sigue siendo el Joe Biden que muchos no consideraban material presidencial. Prometió hacer frente a la pandemia de COVID, y la pandemia volvió con fuerza. Prometió mejorar la economía, y el crecimiento se ha ralentizado, y la inflación se ha convertido en una preocupación crítica. Prometió restaurar el lugar de Estados Unidos en el mundo y luego dirigió una desastrosa retirada de Estados Unidos de Afganistán. Prometió arreglar las políticas de inmigración del presidente Donald Trump y, en cambio, llevó el caos a la frontera. Por supuesto, su índice de aprobación del trabajo está bajando. ¿Cómo no iba a hacerlo?
En cuanto a los demócratas, el partido llevó una agenda activista al Capitolio solo para ver cómo el suelo se movía bajo sus pies. En 2020, aprovecharon la pandemia para abogar por políticas de bienestar social largamente deseadas. Propusieron programas de gasto gigantescos que rivalizarían con el New Deal y la Gran Sociedad. Le dijeron a Biden que podría ser un nuevo FDR o LBJ. Pero su gasto masivo contribuyó a alimentar la inflación que se está comiendo la calidad de vida de los estadounidenses. Incluso cuando la creciente inflación anula las ganancias salariales, lo único que se les ocurre hacer a muchos demócratas es presionar para que haya aún más gasto.
Durante muchos años, la Organización Gallup ha preguntado a los ciudadanos si creen que el gobierno “intenta hacer demasiadas cosas que deberían dejarse en manos de los individuos y las empresas” o si el gobierno “debería hacer más para resolver los problemas de nuestro país”. En la mayoría de los años, la mayoría dice que el gobierno está tratando de hacer demasiadas cosas. Solo en muy raras ocasiones la mayoría dice que el gobierno debería hacer más.
2020, el año de la pandemia, fue una de esas rarísimas ocasiones. Por un breve momento, una mayoría, el 54 %, dijo que el gobierno debería hacer más para resolver los problemas, mientras que el 41 % dijo que estaba haciendo demasiado. Eso no había ocurrido en casi 20 años, desde los atentados terroristas del 11-S.
Pero tan rápido como ocurrió, el momento de apoyo a un mayor activismo del gobierno desapareció. Al volver a hacer la pregunta en 2021, Gallup descubrió que una mayoría, el 52 %, decía que el gobierno estaba haciendo demasiado, frente al 43 % que quería que hiciera más. El viejo orden de las cosas había vuelto.
Pero los demócratas en el Congreso, y Biden en la Casa Blanca, actúan como si ese breve momento en 2020 todavía gobernara nuestra política. No es así.