1 – La embajada de Estados Unidos se muda a Jerusalén
El 14 de mayo, 70 años después del nacimiento de Israel, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, hizo lo que todos los presidentes desde Bill Clinton dijeron que harían, y luego no lo hicieron: trasladó la embajada a Jerusalén.
No solo fue este el momento diplomático más importante de 2018, sino que algunos incluso han llegado a ponerlo como un logro diplomático en segundo lugar, solo en importancia para el reconocimiento del Estado de Israel por parte del presidente de Estados Unidos Harry Truman, solo 11 minutos después de David Ben-Gurion declarara su establecimiento en 1948.
Ni siquiera la violencia en Gaza que estalló, no por casualidad, el día en que se mudó la embajada, pudo frenar la importancia del paso, que finalmente puso fin a la idea que había estado oficialmente en los libros desde el Plan de Partición de la ONU de 1947, que, en cualquier acuerdo, Jerusalén sería un corpus separatum gobernado por un régimen internacional.
No, no lo haría.
La nación más poderosa del mundo reconoció, a través de actos y hechos, lo que el pueblo judío ha sabido por siempre: Jerusalén es su capital. El lugar donde la frontera finalmente se ejecutaría en la ciudad podría y se trataría en una fecha posterior, pero los Estados Unidos finalmente le dieron al Estado judío el derecho otorgado a todos los demás países del mundo: para determinar dónde está su capital.
2 – Estados Unidos se retira del acuerdo nuclear con Irán
Detener el acuerdo nuclear iraní de 2015, conocido formalmente como el Plan de Acción Integral Conjunto, pareció durante años ser casi la razón de ser del Primer Ministro Benjamin Netanyahu.
Luchó contra el acuerdo desde todos los tejados, desde todos los podios: incluso, para gran disgusto del entonces presidente Barack Obama, desde las sagradas salas del Congreso de los Estados Unidos. Todo fue en vano; en 2015, el acuerdo fue aprobado.
Pero en mayo, Trump se retiró del acuerdo y una vez más impuso sanciones importantes a Irán. Una semana antes, como para brindar apoyo a la mudanza de Estados Unidos, Netanyahu reveló los archivos atómicos iraníes secretos que obtuvo de dicho país para mostrar que el acuerdo nació en pecado y subterfugio.
A pesar de que el resto del mundo no se unió a Trump para alejarse del acuerdo, el impacto de la retirada de Estados Unidos fue inmediato: el rial iraní se disparó, estallaron las protestas en las calles de Irán y los iraníes, que utilizaron el acuerdo como trampolín para una mayor aventura en el Medio Oriente, de repente tuvo que devolver un poco sus planes a la hegemonía de Medio Oriente. Irán pasó de un país muy ofensivo en la región, a uno en una postura más defensiva.
3 – Netanyahu visita públicamente a Omán
El año 2018 estuvo marcado por un notable calentamiento de los lazos entre Israel y sus vecinos árabes, específicamente los Estados del Golfo. Las amenazas de Irán y el radicalismo islámico extremo convencieron a los Estados sunitas de la región de que existe una utilidad necesaria para cooperar y tratar con Israel.
En marzo, Arabia Saudita le dio a Air India los derechos para sobrevolar su territorio en el camino hacia y desde Israel; en abril, el príncipe heredero de la corona de Arabia Saudita Mohammed bin Salman dijo en una entrevista que Israel tiene derecho a existir; en octubre, un equipo de gimnasia artística israelí compitió bajo su bandera en Qatar; y ese mismo mes, el himno nacional se tocó en Abu Dhabi luego de que Israel ganara medallas de oro en una competencia de judo allí.
Tomados por separado, ninguno de esos pasos fue demasiado dramático (esto no fue que Anwar Sadat llegara a Jerusalén), pero unidos, representan un esfuerzo de los Gobiernos árabes para habituar lentamente a su gente a la idea de las relaciones con Israel.
La cereza del pastel se produjo cuando Netanyahu visitó Omán en noviembre. Esta no fue la primera vez que el primer ministro visitó un país árabe vecino con el que Israel no tiene relaciones diplomáticas formales, pero fue la primera vez que el anfitrión, en este caso el sultán Qaboos bin Said al Said, permitió que la visita se haga pública, e incluso publicó fotos. Esto era apenas imaginable cuando comenzó 2018.
4 – Netanyahu va a la India
El padre fundador de la India, Mahatma Gandhi, quien se oponía al sionismo, se habría frotado con incredulidad ante el espectáculo que tuvo lugar en Ahmedabad, en el Estado occidental de Gujarat, en enero.
Allí, donde Gandhi vivió durante 13 años, Netanyahu, el primer ministro del Estado sionista de Israel, fue recibido en las calles por decenas de miles de indios que se alinearon en un camino de ocho kilómetros y bailaron, cantaron, aplaudieron y saludaron con entusiasmo cuando Netanyahu y el primer ministro indio Narendra Modi pasaron.
«Bibi, Modi, Bibi, Modi», cantaban, agitando miles de banderas indias e israelíes. Fue el punto culminante del viaje de seis días de Netanyahu a la India, consolidando lazos florecientes con el gigante asiático.
La experiencia de Israel en seguridad, agricultura, agua y alta tecnología en los últimos años ha llevado a muchos países a abrir un camino hacia sus puertas. Ninguno de ellos es más importante que la India, con la que están en auge las relaciones comerciales y diplomáticas. El viaje de Netanyahu, el primero de un primer ministro israelí desde Ariel Sharon en 2003, fue un testimonio de ello.
5 – Haciendo incursiones en la ONU
En 2016, Netanyahu se presentó ante la Asamblea General de las Naciones Unidas y comenzó su discurso diciendo dramáticamente:
«Lo que voy a decir les va a sorprender: Israel tiene un futuro brillante en la ONU».
El día no está lejos, Netanyahu dijo: “cuando Israel pueda confiar en muchos, muchos países para que nos acompañen en la ONU. Lento pero seguro, los días en que los embajadores de la ONU condenan a Israel de manera reflexiva: esos días están llegando a su fin».
En 2018, este cambio comenzó a ser perceptible.
En junio, 62 países, una pluralidad, votaron a favor de una enmienda patrocinada por Estados Unidos que habría condenado a Hamás por la violencia en Gaza. Y a principios de diciembre, 87 países votaron a favor de otra enmienda que habría hecho lo mismo. Ninguna de las medidas fue adoptada debido a una cuestión de procedimiento (no obtuvieron una mayoría de dos tercios), pero el hecho de que tantos países en la Asamblea General votaron en contra de los palestinos fue tanto nuevo como de interés periodístico. Israel estaba ganando terreno en el «campo de casa» palestino.
6 – Tensión con Rusia
Durante años, Netanyahu ha dedicado mucho tiempo y energía a cultivar una buena relación con el presidente ruso Vladimir Putin antes de que Rusia se mudara militarmente a Siria en septiembre de 2015, esto se debía simplemente a que Rusia era una gran potencia mundial con una participación en el Medio Oriente y un país con el que siempre era sensato estar en buenos términos.
Después de septiembre de 2015, la relación se hizo aún más importante para garantizar que, incluso con Rusia en Siria, Israel podría tomar la acción militar que considerara necesaria para garantizar su seguridad.
Se estableció un mecanismo de reducción efectiva, y Netanyahu visitó y habló con Putin más que cualquier otro líder en el mundo.
Hasta septiembre de 2018, cuando las relaciones se deshicieron gravemente después de que los sirios derribaron un avión de inteligencia ruso, que mató a los 15 miembros en el extranjero, y Moscú culpó a Israel porque el derribo se produjo después de un ataque aéreo israelí contra activos iraníes en el país.
De la noche a la mañana, el tono de Rusia hacia Israel cambió perceptiblemente, con Putin rechazando los ruegos de Netanyahu para una reunión rápida para poner el evento detrás de ambos países, y Moscú entregando las baterías de misiles antiaéreos S-300 a los sirios, algo que hace que las acciones israelíes dentro del espacio aéreo sirio sean todas más difíciles de realizar.
Al cerrarse el 2018, los lazos entre Moscú y Jerusalén no son tan tensos como lo fueron inmediatamente después del derribo del avión, pero tampoco son tan cálidos como lo eran cuando comenzó el año.
7 – Retirada de tropas estadounidenses de Siria
La decisión del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de retirar las 2.000 tropas de Estados Unidos de Siria, blindó a sus asesores y a los aliados de Estados Unidos en el Medio Oriente, en primer lugar y ante todo Israel.
No es como si Israel hubiera esperado o quisiera que esas tropas lucharan en su nombre: toda la historia de Israel es una prueba de la capacidad de defenderse por sí misma, pero las tropas estadounidenses fueron vistas como un freno para los esfuerzos iraníes tanto para atrincherarse en Siria, y como una cuña que evitaría que un arco chiíta se extienda desde Irán a Irak, Siria y el Líbano. Ambos esfuerzos iraníes son vistos casi como una amenaza existencial en Jerusalén.
Sin la presencia estadounidense en Siria, la distribución final del futuro de ese país se determinará en torno a una mesa de negociaciones en un gran salón de baile por parte de Rusia, Turquía, Irán y el presidente sirio Bashar Assad, a ninguno de los cuales le preocupa demasiado la seguridad de Israel en el Norte. Y cuando las tropas estadounidenses se vayan de Siria, su lugar será ocupado por otros que ciertamente serán mucho menos benevolentes que los Estados Unidos, y no les importará lo más mínimo los intereses de Israel.
8 – El movimiento de la embajada de Estados Unidos
Dado que Estados Unidos es el país más poderoso del mundo, había esperanza de que después de reconocer a Jerusalén como la capital de Israel y trasladar su embajada allí en mayo, hubiera un efecto de imitación y una cantidad de otros países harían lo mismo.
Netanyahu y el viceministro de Relaciones Exteriores, Tzipi Hotovely, hablaron a principios de año sobre la posibilidad de que 10 países muevan su embajada. Hasta ahora solo uno ha seguido el liderazgo de los Estados Unidos: Guatemala. Paraguay también movió su embajada, pero rápidamente la devolvió a Tel Aviv cuando un nuevo presidente asumió el cargo allí.
La falta de países que siguen a los Estados Unidos es una de las decepciones diplomáticas más importantes del año. Algunos, como la República Checa y Bulgaria, están estableciendo varias oficinas diplomáticas allí, pero no están dispuestos a asumir la posición de la Unión Europea, que es que mudar una embajada a Jerusalén sería perjudicial para el proceso diplomático. Incluso Australia decepcionó cuando dijo que reconoce al “Oeste de Jerusalén” como la capital de Israel, algo que Rusia ya hizo en 2017, pero hasta ahora no tiene intención de mover su embajada.
9 – Turquía
Había esperanza en 2016, después de que Israel y Turquía enviaran a los embajadores a la capital de la otra parte, seis años después de que las relaciones se desvanecieran tras el incidente de Mavi Marmara, de que los lazos volverían a la normalidad.
Después de todo, los países tenían qué ganar, tanto económica como estratégicamente, al cooperar unos con otros.
Sin embargo, esas esperanzas se vieron frustradas cuando Turquía retiró a su embajador en mayo y expulsó al embajador de Israel por la violencia en Gaza. Israel respondió expulsando al cónsul general de Turquía en Jerusalén.
Erdogan, quien ha encabezado el coro de voces que condenan a los Estados Unidos por su movimiento de embajada, estalla regularmente en discursos llenos de odio contra Israel y los judíos. Para finales de año, Netanyahu, que en su mayor parte ha sido sufrida ante las burlas e insultos de Erdogan, no pudo aguantar más y lo llamó «dictador antisemita».
10 – El frente palestino
Si bien las relaciones de Israel con los Estados árabes sunitas se calentaron este año, como lo demuestra el viaje de Netanyahu a Omán en noviembre, sus relaciones con los palestinos empeoraron, tanto con la Autoridad Palestina en Judea y Samaria bajo el control de Fatah como con Gaza bajo Hamás controlar.
Tras el reconocimiento de Trump de Jerusalén como la capital de Israel, la Autoridad Palestina cortó los lazos con los Estados Unidos y como no hay un contacto diplomático significativo con Israel del que hablar, absolutamente nada se está moviendo en el camino palestino. Todos los ojos están puestos en Washington para ver lo que está en su plan de paz muy discutido y frecuentemente demorado, pero mientras tanto todo está atascado.
En esa situación, una opción es simplemente contenerlo, evitar que salte de la burbuja, la opción predeterminada del gobierno de Netanyahu. Y el Gobierno intentó hacer esto todo el año: manejar el conflicto, en lugar de hacer lo que concluyó que sería, en el entorno actual, un esfuerzo infructuoso para resolverlo.
Pero otros, específicamente Irán y Hamás, no tienen interés en ver que la situación se mantenga, y trabajó arduamente durante todo el año, a través de globos incendiarios, cohetes y asesinatos desde vehículos, para garantizar que, como en el pasado, 2018 no sea un año de la calma.