A pesar de las abrumadoras razones culturales, religiosas, diplomáticas y militares para que Estados Unidos apoye financieramente al Estado judío, a lo largo de las décadas los enemigos de Israel han encontrado una serie de excusas para oponerse a una relación estrecha entre Estados Unidos e Israel.
Algunos inveterados incondicionales, por ejemplo, siguen citando el ataque israelí al USS Liberty en 1967, que se investigó rigurosamente y se descubrió que había sido un trágico error. Los críticos modernos de Israel argumentan que, durante décadas, el Congreso y los presidentes estadounidenses -tanto demócratas como republicanos- se han dejado influir indebidamente por el “lobby judío”.
Sin embargo, la lógica de la relación inquebrantable de las naciones es obvia y convincente. El apoyo de Estados Unidos en los últimos 40 años ha sido constante porque los presidentes y representantes han comprendido el profundo valor de invertir en el aliado más constante y poderoso de Estados Unidos en Oriente Medio. Los acontecimientos actuales en la región no han hecho más que aumentar lo que está en juego en esta relación y subrayar su valor.
La humillante retirada bajo el fuego de Estados Unidos y sus aliados de Afganistán cuando los talibanes se hicieron con el poder -incluso cuando el Estado Islámico se reagrupa- ha demostrado que Oriente Medio en general sigue siendo un lugar verdaderamente traicionero para los intereses estadounidenses.
Entre las sociedades en decadencia, los grupos jihadistas radicales y los baños de sangre que envuelven a las naciones -como Yemen, Líbano, Libia, Siria e Irak- queda una roca de estabilidad en la región, cuyos intereses y objetivos se alinean casi por completo con los de Estados Unidos.
El Estado de Israel ha sido el socio más fiable de Estados Unidos en la región a lo largo de su historia, ya sea durante la Guerra Fría -donde muchas naciones vacilaban entre la esfera soviética y la occidental-, a través de las dos Guerras del Golfo, y hasta el reciente retorno del islamismo fundamentalista y el terrorismo.
La cooperación en materia de seguridad entre EE.UU. e Israel se remonta a la década de 1960, cuando Washington llegó a considerar al joven Estado judío como un baluarte contra la influencia soviética en Oriente Medio y un contrapeso al nacionalismo árabe. Aunque ese mundo bipolar ya no existe, Israel sigue siendo un contrapeso fundamental en la región contra el islamismo radical -ya sea Irán, Hezbolá, Al-Qaeda o el ISIS- que amenaza los intereses estadounidenses.
Además, las fuerzas de Israel han impedido la proliferación de armas nucleares en una región en la que las organizaciones extremistas conquistan con frecuencia Estados-nación. En 1981, la Fuerza Aérea israelí realizó un ataque sorpresa contra un reactor nuclear iraquí en Osirak. Aunque Estados Unidos se opuso al ataque, los líderes estadounidenses dijeron en retrospectiva que fue una iniciativa vital.
En una entrevista en 2005, Bill Clinton expresó su apoyo al ataque de Osirak: “Todo el mundo habla de lo que hicieron los israelíes en Osirak, en 1981, que, creo, en retrospectiva, fue algo realmente bueno. Evitó que Saddam desarrollara la energía nuclear”.
Lo mejor de todo es que la capacidad -y la voluntad- de Israel para defender la democracia y otros intereses diplomáticos y económicos occidentales ha aumentado de forma espectacular en los últimos 20 años. La avanzada ciberseguridad, la tecnología armamentística y la recopilación de información de Israel se encuentran entre las más sofisticadas del mundo.
La IAF impidió que el régimen genocida de Assad en Siria adquiriera armas nucleares atacando un emplazamiento nuclear en ese país en 2007. Recientemente, Israel ha llevado a cabo más de 1.000 ataques aéreos contra Hezbolá y otros apoderados iraníes que están expandiendo la hegemonía de la República Islámica en Siria.
Israel y Estados Unidos también cooperan en sofisticada tecnología de defensa militar, como los sistemas de defensa antimisiles Cúpula de Hierro, Honda de David y Arrow. Estos sistemas se han utilizado para defender a Israel, así como a las fuerzas estadounidenses y a sus aliados en la región. Muchas de estas tecnologías, creadas con conocimientos e innovación israelíes, se exportan a los aliados estadounidenses.
La industria militar del Estado judío ha sido pionera en muchas otras tecnologías avanzadas que están transformando la cara de la guerra moderna, como las ciberarmas, los vehículos no tripulados (como los robots terrestres y los drones aéreos), los sensores y los sistemas de guerra electrónica, y las defensas avanzadas para vehículos militares. Estados Unidos y sus aliados disfrutan a diario de los frutos de la innovación israelí.
Pero el Estado de Israel no es solo un aliado y socio fiable, sino también un referente vital para los intereses de Estados Unidos. Aunque Estados Unidos proporciona a Israel miles de millones de dólares, no se trata de ayuda o asistencia, sino que forma parte de una inversión común a largo plazo, basada en la necesidad de Estados Unidos de aumentar su poder contra las amenazas comunes a las que se enfrentan ambos países.
“Ya es hora de que dejemos de disculparnos por nuestro apoyo a Israel”, dijo el entonces senador Joe Biden al Senado en 1986. “No hay que pedir disculpas. Es la mejor inversión de 3.000 millones de dólares que hacemos. Si no existiera Israel, Estados Unidos de América tendría que inventarse un Israel para proteger sus intereses en la región”.
Las industrias armamentísticas estadounidenses se benefician porque los acuerdos entre ambos países estipulan que la mayor parte de los fondos que Estados Unidos proporciona a Israel deben gastarse en Estados Unidos, ayudando a las empresas militares y proporcionando puestos de trabajo a innumerables estadounidenses.
Muchos de los argumentos en contra de esta estrecha relación -centrados en gran medida en las objeciones de las naciones árabes- se han disipado, especialmente desde la firma de los acuerdos de paz denominados Acuerdos de Abraham con los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Marruecos y Sudán. El antagonismo hacia el Estado judío en la región ha sido sustituido por la comprensión de los líderes musulmanes suníes moderados de que Israel es una ventaja en la batalla contra Irán y el creciente terrorismo islamista.
Esta nueva perspectiva sitúa por primera vez a Estados Unidos, Israel y gran parte de la región en el mismo bando. De hecho, Israel ayuda activamente a muchos de estos países, ya sea conteniendo al ISIS en el desierto del Sinaí o apoyando a los dirigentes jordanos.
Por último, con la retirada de Afganistán y la reducción de la presencia estadounidense en Irak, Estados Unidos perderá las enormes capacidades que acompañan a las “botas en el terreno”, sobre todo las de inteligencia, un campo en el que Israel destaca.
Con Irán en la cúspide de la capacidad armamentística nuclear, Estados Unidos y sus aliados están bien servidos por el Estado de Israel. Una de las principales misiones de Israel es garantizar que Irán no adquiera armas nucleares, un horror potencial para todo el mundo.
Afortunadamente, Israel se ha convertido en una superpotencia regional, que al protegerse de los viciosos enemigos también se opone a los adversarios de Estados Unidos. Ahora que Estados Unidos dirige su atención a China, éste es precisamente el tipo de activo estratégico que necesita en Oriente Medio: uno que cubra las espaldas de Estados Unidos.