“La probabilidad de que los talibanes se apoderen de todo y sean dueños de todo el país [de Afganistán] es muy improbable”, proclamó con confianza el presidente Biden en julio. “No va a haber ninguna circunstancia en la que se vea a la gente siendo levantada del techo de una embajada”.
Un mes después, el escenario que Biden consideraba imposible se ha convertido en una horrible realidad. En los últimos días, el mundo ha visto cómo civiles en pánico se aferraban a los aviones militares estadounidenses en un intento desesperado por escapar del caos desatado por la imprudente retirada de Biden. Los diplomáticos estadounidenses tuvieron que rogar a nuestros enemigos que no asaltaran nuestra embajada en Kabul. Los combatientes talibanes se han apoderado de decenas de vehículos militares estadounidenses, rifles, artillería, aviones, helicópteros y drones.
La desastrosa retirada de la administración Biden de Afganistán es una humillación de la política exterior como ninguna otra que haya sufrido nuestro país desde la crisis de los rehenes en Irán.
Ha avergonzado a Estados Unidos en la escena mundial, ha hecho que los aliados duden de nuestra fiabilidad y ha envalentonado a los enemigos para poner a prueba nuestra determinación. Lo peor de todo es que ha deshonrado la memoria de los heroicos estadounidenses que ayudaron a llevar a los terroristas ante la justicia después del 11-S, y de todos los que sirvieron en Afganistán durante los últimos 20 años.
En febrero de 2020, la administración Trump llegó a un acuerdo que exigía a los talibanes poner fin a todos los ataques contra el personal militar estadounidense, rechazar el refugio de los terroristas y negociar con los líderes afganos la creación de un nuevo gobierno. Mientras se cumplieran estas condiciones, Estados Unidos llevaría a cabo una retirada gradual y ordenada de las fuerzas militares.
Aprobado por unanimidad por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, el acuerdo aportó inmediatamente a Afganistán una estabilidad nunca vista en décadas. En los últimos 18 meses, Estados Unidos no ha sufrido ni una sola baja en combate allí.
Cuando dejamos el cargo, el gobierno afgano y los talibanes controlaban cada uno sus respectivos territorios, ninguno de ellos estaba organizando grandes ofensivas, y Estados Unidos solo tenía 2.500 soldados en el país, la menor presencia militar desde que comenzó la guerra en 2001.
La interminable guerra de Estados Unidos estaba llegando a un final digno, y la Base Aérea de Bagram garantizaba que pudiéramos llevar a cabo misiones antiterroristas hasta la conclusión de la guerra.
Los avances de nuestra administración hacia el fin de la guerra fueron posibles porque los líderes talibanes comprendieron que las consecuencias de violar el acuerdo serían rápidas y severas. Después de que nuestros militares eliminaran al terrorista iraní Qasem Soleimani y de que las fuerzas especiales estadounidenses mataran al líder del ISIS, los talibanes no dudaron de que cumpliríamos nuestra promesa.
Pero cuando Biden se convirtió en presidente, anunció rápidamente que las fuerzas estadounidenses permanecerían en Afganistán durante cuatro meses más sin una razón clara para hacerlo. No había ningún plan para transportar los miles de millones de dólares en equipos estadounidenses recientemente capturados por los talibanes, ni para evacuar a los miles de estadounidenses que ahora se apresuran a escapar de Kabul, ni para facilitar el reasentamiento regional de los miles de refugiados afganos que ahora buscarán asilo en Estados Unidos con poca o ninguna investigación. Más bien, parece que el presidente simplemente no quería parecer que cumplía los términos de un acuerdo negociado por su predecesor.
Una vez que Biden rompió el acuerdo, los talibanes lanzaron una gran ofensiva contra el gobierno afgano y tomaron Kabul. Sabían que no había una amenaza creíble de fuerza bajo este presidente. Le han visto doblegarse ante grupos terroristas antisemitas como Hamás, restablecer millones de dólares en ayudas a la Autoridad Palestina y quedarse de brazos cruzados a principios de este año mientras llovían miles de cohetes sobre la población civil israelí.
La debilidad despierta el mal, y la magnitud del mal que se está produciendo ahora en Afganistán dice mucho de la debilidad de Biden. Para limitar la carnicería, el presidente ha ordenado el envío de más tropas a Afganistán, triplicando nuestra presencia militar en medio de una supuesta retirada.
Después de 20 años, más de 2.400 muertes estadounidenses, 20.000 estadounidenses heridos y más de 2 billones de dólares gastados, el pueblo estadounidense está dispuesto a traer a nuestras tropas a casa.
Pero la forma en que Biden ha ejecutado esta retirada es una vergüenza, indigna de los valientes hombres y mujeres del servicio estadounidense cuya sangre todavía mancha el suelo de Afganistán.
Pence fue vicepresidente de los Estados Unidos, 2017-21, y es presidente de Advancing American Freedom.