Semanas de manifestaciones masivas han afectado al Líbano e Irak, dos países en los que Irán ejerce una influencia significativa. El 29 de octubre de 2019, por ejemplo, el Primer Ministro libanés Saad Hariri renunció tras protestas masivas. En Irak, estallaron protestas violentas cuando los manifestantes se quejaron de las malas condiciones económicas, de la incapacidad del gobierno para prestar servicios públicos adecuados y de la influencia de Irán en el país.
Incluso antes de que comenzaran las protestas libanesas e iraquíes, los disturbios internos en Irán llevaron a muchos observadores a predecir que el régimen estaba al borde del colapso. Como dijo John Bolton, ex asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos: “Con las recientes protestas en Irán, podemos ver el peligro en que se encuentra el régimen”. El representante Gerry Connolly (D-VA) señaló que “las protestas en todo Irán sugieren que los días de gobierno clerical están contados. Los iraníes quieren más libertad”. Citando a altos funcionarios no identificados del gobierno de Estados Unidos, el periódico israelí Haaretz señaló que los responsables políticos de Estados Unidos “creen que ahora hay una rara oportunidad de provocar el colapso del régimen iraní”.3 Para no quedar atrás, el asesor de Trump, Rudolph Giuliani, predijo que “el pueblo iraní obviamente ya ha tenido suficiente. Las sanciones están funcionando. La moneda no vale nada …. este es el tipo de condiciones que llevan a revoluciones exitosas…”.
A la luz de estos puntos de vista y de las protestas más amplias en países como Irak y Líbano, este informe del CSIS plantea dos preguntas principales. ¿Qué tipo de quejas han causado las protestas iraníes? ¿Representa el actual movimiento de protesta una verdadera amenaza para el régimen? Para responder a estas preguntas, este resumen utiliza información cualitativa y cuantitativa. Compila una lista de las principales protestas iraníes desde la década de 1890 y evalúa los factores que contribuyeron al estallido de las protestas. Además, utiliza el proyecto Armed Conflict Location and Event Data (ACLED) para recopilar y analizar más de 4.200 protestas entre enero de 2018 y octubre de 2019.
Al analizar los datos, este resumen presenta varios argumentos. En primer lugar, aunque las protestas en Irán no son nuevas, el número y el alcance de las protestas en la actualidad son significativos en comparación con años anteriores. Desde finales de 2017, ha habido cientos de pequeñas protestas al mes dirigidas por una serie de redes, desde comerciantes y estudiantes hasta camioneros. Han protestado por las condiciones económicas, los problemas ambientales, los agravios políticos y los problemas culturales. En segundo lugar, sin embargo, es poco probable que estas protestas amenacen la supervivencia del régimen, al menos en este momento. Aunque está galvanizado por las protestas libanesas e iraquíes, el movimiento de protesta iraní sigue fracturado y carece de liderazgo central, y las fuerzas de seguridad e inteligencia del régimen son fuertes. Las capacidades de las fuerzas policiales de Irán han mejorado desde el Movimiento Verde de 2009, y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) y Basij pueden actuar como fuerzas de choque si las protestas se intensifican y se extienden.
El resto de este informe se divide en cuatro secciones. El primero examina la historia de protestas y disturbios internos de Irán. La segunda sección analiza las recientes protestas iraníes. El tercero evalúa la respuesta del régimen, incluyendo los esfuerzos de Irán para fortalecer sus fuerzas de seguridad. Y la cuarta sección destaca las debilidades y vulnerabilidades de Irán.
PATRONES DE QUEJAS Y DISTURBIOS
Irán tiene un sólido historial de protestas que han puesto a prueba al Estado. Como concluyó una historia de las protestas iraníes, “Los temas de la revolución y la resistencia son centrales en la historia del mundo musulmán moderno, y especialmente en Irán”. Ha habido una amplia gama de protestas en la historia de Irán que han sido causadas por agravios económicos, políticos, ambientales y de otro tipo. En prácticamente todos estos casos, más de un factor desencadenó las protestas.
En primer lugar, los agravios económicos han desencadenado la gran mayoría de las protestas en el Irán, una tendencia que tiene precedentes históricos a finales del siglo XIX y principios del XX. Estas quejas frecuentemente incluyen el aumento del desempleo, el aumento de los precios de los productos básicos, el aumento de la inflación o una recesión. Por ejemplo, las protestas por el tabaco en 1890 se debieron en parte a que Nasir al-Din Shah otorgó un monopolio sobre la compra, venta y exportación de tabaco en Irán a un súbdito británico. El nacionalismo y el resentimiento por la dominación británica también alimentaron las protestas. Manifestaciones en Teherán, Shiraz, Tabriz y otros lugares. Más de una década después, se produjeron disturbios en Teherán cuando los comerciantes subieron el precio del azúcar durante la revolución constitucional, lo que llevó a los comerciantes y mulás a presionar por reformas. En la historia reciente, las protestas de 2017 fueron desencadenadas, al menos inicialmente, por la frustración con las malas condiciones económicas. Las protestas se ampliaron para incluir la oposición al régimen y la preocupación por la corrupción, la degradación del medio ambiente y otras cuestiones.
En segundo lugar, también se produjeron algunas protestas debido a agravios políticos, como la aprobación de políticas o programas impopulares, arrestos de líderes políticos, enojo por la corrupción del gobierno, o elecciones fraudulentas reales o percibidas. El levantamiento de Khordad en 1963 ocurrió después del arresto del Ayatolá Alí Khameini después de su denuncia del Sha e Israel. En 1999, los estudiantes protestaron por el cierre de un periódico reformista y una redada policial posterior contra una residencia estudiantil en lo que se conoció como el Desastre del 18 de Tir y Kuye Deneshgah. En 2009, el Movimiento Verde se desencadenó inicialmente por la preocupación por la manipulación de las elecciones tras la controvertida victoria de Mahmoud Ahmadinejad y la derrota de Mir-Hossein Mousavi. Por último, las protestas, que, como ya se ha dicho, comenzaron en diciembre de 2017 como reacción a las preocupaciones económicas, se convirtieron rápidamente en un movimiento de oposición política de amplio alcance. Se volvieron significativamente más contrarios al régimen que el Movimiento Verde de mentalidad reformista, con cánticos de “muerte al dictador” y “moriremos, moriremos, recuperaremos Irán” que se convirtieron en algo común. Sin embargo, tanto el Movimiento Verde como las protestas de Dey Protests carecían de una organización significativa, lo que limitaba la amenaza que representaba para el régimen.
En tercer lugar, las protestas se han visto cada vez más motivadas por problemas ambientales, como la escasez de agua y de alimentos. Desde mediados de la década de 2000, estas quejas han estado relacionadas en gran medida con el agua, ya que los principales ríos y lagos de Isfahan, Azerbaiyán oriental y Ahvaz se han secado debido a una combinación de cambio climático y prácticas de riego derrochadoras. El retroceso del lago Urmia en particular desencadenó una serie de protestas violentas en la ciudad de Tabriz entre 2010-2011. Mientras tanto, cuando Teherán impuso la prohibición del uso del agua en el sector agrícola en 2013 como resultado de la escasez de agua, los agricultores salieron a las calles para quejarse de las prácticas desiguales de distribución del agua. Sin embargo, no todas las protestas ambientales han sido específicas para el agua. A principios de 2017 y durante las protestas, algunas personas protestaron por la mala planificación de la infraestructura que provocó el desecamiento de las marismas, así como por los mayores niveles de contaminación atmosférica, como en Ahvaz, designada por la Organización Mundial de la Salud como la ciudad más contaminada del mundo.
Cuarto, hubo una serie de otras protestas motivadas en parte por agravios religiosos, culturales y de otro tipo. La revolución de 1979 fue un levantamiento popular que llevó al derrocamiento de Mohammad Reza Shah Pahlavi y a la sustitución de su gobierno por una república islámica bajo el mandato del ayatolá Jomeini. Los líderes religiosos estuvieron profundamente involucrados en varias otras manifestaciones, como las protestas por el tabaco y la Revolución Constitucional.
Aunque las protestas se han producido con cierta frecuencia, las revoluciones, que conducen al cambio de régimen, han sido poco frecuentes en Irán y otros países. Uno de los desafíos para iniciar una revolución es lo que el economista Mancur Olson denominó el “problema de la acción colectiva”. Los individuos, incluidos los aspirantes a revolucionarios, valoran numerosos bienes que solo pueden producirse mediante la acción colectiva. Los bienes colectivos no son excluibles; todo el mundo puede aprovecharlos, independientemente de que desempeñen o no un papel en la obtención del bien. Si un grupo o red derroca a un gobierno opresivo, por ejemplo, muchas personas pueden beneficiarse. Sin embargo, los individuos también valoran bienes puramente personales, como el tiempo, el costo de oportunidad y el riesgo que implica actuar colectivamente. En otras palabras, los beneficios de la acción colectiva suelen ser públicos, mientras que los costos son privados. Bajo estas circunstancias, lo mejor que puede hacer una persona es quedarse en casa y dejar que otra persona trabaje para el beneficio público. La lesión o muerte de los participantes (y a veces de sus amigos, familiares y vecinos), las dificultades financieras, el desagrado de llevar un estilo de vida clandestino y la reubicación forzada disuaden a muchas personas de participar en las etapas iniciales de una revolución. La implicación central del paradigma de acción colectiva es que los activistas se enfrentan a tremendos obstáculos a la hora de lanzar las revoluciones, y mucho menos a la hora de derrocar un régimen.
Además del problema de la acción colectiva, la investigación sobre las revoluciones indica que para que se produzca una revolución deben darse varias condiciones: un Estado débil y económicamente no competitivo, fuerzas de seguridad pobres o cooptables, una élite interna dividida, grupos sociales populares que se movilicen para protestar contra el régimen y una ideología que justifique la rebelión contra el Estado. La ausencia de muchos de estos factores ayuda a explicar por qué la mayoría de las protestas en Irán no han dado lugar a revoluciones.
LAS CARACTERÍSTICAS DE LAS RECIENTES PROTESTAS
Esta sección examina las más de 4.200 manifestaciones que tuvieron lugar después de la conclusión de las protestas, desde enero de 2018 hasta octubre de 2019. Los datos utilizados aquí fueron extraídos principalmente del proyecto de Datos de Eventos y Localización de Conflictos Armados (ACLED, por sus siglas en inglés), corroborados y actualizados según sea necesario utilizando fuentes primarias, así como medios de comunicación iraníes y occidentales que informan sobre eventos individuales de protesta.
Recientes protestas ocurrieron en casi todas las provincias del país, como se ilustra en la Figura 2. Muchas de las áreas geográficas en la Figura 2 que caen fuera del área de calor están escasamente pobladas, lo que resalta aún más la omnipresencia de las protestas. Aunque generalmente más difusas y rurales que el Movimiento Verde, las manifestaciones actuales han sido particularmente intensas en Teherán y en ciudades como Isfahan y Ahvaz. Las motivaciones para las protestas actuales casi siempre han caído en una o más de las categorías destacadas en la sección anterior: económicas, que incluye protestas relacionadas con el trabajo y comprende la mayoría de los casos estudiados aquí; políticas, incluyendo manifestaciones contra el régimen y contra Occidente; ambientales; y quejas religiosas, culturales y de otro tipo. Como se señaló en la sección anterior, una combinación de estos factores alimentó la mayoría de las protestas. Sin embargo, las protestas generalmente surgieron debido a problemas locales y carecían de un liderazgo centralizado y de cohesión.
Figura 1: Mapa de calor de las protestas en Irán, enero de 2018 a octubre de 2019
Quejas económicas: Las protestas de Dey sirvieron de catalizador para muchos iraníes insatisfechos con su situación económica. Como resultado, el 72 por ciento de las manifestaciones desde enero de 2018 fueron impulsadas por quejas económicas. Entre las motivaciones importantes se incluyen preocupaciones laborales (como salarios no pagados, cierres de fábricas, inseguridad laboral y malas condiciones de trabajo) y cuestiones relacionadas con la devaluación del rial (la moneda iraní), las altas tasas de inflación y las empresas iraníes que defraudan a sus inversores. La Figura 2 muestra una cronología de estas protestas.
El mayor movimiento de protesta no relacionado con los trabajadores durante este período de tiempo fueron las llamadas “protestas bazaari”, que tuvieron lugar en Teherán, Isfahan y Shiraz a finales de junio de 2018. Estas protestas fueron llevadas a cabo por comerciantes urbanos (o bazaaris) que cerraron sus tiendas y salieron a la calle después de que el valor del rial alcanzó un nuevo mínimo de 90.000 rials por dólar el 24 de junio de 2018.19 Las protestas de los bazaaris constituyeron una de las mayores protestas en Teherán desde 2012, cuando las sanciones paralizaron la economía iraní.20 Aunque la policía reprimió las manifestaciones de bazaari de 2018, algunos miembros de la línea dura del gobierno iraní las utilizaron como una oportunidad para atacar al régimen de Rouhani por no abordar adecuadamente la situación económica de Irán. Como resultado, el Parlamento destituyó a varios altos funcionarios, entre ellos Masoud Karbasian, ministro de Economía y Finanzas, y Valiollah Seif, gobernador del Banco Central.
En el frente laboral, hubo más de 2.500 protestas entre enero de 2018 y octubre de 2019:
- El 1 de mayo de 2018 (Día Internacional del Trabajo), los manifestantes marcharon en las provincias de Teherán, Kordestán, Alborz, Isfahan, Khuzstan, Yazd, Gilan, Razavi Khorasan y Ghazvin para exigir mayores salarios, mejores condiciones de trabajo y más protección después de la jubilación. Los medios de comunicación indicaron que cientos de personas protestaron solo en Teherán y la policía arrestó a docenas de manifestantes en todo el país.
- En mayo y septiembre de 2018, miles de camioneros iraníes se declararon en huelga en más de 240 pueblos y ciudades de todo Irán. Los manifestantes se vieron motivados por los altos costos del combustible y de las piezas de repuesto, lo que agravó los problemas ya causados por los bajos salarios y los bajos beneficios de los seguros.
- En cuatro ocasiones distintas durante el período 2018-2019, en mayo de 2018, noviembre de 2018, marzo de 2019 y mayo de 2019, el Consejo Coordinador de Sindicatos de Maestros de Irán alentó las protestas, lo que dio lugar a manifestaciones generalizadas de maestros en todo el país. Estas protestas se produjeron en al menos 55 ciudades y 16 provincias, ya que los maestros denunciaron los bajos salarios, la falta de seguro médico y la falta de seguridad laboral. Algunos también exigieron el derecho de sindicación e insistieron en que el régimen iraní liberara a los docentes detenidos en huelgas anteriores.
Figura 2: Número de protestas económicas por mes, enero de 2018 a octubre de 2019
Las últimas protestas económicas destacadas fueron las relacionadas con el fraude, de las cuales hubo 409 en 36 ciudades diferentes entre enero de 2018 y octubre de 2019. El objetivo principal de estas protestas fueron las empresas financieras privadas de Irán, que son propiedad y están administradas por personas vinculadas a instituciones religiosas y al CGRI. Estas empresas, incluidas la Institución de Crédito del Caspio y Samen al-Hujaj, operaban bajo una regulación y responsabilidad limitadas, y sus inversiones en proyectos de desarrollo inmobiliario no rentables, así como una cultura de corrupción, provocaron que millones de iraníes perdieran sus ahorros. En abril-mayo de 2018 y enero-febrero de 2019, los consumidores defraudados se lanzaron a las calles en masa para demandar el pago de sus deudas.
Quejas políticas: Al examinar las manifestaciones de Irán desde el inicio de las protestas, casi 450 fueron en parte de naturaleza política. Algunos tenían que ver con agravios políticos con el régimen, incluida la preocupación por la corrupción. La mayoría de los manifestantes en esta categoría exigieron la liberación de los presos políticos, incluyendo periodistas y activistas que fueron arrestados en protestas anteriores. Otras manifestaciones fueron contra Estados Unidos e Israel o en apoyo del régimen contra sus oponentes nacionales. El Día de Quds (31 de mayo de 2019), por ejemplo, los iraníes en al menos 220 ciudades de todo el país protestaron en apoyo de Palestina y en oposición al plan de paz de Oriente Medio dirigido por Estados Unidos.32 Varios altos funcionarios del gobierno asistieron a la manifestación en Teherán, donde los manifestantes prendieron fuego a las banderas estadounidenses e israelíes y a las efigies del presidente Donald Trump y del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu. Las anteriores protestas antioccidentales fueron más pequeñas y reactivas, incluso en respuesta a acciones del gobierno de Estados Unidos como la retirada del acuerdo nuclear en mayo de 2018 y el reconocimiento por parte del presidente Trump de Jerusalén como la capital de Israel en diciembre de 2017.
Reclamaciones Ambientales: Entre enero de 2018 y octubre de 2019 hubo 261 protestas ambientales, la mayoría relacionadas con el agua. La Figura 4 muestra el flujo y reflujo de estas protestas a lo largo del tiempo. Aunque no hubo tantas protestas ambientales como las económicas, fueron generalizadas y tuvieron lugar en más de 90 ciudades y pueblos.
Había varios picos en los datos. La primera tuvo lugar en abril de 2018, cuando los agricultores de todo Irán protestaron contra la incapacidad del gobierno iraní para proporcionar agua a sus ciudadanos durante un período de sequía sostenida. Otra ola de protestas se centró en las provincias de Khuzestan y Bushehr en junio y julio de 2018, con manifestaciones contra la escasez de agua, la contaminación y la baja calidad del agua. Hubo otras protestas concentradas en la provincia de Isfahan en noviembre de 2018, cuando los agricultores de Isfahan protestaron contra la mala gestión gubernamental de las tuberías de agua para el riego, lo que condujo a la escasez de agua en la provincia. Mientras estas protestas continuaban, el gobierno iraní canceló la financiación de todos los proyectos de agua en Isfahán en el presupuesto del año siguiente debido a “limitaciones financieras”, que llevaron a un aumento de la actividad de protesta, así como a la dimisión de los 18 miembros del parlamento de la provincia de Isfahán. En marzo de 2019, las devastadoras inundaciones en el sudoeste de Irán, particularmente en la provincia de Khuzestán, dieron lugar a otra serie de protestas de amplio alcance contra la mala gestión de la crisis por parte del gobierno. Por último, los agricultores de varias provincias volvieron a protestar contra la continua escasez de agua en junio y julio de 2019. Como ya se ha dicho, las protestas relacionadas con el agua no tienen precedentes en Irán. Sin embargo, la combinación de severas condiciones de sequía (siendo 2017 el año más seco del país en más de 67 años) y la excesiva construcción de represas por parte del CGRI exacerbó las tensiones.
Figura 3: Número de protestas relacionadas con el agua por mes
Otras Quejas: Finalmente, algunos iraníes protestaron en parte debido a preocupaciones culturales, religiosas y de otro tipo. Si bien entre enero de 2018 y octubre de 2019 solo se produjeron unos 55 acontecimientos únicos causados por agravios culturales y religiosos, hubo dos estudios de casos que representaron posibles puntos álgidos.
Una de ellas fueron las llamadas “protestas por el velo”, a las que a menudo se hace referencia como “miércoles blancos”. Dirigidos por individuos como Masih Alinejad y Vida Movahedi, estos individuos se opusieron a las leyes de Irán que exigen que las mujeres usen el hijab (o vestido modesto, incluidos los pañuelos de cabeza) por razones religiosas. Aunque las protestas contra el hijab han tenido lugar esporádicamente en todo Irán desde la revolución de 1979, la última ola comenzó en diciembre de 2017.
Un segundo ciclo de protestas tuvo lugar en la provincia de Khuzestan. Los árabes iraníes se manifestaron en marzo de 2018 contra un programa de televisión para niños de la República Islámica de Irán que no incluía a los árabes en un segmento sobre las minorías étnicas de Irán. El descontento étnico en Khuzestan ha ido en aumento desde hace algún tiempo, y los árabes de la región se han hecho oír cada vez más sobre las “políticas de pobreza, marginación, exclusión, desempleo y privación” del gobierno iraní. Las protestas en Ahvaz reflejaron estos sentimientos, y fueron más allá de su objetivo inicial de la IRIB para incluir las quejas de una educación y unos medios de comunicación en lengua árabe inadecuados, así como las altas tasas de desempleo árabe en la región.
RESPUESTA DEL RÉGIMEN
El Irán respondió a estas protestas tratando de fortalecer sus fuerzas de seguridad y desarrollar capacidades tecnológicas más eficaces. Los regímenes han utilizado históricamente una serie de herramientas para prevenir o responder a las protestas, desde la coerción (como el arresto de personas) hasta la cooptación (como la compra de lealtad ciudadana). Mientras que el presidente Rouhani intentó cierta cooptación después de las protestas al reconocer la legitimidad de ciertos agravios de los manifestantes, los líderes iraníes han recurrido con frecuencia a instrumentos coercitivos para desactivar los disturbios.
Fortalecimiento de las Fuerzas de Seguridad: El régimen tomó medidas para mejorar las capacidades de la policía y otras fuerzas de seguridad tras el Movimiento Verde de 2009 y las protestas posteriores. Como primera línea de defensa contra los manifestantes, la policía, llamada oficialmente Fuerza de Aplicación de la Ley de la República Islámica de Irán (o NAJA), desempeña un papel importante en la estabilidad del régimen. El régimen amplió el número de comisarías de policía y proporcionó capacidades adicionales como vehículos blindados, rociadores de agua para el control de multitudes y armas pesadas para disuadir o responder a los disturbios. El régimen también construyó nuevos cuarteles de policía, oficinas y comisarías en todo el país. Sólo en Teherán, el gobierno creó más de 400 unidades de patrullaje en 375 barrios municipales. El régimen amplió drásticamente la Policía de Inteligencia y Seguridad Pública (polis-e ettelaat va amniyat-e omumi, o PAVA). Reúne inteligencia en ciudades, pueblos y vecindarios a través de redes de informantes locales (conocidas como mokhber-e mahhali); identifica y penetra movimientos de protesta; y arresta a aquellos que amenazan al régimen.
El régimen también proporcionó más recursos a la policía para hacer frente a la inestabilidad interna. En 2018, el Parlamento iraní aumentó el presupuesto de la NAJA en más de un 200 por ciento, incluyendo un aumento del 400 por ciento para armas y armamento tras las protestas Dey de 2018. Además, la policía iraní está mejor organizada, entrenada y equipada que hace una década. También tienen capacidades más robustas de recolección de inteligencia humana y de señales. El aumento de la capacidad parece haber mejorado el desempeño de la policía, ya que el régimen generalmente no ha desplegado unidades militares Basij o fuerzas del CGRI en las últimas rondas de protestas. La ausencia de los Basij y del CGRI también podría sugerir que las protestas han sido relativamente pequeñas, contenidas y desorganizadas.
Las encuestas de opinión limitadas en Irán también indican que el público cree que la policía ha sido relativamente justa al tratar con los manifestantes. Alrededor del 66 por ciento de los iraníes encuestados pensó que la policía manejó las protestas de 2017-2018 “muy bien” o “algo bien”, según una encuesta.
Mejora de la tecnología y las capacidades cibernéticas: Los manifestantes de 2009 pudieron aprovechar los medios sociales para comunicarse, organizarse y criticar al régimen. Pero el gobierno iraní estudió los métodos de comunicación de los manifestantes después de que el Movimiento Verde se dispersara y tomara medidas enérgicas contra el uso de Internet y los medios sociales en protestas posteriores. La NAJA estableció la Policía del Ciberespacio (polis-e faza-ye towlid va tabadol-e ettelaat, o FATA) en 2011 para vigilar el contenido en línea, investigar los delitos cibernéticos como las estafas financieras y las violaciones de la privacidad, y tomar medidas enérgicas contra los activistas en línea y el contenido prohibido. En octubre de 2012, por ejemplo, los oficiales de las FATA arrestaron a Sattar Beheshti, que había escrito artículos críticos sobre el régimen en su blog Magalh. Las FATA han estado monitoreando su actividad en Internet y en los medios sociales, incluyendo sus críticas al Ayatolá Khamenei y a otros altos funcionarios del gobierno por corrupción, abusos contra los derechos humanos y malas decisiones políticas. El 3 de noviembre de 2012, Beheshti fue asesinado mientras estaba bajo custodia policial.
En términos más generales, el régimen iraní ha aumentado el uso de cámaras, ha mejorado la tecnología de reconocimiento facial para identificar a los manifestantes, ha llevado a cabo una amplia censura de los medios de comunicación dentro del país y ha intentado crear un sistema de información relativamente cerrado. El régimen prohibió Viber, la aplicación de mensajería Telegram y la plataforma para compartir fotos Instagram en un esfuerzo por socavar la capacidad de los manifestantes para comunicarse, organizarse y distribuir información. Las fuerzas de seguridad del régimen también cortaron periódicamente las líneas móviles y prohibieron temporalmente otras aplicaciones populares de medios sociales durante las protestas en algunas zonas. A principios de 2018, en el apogeo de las protestas contra el gobierno, el régimen iraní bloqueó ocasionalmente el acceso a datos y servidores extranjeros. El gobierno también ha bloqueado las estaciones de televisión por satélite. Durante las elecciones presidenciales de 2013, el gobierno bloqueó canales satelitales como BBC Persian y Voice of America, particularmente el día de las elecciones. La policía y la milicia Basij han combatido adicionalmente el uso de la televisión por satélite confiscando el equipo satelital y arrestando a aquellos que estaban en posesión del mismo.
Teherán también utiliza proxys y otras tecnologías preventivas para bloquear el acceso doméstico a sitios específicos en un esfuerzo por finalmente trasladar todo el tráfico iraní a una “Red Nacional de Información”, o “internet halal”, que puede ser más fácilmente censurada, monitoreada y defendida de la actividad y la cultura extranjera. El gobierno impide el acceso público a decenas de miles de sitios web, incluyendo aquellos gestionados por fuentes de noticias internacionales, grupos de oposición iraníes, minorías étnicas y religiosas y grupos de derechos humanos. El régimen iraní también bloquea los sitios web si se apartan de la doctrina oficial sobre el islam, fomentan las protestas o difieren de las principales políticas nacionales o internacionales. El gobierno ha bloqueado completamente Twitter, Facebook, YouTube y Google, además de las principales plataformas de alojamiento de blogs como WordPress, Blogspot y Blogger.
DEBILIDADES Y VULNERABILIDADES
Aunque el actual movimiento de protesta no representa una amenaza grave para el régimen, al menos todavía no, hay debilidades y vulnerabilidades dentro de Irán causadas por quejas locales. Varios de los factores que han causado protestas en el pasado, como los agravios económicos, políticos, ambientales y culturales, son significativos y es poco probable que mejoren en un futuro cercano. Las condiciones económicas siguen siendo sombrías debido a las sanciones económicas de Estados Unidos y a la mala gestión del régimen. El crecimiento real del PIB cayó en picado a -3,9 por ciento en 2018 y un estimado de -6 por ciento en 2019.56 El valor del rial cayó en picado de 32.000 al dólar en el momento del acuerdo nuclear a 154.000 al dólar en el mercado extraoficial para el 7 de mayo de 2019. Para agosto de 2019, el rial cotizaba a 116.500 al dólar, junto con una tasa de inflación mensual de 40 por ciento, el desempleo nacional de alrededor del 12 por ciento, y el desempleo juvenil de alrededor del 25 por ciento. También hay profundas divisiones políticas y sociales en el país.
Según una encuesta, existe una frustración significativa con las condiciones actuales. Aproximadamente el 95 por ciento de los encuestados iraníes dijo que “el gobierno debería hacer más para evitar que el precio de los productos alimenticios aumente”. El 81 por ciento estuvo de acuerdo en que “el gobierno debería compensar a las personas que perdieron dinero cuando algunas instituciones financieras fracasaron”. De manera más general, casi tres cuartas partes consideraron que “el gobierno no está haciendo lo suficiente” para ayudar a los pobres o a los “agricultores que sufren a causa de la sequía”. Además, el 96 por ciento creía que el gobierno debía hacer más para combatir la corrupción.
Junto con las sanciones de Estados Unidos, estos factores continuarán creando las condiciones para las protestas en el país, aunque es probable que las medidas coercitivas del gobierno impidan el cambio de régimen. Aún así, Estados Unidos puede explotar mejor los agujeros en la represión informativa de Irán para permitir que los iraníes expresen mejor sus quejas. Mientras el régimen bloqueaba el telegrama, por ejemplo, muchos iraníes utilizan redes privadas virtuales (VPN) para recuperar el acceso. El programa de libertad en Internet del Departamento de Estado de Estados Unidos, que busca contrarrestar los esfuerzos de regímenes autoritarios como el de Irán para censurar, monitorear y controlar Internet, ha tenido cierto éxito en ayudar a las personas a sortear los cortafuegos mediante el uso de herramientas y software como Tor, un sitio web que permite la comunicación anónima. Estos agujeros hacen que Irán sea vulnerable a las campañas de información, ya sea a través de los esfuerzos de la diplomacia pública abierta o de la guerra política encubierta y auspiciada por el Estado.
Estados Unidos debería ampliar este tipo de programas. También debe apoyar otras fuentes de información para los iraníes en el país y en el extranjero, en particular las que ponen de relieve cuestiones de interés para los manifestantes (como el medio ambiente, los derechos humanos y los focos religiosos o culturales). Aunque las antenas parabólicas son ilegales en Irán, al menos el 70 por ciento de la población es propietaria de ellas y las utiliza para transmitir canales por satélite desde el extranjero. Históricamente, este contenido ha sido creado y transmitido por grandes corporaciones de medios de comunicación occidentales, como la BBC Persa y la Red de Noticias de la Voz de América en Persia. En los últimos años, sin embargo, su popularidad se ha visto superada por redes más pequeñas y muy específicas, a menudo establecidas por iraníes en el exilio. La más popular de ellas es Manoto TV, una red con sede en Londres con programación creativa diseñada para atraer a las generaciones más jóvenes, que en 2018 llegó a tener 40 millones de espectadores.
En general, la persistencia de las protestas en Irán y otros países de la región, como Líbano e Irak, sugiere que un componente importante de la competencia de Estados Unidos con Irán debería ser ideológico. Después de todo, la campaña de información de Estados Unidos contra la Unión Soviética, que incluyó plataformas y sistemas como Radio Free Europe, Radio Liberty, Voice of America y la Agencia de Información de Estados Unidos, fue crítica durante la Guerra Fría. Las mayores fortalezas de Estados Unidos, su apoyo a los principios democráticos, los mercados abiertos y la libertad de prensa, son también las debilidades más significativas de Irán. El sistema político autoritario de Irán y su intento de controlar el acceso a la información, incluso a través de los medios de comunicación estatales, lo hacen vulnerable a una campaña de información de Estados Unidos y Occidente.
Fuente: CSIS