La retórica de Vladimir Putin exige otro Múnich con Joe Biden capitulando, pero Biden no puede ni quiere complacerlo. Pero entonces el presidente predijo un conflicto armado. Estos líderes inteligentes son mejores que eso, y ambos necesitan evitar una guerra evitable.
Lo que ambas partes necesitan es una gran estrategia que redefina las relaciones entre Occidente y Rusia, que dé a cada uno lo que su orgullo y sus intereses de seguridad requieren, y que evite un conflicto que podría convertirse en la Tercera Guerra Mundial. Un aspecto clave de la postura de Estados Unidos es dejar de reaccionar ante las amenazas de Putin y pasar a una postura proactiva para resolver la crisis, proponiendo ideas realizables que funcionen para todas las partes. Se habla de disuasión, pero Estados Unidos quiere una acción por parte de Rusia que promueva los intereses de seguridad de Estados Unidos al igual que Rusia quiere promover los suyos.
¿Qué estrategias plausibles podrían funcionar para todas las partes? A continuación, se exponen las áreas en las que las partes podrían encontrar un terreno común y evitar la guerra. Si la gran estrategia de Dwight Eisenhower se caracterizaba como “contención”, ésta parece calificarse como “equilibrio”. Esa noción no considera a Rusia como un amigo o aliado. Vayamos más allá de las personalidades y busquemos un equilibrio para un orden estable en Europa basado en relaciones de Estado a Estado a largo plazo.
La contención comprendió que la Unión Soviética tenía ambiciones expansionistas. Ike rechazó con razón la coexistencia y trabajó para derrotar al comunismo. Rusia quiere revivir su esfera de influencia soviética, pero no ofrece ninguna ideología, y aunque busca una influencia global como gran potencia, carece de ambiciones imperiales comunistas. Una coexistencia realista basada en la fuerza tiene sentido para un Occidente unido, liderado por Estados Unidos, la OTAN -con su enfoque militar- y la Unión Europea -con su enfoque político-. La consecución de este objetivo permitirá a Occidente dirigir toda su atención a sus principales retos, especialmente los que plantean las ambiciones de China.
Rusia
El nacionalismo y la arrogancia impulsan a Putin a recuperar la influencia y el control de Rusia sobre su antigua esfera. Putin considera que la Revolución de Maidan, que derrocó al gobierno prorruso de Ucrania, es una revolución de color patrocinada por Estados Unidos que forma parte de un plan para desalojarlo del poder. La preservación del régimen es siempre el objetivo número uno de Putin. Aunque equivocados, sus temores ayudan a explicar sus tácticas. La percepción que tiene Putin de los hechos, y no los hechos en sí, rige las acciones rusas.
Un marco estable entre Rusia y Occidente podría abarcar las siguientes ideas:
En primer lugar, garantizar que ni Ucrania ni Georgia se convertirán en miembros de la OTAN. Estas naciones no tienen derecho a entrar en la OTAN; el ingreso es sólo por invitación. Los intereses de seguridad de Occidente no exigen que se conviertan en miembros de la OTAN, y Occidente no tiene por qué insinuarlos tanto como para que Rusia sienta que la relación equivale a una adhesión.
Ucrania podría aceptar un estatus similar al de Austria. Austria es una democracia que hace negocios con todas las partes y mantiene su independencia. Ese estatus no perjudicará a Occidente y eliminaría la amenaza de la que más se queja Putin. Ucrania debe formar parte de esa negociación.
En segundo lugar, algunos creen que Putin teme que el éxito de la democracia en Ucrania provoque consecuencias en Rusia que socaven su régimen. A menos que quiera una guerra real, Putin va a tener que ser realista en este aspecto político.
Es popular en su país y puede seguir siéndolo a menos que los rusos vean muchas bolsas de cadáveres volviendo a casa. Esa es una amenaza más grave, junto con la posible respuesta inepta de Rusia a Covid-19.
En tercer lugar, Putin quiere que Estados Unidos evite inmiscuirse en la política interna rusa. Seamos realistas. Estados Unidos ha puesto el grito en el cielo, con razón, por la intromisión rusa en las elecciones estadounidenses. Putin ha enfadado a Europa al utilizar las redes sociales como arma y otras tácticas de guerra híbrida para crear trastornos políticos y socavar la OTAN y la UE. Pero, como señala Rusia, ninguna nación se entromete en la política de otros países tanto como lo hace Estados Unidos.
Una forma de avanzar puede ser un acuerdo mutuo para que Occidente y Rusia dejen de inmiscuirse en los asuntos internos del otro.
En cuarto lugar, a Putin le gustaría dar marcha atrás al reloj. Tendrá que ser realista al respecto. La corrupción y el fracaso del comunismo derrotaron al Imperio Soviético, no a Occidente. Llevó a Rusia al progreso económico durante la primera parte de su mandato. Tiene que reconocer que este historial ilumina su camino, no el conflicto armado.
Por último, Putin quiere ser respetado como una gran potencia igual. Un punto delicado para él es la historia. Considera que Occidente se niega a reconocer que Rusia libró la mayor parte de la guerra terrestre contra Alemania durante la Segunda Guerra Mundial y que fue la que sufrió más bajas. Se muestra muy emocionado por el tema. Abordar el orgullo y el nacionalismo es una cuestión de diplomacia. Trabajar en ello puede no ser fácil, pero el objetivo es alcanzable. Mientras tanto, si Putin quiere más crédito para Rusia, los historiadores rusos deben traducir su trabajo al inglés y publicarlo en Occidente.
Occidente
Estados Unidos debería exigir a Rusia contrapartidas.
En primer lugar, como se ha señalado anteriormente, ambas partes deben comprometerse a dejar de inmiscuirse en la política o los asuntos internos de la otra parte.
En segundo lugar, Rusia debe comprometerse a no utilizar el Nord Stream II como palanca política para influir en la política europea. La diplomacia debe resolver lo que eso significa en la práctica.
En tercer lugar, Rusia debe reconocer que Occidente está actuando con un frente unido a través de Estados Unidos, la OTAN, la UE y los partidos. Estados Unidos debe dejar claro que Occidente hará todo lo necesario para cumplir las obligaciones del Artículo V de la OTAN. Eso incluye el aumento de la fuerza militar actual en Europa, especialmente la fuerza aérea, que puede posicionarse estratégicamente con bastante rapidez. Creemos que unas líneas de comunicación claras con Rusia pueden ayudar a evitar confusiones o provocar errores de cálculo. Cuestiones como el despliegue de misiles deben ser negociadas.
En cuarto lugar, Rusia debe controlar y reprimir el ciberataque criminal en Occidente por parte del Estado ruso, sus apoderados, los llamados “hackers patrióticos” y los grupos criminales transnacionales que operan desde Rusia. Los intentos de Moscú de descartar a estos grupos no tienen sentido y Occidente no debería dar crédito a tales esfuerzos.
Por último, y esto es una cuestión de diplomacia que tardaría en desarrollarse, Rusia y Occidente deberían tratar de encontrar un terreno común que reconozca la amenaza existencial que supone la ambición de China de establecer una supremacía militar y económica mundial para 2049. La consecución de esa ambición por parte de China supondría una amenaza existencial para ambas partes. Rusia no se unirá a Occidente en una alianza contra China, pero Occidente también puede influir en Rusia para que no se alíe con China en su contra.
Desde la perspectiva de Occidente, cualquier acuerdo tiene que mantenerse. El presidente Ronald Reagan dijo una vez que, al tratar con Rusia, “confía pero verifica”. Eso era un proverbio ruso. Si Rusia juega rápido y suelto con un acuerdo o lo rompe, todas las apuestas se cancelan y Occidente debe actuar agresivamente para proteger sus intereses de seguridad, política y militarmente. Eso incluye proporcionar a Ucrania un apoyo militar esencial para su defensa.
Los asuntos son obviamente más complicados y matizados, pero estas ideas parecen de sentido común y pueden ayudar a informar un marco de negociación. En cuanto a Estados Unidos, la administración Biden debería buscar consultas y apoyo bipartidista para que Estados Unidos pueda presentar un frente unificado. Creemos que Rusia percibe una debilidad estratégica en la polarización evidente en la política estadounidense, y la unidad respecto a Rusia reforzaría la mano de Estados Unidos a la hora de tratar con ella. Todas las partes se deben a sí mismas, a sus ciudadanos y al mundo, evitar un conflicto armado que podría escalar accidentalmente hasta la Tercera Guerra Mundial. El tiempo se agota. Es hora de salir.