Cientos de voluntarios musulmanes en el complejo de la Mezquita Al-Aqsa en la cima del Monte de Jerusalén alteraron ilegalmente y quitaron tierra arqueológicamente rica y piedras antiguas durante un proyecto de limpieza comunal en los últimos días del Ramadán la semana pasada, según un arqueólogo y activista israelí.
Imágenes de video del proyecto de varios días en el sitio sagrado disputado muestran voluntarios con palas y rastrillos la semana pasada cambiando y eliminando porciones de dos montículos en el lado oriental del compuesto formado por tierra arrojada por los conserjes musulmanes Waqf durante excavaciones no autorizadas desde la principios de la década de 2000, dijo Zachi Dvira en nombre del Comité para Prevenir la Destrucción de Antigüedades en el Monte del Templo (CPDATM).
El recinto amurallado de 37 acres – el sitio más sagrado del judaísmo como el lugar de los Templos bíblicos, y el tercer lugar más sagrado en el Islam – es el lugar más políticamente volátil del país.
Debido a la naturaleza altamente sensible del sitio, las autoridades israelíes y musulmanas nunca han permitido a los arqueólogos examinar el suelo en los montículos, y se desconoce qué tesoros, en su caso, se pueden encontrar en los aproximadamente 112 camiones llenos de tierra allí.
Con procedencia irregular y mixta, la tierra en los montículos tiene una línea de tiempo variada que se remonta hasta 3.000 años, que abarca los períodos del Primer y Segundo Templo. La tierra de excavaciones ilegales similares en el monte que fue arrojado fuera del complejo en el cercano valle de Kidron, y recuperada por Dvira a fines de la década de 1990, ha arrojado importantes hallazgos, incluidas monedas extremadamente raras y evidencia temprana de antiguos escritos hebreos.
Los montículos sobre el monte son un vertedero local para la tierra no deseada, tomada en gran medida de la controversial excavación de Salomón en la década de 1990, así como otras renovaciones Waqf posteriores en 2000 y 2004. Hoy en día, el suelo antiguo se mezcla con restos de edificios modernos y basura, y coronada con especies nativas de árboles advenedizos que florecen en tierra suelta.
La Autoridad de Antigüedades de Israel dijo el jueves que estaba investigando la supuesta perturbación de la tierra arqueológicamente rica.
El profesor Ronny Reich, destacado arqueólogo de la antigua Jerusalén que ha excavado extensamente en la Ciudad Vieja y sus alrededores, le dijo a The Times of Israel el jueves que debido a que la mezcla de tierra se ha sacado de su contexto original, tiene «limitaciones» como un sitio arqueológico. Señaló, sin embargo, que sus artefactos ofrecen un importante análisis estadístico de los períodos de asentamiento humano en el monte, aparte de cualquier inscripcion o arte poco comunes que puedan encontrarse en la pila.
«Es imposible simplemente dejarlo acostado en el complejo de Aqsa. Necesita ser tratado adecuadamente, y el jefe de la IAA necesita hablar en su nombre», dijo Reich, quien estuvo entre los fundadores de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
La semana pasada, voluntarios musulmanes de todas las edades fueron filmados en el Monte del Templo rastrillando la tierra y esculpiendo una escalera improvisada que conduce a la cima de uno de los dos montículos de tierra en el lado este del complejo. Allí, usaron tablones de piedra que encontraron dentro del montículo para construir bancos y mesas.
Al pie de la pequeña colina, los voluntarios montan muros de contención improvisados, usando piedras ordenadas del montículo, con el objetivo de sostenerse en la grisácea tierra del montículo. La inspección posterior mostró que los trozos del montículo se desplazaron e incluso se eliminaron por completo durante el proyecto, dijo Dvira. No estaba claro a dónde se habrían movido esos pedazos de tierra.
Toda construcción o renovación no autorizada en el monte son infracciones del frágil status quo que fue improvisado por Israel y el Waqf, La administración musulmana jordana del sitio, después de que Israel capturara la Ciudad Vieja en la Guerra de los Seis Días de 1967. Israel extendió la soberanía para abarcar la Ciudad Vieja y Jerusalén Este, pero permitió que el Waqf continuara administrando el complejo.
Además, cualquier movimiento de los montículos excavados potencialmente artefactos de la tierra encima del monte está expresamente prohibido por un mandato judicial de la Corte Suprema israelí, escrito en respuesta a una petición presentada por el CPDATM en 2004.
Dvira sonó la alarma sobre la perturbación y la eliminación de la tierra en base a las imágenes, publicadas en las redes sociales, que representan el proyecto de limpieza.
«Aprovechando la limitada presencia policial y la prohibición de todos los no musulmanes del Monte del Templo debido al Ramadán, estos montones de tierra arqueológicamente ricos han sido irreconciliablemente dañados«, escribió Dvira en un blog la semana pasada. «Esta es una clara violación de la ley, una violación de la moral y el respeto básicos, y una destrucción absoluta de la herencia de los judíos, así como de los cristianos y musulmanes».
La organización CPDATM se compone de varios conocidos arqueólogos y activistas de Jerusalén que se preocupan por la preservación de los vínculos judíos con el monte. Destacado miembro de CPDATM, el veterano arqueólogo de Jerusalén, el Dr. Gabriel Barkay, codirige el Proyecto de Tamizado del Monte del Templo con Dvira.
El Proyecto Sifting, actualmente bajo los auspicios de la Universidad Bar-Ilan, fue fundado para examinar 9,000 toneladas de tierra desechada al azar que fue excavada durante la expansión no autorizada del Waqf de un espacio de oración subterránea en el monte a fines de la década de 1990 en el llamado Solomon Área de establos, ahora conocida como la Mezquita El-Marwani.
El Waqf, cerca del Monte de los Olivos, arrojó y desechó unas 400 cargas de tierra de esa excavación no autorizada. Mediante la criba en húmedo de este suelo en una instalación que estableció en las cercanías de Emek Tzurim, el Proyecto Tamizado ha descubierto un millón de artefactos, que incluyen grandes cantidades de evidencia arqueológica fechada en los períodos del Primer y Segundo Templo. (El proyecto actualmente está buscando una nueva ubicación permanente).
https://www.facebook.com/KalandiaMediaCenter/videos/2263582267001999/
La medida cautelar de la Corte Suprema de 2004 se convirtió en una resolución judicial en 2005. En 2004, la IAA otorgó la autoridad del Proyecto Tamizar para investigar sobre la tierra, dijo Dvira. Debido a los períodos mixtos, estudiar el suelo es una tarea compleja y técnicamente difícil, y existe un debate continuo entre los miembros de CPDATM sobre dónde y cómo lograrlo.
La orden judicial de 2004 también estableció que la eliminación de la suciedad del Monte del Templo debe ser supervisada por arqueólogos autorizados, y solo debe implementarse después de que el estado notifique con 30 días de anticipación.
El lunes, el Primer Ministro, Benjamin Netanyahu, se reunió con el rey de Jordania, Abdullah II, para discutir el conflicto regional y los lazos económicos más fuertes. Según el comunicado de prensa de la Oficina del Primer Ministro, » Netanyahu hizo hincapié en la obligación de Israel de mantener el statu quo en todos los lugares santos de Jerusalén».
Si bien no hay indicios de que la declaración de la PMO sobre la defensa del statu quo fuera un resultado directo de preocupaciones sobre la tierra perturbada, la radio israelí y los noticieros citaron al Waqf diciendo que la semana pasada se había puesto un nuevo puesto policial cerca de los montículos de tierra, adyacente al Golden Gate, para observar el proyecto de «embellecimiento«. Según el Waqf, el punto de observación fue derribado un día después de la reunión de Netanyahu-Abdullah. (A pesar de los intentos repetidos, el Waqf no respondió a las preguntas del Times of Israel).
El vocero de la policía de Israel, Micky Rosenfeld, negó las afirmaciones del Waqf y le dijo al Times de Israel que durante y después del Ramadán, «no hubo cambios hechos por Israel en el Monte del Templo ni nuevos puntos de observación».
«La actividad regular de la policía y las medidas de seguridad se están llevando a cabo en el Monte del Templo», dijo Rosenfeld. «Se llevó a cabo una mayor seguridad y coordinación para evitar incidentes relacionados con la seguridad y, al mismo tiempo, permitir que miles de personas lleguen a la zona de la Ciudad Vieja y al Monte del Templo para las celebraciones del Ramadán».
El complejo estaba cerrado para los no musulmanes al final del Ramadán y la siguiente fiesta de Eid al-Fitr. El lunes por la mañana, la primera oportunidad posible, Dvira ascendió al monte para discernir el posible daño, acompañado por este periodista.
¿Qué se molestó y qué está en juego?
Según lo capturado en la película, durante la semana del 10 de junio, docenas, y posiblemente cientos, de voluntarios musulmanes respondieron llamadas en los medios locales palestinos para cumplir el mandamiento de «I’etikaf «, en el que los musulmanes realizan obras de caridad para la comunidad.
Además del esfuerzo contencioso de embellecimiento, los voluntarios construyeron una tienda de vigilia cerca de la Puerta Dorada (conocida en hebreo y árabe como la Puerta de la Misericordia) en honor a una médica palestina, Razan al Najar, que funcionarios palestinos informaron que fue asesinada por disparos de las FDI durante las violentas protestas masivas en la frontera de Gazan el 1 de junio. (La FDI dijo más tarde que no la había atacado deliberadamente).
Varios sitios locales de noticias de Jerusalén, incluidos Quds Media y Kalandia Media Center, destacaron el proyecto de «embellecimiento«. En un clip que retrata el trabajo allí, el guión subtitulado representa un significado secundario detrás de las buenas obras.
https://www.facebook.com/0202updates/videos/1849315305363320/
«La amplia participación en la operación de rehabilitación es un mensaje directo a la ocupación, que está tratando de poner sus manos en estas áreas que no son aptas para el uso y la oración, con el fin de implementar planes para dividir la bendita mezquita Al-Aqsa. Sin embargo, este no puede ser el caso «, se leyó en los subtítulos del clip.
Dvira denunció que el desplazamiento del suelo, las piedras y los artefactos formaba parte de un esfuerzo palestino consciente y continuo por afirmar la soberanía sobre el rincón oriental, algo estéril del monte.
«Esto es claramente una muestra de quién tiene el control, y un mensaje del Waqf para el mundo de que no necesitan permiso de Israel para hacer nada en el Monte del Templo, y que nadie puede detenerlos», dijo Dvira.
Lo llamó un intento literal de cambiar los hechos sobre el terreno.
Bajo el tenue status quo, mientras el compuesto es administrado por el Waqf financiado por Jordania, está custodiado por la policía israelí. Con una mezcla de conflictos mantenidos en un equilibrio precario, problemas tales como «suciedad importante» a menudo caen por las grietas.
Un negocio sucio
Un día después de las celebraciones finales que marcaban el final de Ramadán, el complejo parecía un poco obstruido. Cuando este reportero visitó a Dvira, todavía se estaban recogiendo alfombras de oración y se amontonaban en un pequeño tractor Bobcat, cayendo de su techo cada pocos metros, a medida que avanzaba lentamente. Detritus sopló a través de la plaza; algunos pañales sucios cubrían el suelo.
Se llega al monte desde el barrio judío, cerca de la plataforma de oración igualitaria del Muro de las Lamentaciones, subiendo por el puente Mughrabi hasta la Puerta de los Mughrabi, la única de las 11 puertas del complejo que todavía está abierta a los no musulmanes.
El Aqsa Compound, hogar de la fácilmente identificable Cúpula dorada de la Roca, se encuentra sobre el valle de Kidron, en el límite de la Ciudad Vieja de Jerusalén, y es venerado por las tres principales religiones monoteístas. La ocupación islámica del monte comenzó en el siglo VII EC, con una breve pausa para los cruzados conquistadores temporales en 1099. Con el paso del tiempo y varios terremotos, la arquitectura musulmana domina hoy la plaza.
De visitas anteriores y su trabajo activista con CPDATM, el arqueólogo Dvira es una figura conocida de la policía israelí que mantiene el orden en el sitio. Antes de permitirle vagar libremente, un oficial le advirtió que no toque ni recolecte nada.
Se imponen reglas estrictas a los no musulmanes cuando visitan el sitio hoy. Los dictados de una guía de Waqf de 1925 para el complejo no restringieron a los judíos, prohibieron las oraciones ni prohibieron las visitas del sábado. Unos 90 años después, los tres están prohibidos. Al aceptar la continua autoridad del Waqf en el sitio, el gobierno de Israel desde 1967 prohibió la oración judía allí.
Hoy, aparte de días de descanso y disturbios cuando se prohibieron por completo, los no musulmanes solo pueden ingresar al complejo de domingo a jueves durante cuatro horas cada día, y con frecuencia bajo guardia israelí directa. Se aplica un código de vestimenta modesto (muchos turistas con pantalones cortos pueden ser vistos envueltos en las «faldas» unisex gratis del Waqf) y los no musulmanes ya no pueden ingresar a las mezquitas.
Dvira advirtió antes de la visita de no traer ningún libro al complejo: «Tan grande es el temor del Waqf a las prácticas judías piratas», dijo, que incluso las novelas podrían malinterpretarse como incitación religiosa. Evitó usar un sombrero esa mañana soleada, para no ser tomado como un judío religioso y bajo estricta supervisión policial mientras recorría el sitio.
Además de su activismo y su trabajo con el Proyecto Tamizado, Dvira es candidato a doctorado en la Universidad Bar-Ilan, investigando excavaciones arqueológicas históricas en el Monte del Templo y sus hallazgos. Mientras caminaba, llamó para corregir errores oídos en las explicaciones ofrecidas por un guía turístico a un grupo cercano, mientras le detallaba a este periodista los ligeros cambios en el sitio que dijo haber notado en su viaje anterior unos meses antes. Aquí, una gran estructura de sombra temporal había sido erigida para el Ramadán, dijo; allí, descubrió un nuevo hogar para antiguas capitales de columnas de mármol.
La evidencia de eras pre-musulmanas está oculta a la vista, dijo. Al caminar frente a la majestuosa cúpula dorada, Dvira señaló lo que dijo eran los restos de un escalón desde la escalinata del Segundo Templo que conduce al pináculo del monte. En otros lugares, había grandes franjas de losas del mismo período.
Cuando Dvira se acercaba a la parte este del complejo y a los disputados montículos de tierra, dijo que estaba preocupado por ser expulsado del monte (como lo había estado en el pasado) antes de completar su evaluación del daño.
Rodeó el área, que contiene dos colinas de tierra separadas por un sendero. El más meridional de los dos montículos, explicó más tarde, tiene 220 metros cuadrados de superficie. Su altura promedio es de aproximadamente dos metros, y estimó que el volumen total es de aproximadamente 440 metros cúbicos. El montículo más al norte es mucho más grande, alrededor de 870 metros cuadrados, con un volumen de aproximadamente 1.300 metros cúbicos.
En total, estimó que hay un total de 1,740 metros cúbicos o aproximadamente 112 camiones con tierra potencialmente importante en las dos pilas.
Señaló lo que dijo que era daño a ambas pilas. Como ya había visto en la película de las redes sociales, se había construido una escalera improvisada en la ceniza de la pila más grande, y se construyeron mesas y bancos en su parte superior de piedra de varios períodos de tiempo, incluidos los contemporáneos.
Dvira dijo que estaba muy preocupado por la clara evidencia de que trozos de tierra habían sido eliminados de las pilas por completo, y potencialmente junto con ellos artefactos históricos indocumentados.
Una llamada a la acción
Según un informe de 2014 del centro de estudios para asuntos de Jerusalén, el grupo de expertos llamado «El Status Quo en el Monte del Templo», del veterano periodista israelí Nadav Shragai, «La considerable expansión de las áreas de oración de los musulmanes en el Monte es parte de un intento proclamado de los musulmanes y el Waqf de convertir todo el complejo en un área de oración, impidiendo así cualquier posibilidad en el futuro de incluso asignar un rincón para la oración judía».
De pie junto a los escombros, Dvira dijo que estaba seguro de que muchos de los voluntarios musulmanes que perturbaron los montículos de tierra estaban allí simplemente para cumplir el mandamiento musulmán de realizar obras de caridad para la comunidad. Pero no todos ellos.
Después de haber sido testigo de intentos ilícitos de deshacerse de la tierra en el pasado, acusó a los organizadores musulmanes de haber aprovechado los días en que los judíos no pueden visitar el monte para tratar de borrar los lazos históricos judíos.
Señalando relativamente nuevos adoquines cercanos, que conducen desde la zona de los Establos de Salomón hasta la Mezquita El-Marwani, dijo que otra táctica utilizada por el Waqf era construir de tal manera que el área estuviera «ocupada», lo que sería inadecuado para cualquier futuro lugar judío de oración. Se debería de hacer algún día un acuerdo de paz que permita la oración judía.
La evaluación de daños
La visita de Dvira a los montículos de tierra no fue perturbada por la policía israelí o el Waqf. Luego caminó hacia un grupo de visitantes judíos ultraortodoxos, que estaban de gira bajo una fuerte guardia policial. Uno de los miembros saludó a Dvira calurosamente y, después de señalar a su futura sobrina, le dijo que mantuviera el buen trabajo.
Después de la visita, Dvira informó en un blog en el sitio del Proyecto de Tamizaje del Monte del Templo. «La buena noticia, si es que hay alguna, es que para la mayoría de los montículos de tierra, solo las capas externas parecen estar dañadas«, escribió. Agregó que había evidencia de que «los trabajadores rasparon los lados de los montículos y clasificaron los hallazgos, incluidos algunos fragmentos arquitectónicos más grandes y baldosas».
«La mala noticia es que hay cuatro lugares donde el Waqf no solo ‘limpia‘ los montículos en la superficie, sino que también los excava en el interior», continuó su blog.
Habiendo dejado el área de los montículos de tierra, mientras caminaba alrededor del perímetro del Monte del Templo hacia la Puerta Dorada, Dvira señaló una pila de losas de piedra, algunas de las cuales dijo que tenían más de 1,000 años de antigüedad. Dijo que la pila se había reducido en un 75 por ciento en base a una evaluación de 2013 en la que él y otros habían estudiado el montón. En ese momento, habían discernido piedras con inscripciones del período islámico temprano, mosaicos del piso del Segundo Templo, pantallas del presbiterio de la iglesia bizantina y otros artefactos importantes.
«Lo publicamos y nadie hizo nada al respecto. La visita de hoy, y otra realizada hace varios meses, revelaron que faltaban 3/4 de ese material. Donde todo este material arqueológico es ahora es una suposición completa. Tememos que estos artefactos importantes se hayan perdido debido al saqueo «, escribió en su blog.
Dvira dijo que la policía había emitido una declaración después del esfuerzo de «embellecimiento» la semana pasada, diciendo que se aseguraría de que la tierra que fue removida fue devuelta a su lugar.
«Estamos agradecidos con la policía por hacer una declaración tan fuerte y defender la ley», escribió Dvira. Pero dejó en claro que no era optimista.
La vida cotidiana también ocurre en Al-Aqsa Compound: los niños juegan fútbol fuera de una escuela musulmana escondida en la esquina de la plaza, un gran olivar sirve como un lugar sombreado para las familias que disfrutan de las comidas campestres.
Dvira reconoció la vida en constante evolución de la tierra en la cima del monte. «Pero hay formas correctas e incorrectas de hacer cambios», dijo. «Y esta fue la manera incorrecta».