El 23 de octubre, el Partido Comunista Chino (PCC) eligió nuevos miembros para sus máximos órganos de gobierno en el 20º Congreso Nacional. Un número considerable de miembros del Comité Central del PCC procede del Ejército Popular de Liberación (EPL). Además, el establecimiento administrativo militar supremo de China, la Comisión Militar Central (CMC), sufrió una amplia remodelación, y se incorporaron cuatro nuevos miembros. Esta remodelación de la cúpula militar china refleja el cambio de percepción de las amenazas en el Indo-Pacífico por parte de Pekín. Puede suponer una variación en los objetivos de modernización militar de China, influyendo aún más en la situación de seguridad regional.
El Comité Central del PCC
El nuevo Comité Central (CC) del PCC está formado por 205 miembros e incluye cuarenta y tres representantes militares, frente a los cuarenta y uno del anterior CC. Aproximadamente la mitad de este grupo procede del Ejército del Pueblo Popular Europeo. El resto está formado por miembros de la Fuerza Aérea, la Marina, la Fuerza de Apoyo Estratégico (FSE), el Departamento de Apoyo Logístico, la Fuerza de Cohetes y la Policía Armada del Pueblo. La Armada ha duplicado sus efectivos hasta alcanzar los ocho miembros, frente a los cuatro del anterior CC. La Fuerza Aérea del EPL, sin embargo, permanece con seis miembros en el CC.
Además, el Mando del Teatro Occidental (WTC), el mayor mando de teatro de China, ha enviado tradicionalmente unos siete miembros a la autoridad central. En el nuevo CC, sin embargo, al menos diez miembros han ocupado puestos de liderazgo cruciales en el WTC o tienen alguna relación con él. Siete de estos diez miembros son representantes del Ejército.
Los miembros del CC del WTC reflejan una experiencia más amplia en la región. Su comisario político, Li Fengbiao, formaba parte del anterior comité, mientras que el comandante Wang Haijiang es una nueva inclusión. El comandante del distrito militar del Tíbet, Wang Kai, y el comisario político del distrito militar de Xinjiang, Yang Cheng, refuerzan aún más la voz de la región en el partido. Además, se espera que el antiguo comandante de la fuerza terrestre del CMC, Xu Qiling, dirija el Departamento de Estado Mayor Conjunto del CMC, ejerciendo así un control operativo sobre todo el EPL.
Otros miembros, como Xu Zhongbo, Xu Deqing y Guo Puxiao, han desempeñado diferentes funciones durante periodos considerables en la región occidental. Por lo tanto, entienden la región y su situación de seguridad de manera integral. Por último, He Weidong es un antiguo comandante de las fuerzas terrestres de la CMT y desempeñó un papel clave en el enfrentamiento de Doklam con la India en 2017. La experiencia de He Weidong en las regiones occidentales y orientales, incluyendo un papel de mando conjunto, le ayudó a obtener una doble promoción para convertirse en el segundo vicepresidente de la CMC. El CMC, por tanto, tiene una capacidad significativa para dar forma a las futuras políticas de seguridad nacional de China. Además, refuerza la impresión de que la frontera suroeste de China está ganando cada vez más importancia en el discurso de seguridad nacional.
La CMC
El Ejército ha recuperado su predominio en la nueva CMC. La CMC ha tenido habitualmente ocho miembros, incluido el presidente Xi Jinping. En la anterior CMC, el Ejército sólo reclamaba dos miembros, Zhang Youxia y Li Zuocheng, y tenía una reclamación parcial sobre un tercer miembro, Miao Hua. Aunque Miao Hua recibió un ascenso como almirante en la Armada del EPL, pasó casi toda su carrera en el Ejército, ascendiendo al puesto de teniente general en 2014. A menudo se le considera un representante del Ejército en las comunicaciones internas del EPL.
Por lo tanto, incluso después de incluir a Miao Hua en el campo del Ejército, la anterior CMC se mantuvo en un equilibrio entre el Ejército y el resto de sus servicios hermanos. En la nueva CMC, sin embargo, el Ejército ha conseguido enviar a tres miembros de pleno derecho junto a Miao Hua, inclinando la balanza a su favor. Además, en un movimiento imprevisto, el Ejército del Aire perdió su único puesto. Sin embargo, los servicios más nuevos, es decir, las FAS y la Fuerza de Cohetes, han mantenido sus posiciones. Sin embargo, toda la reorganización de la CMC va en contra de la iniciativa de modernización del EPL, que tenía como objetivo implementar la Doctrina de Guerra Conjunta (JWD).
Doctrina de Guerra Conjunta
El EPL entró en el milenio con el objetivo de implementar la filosofía de la guerra conjunta en su programa de modernización militar. La interoperabilidad entre servicios y la capacidad de llevar a cabo operaciones conjuntas siguen siendo fundamentales en este tema. Para reforzar aún más este impulso, los máximos dirigentes políticos y militares de China han respaldado constantemente la doctrina conjunta. En 2015, Xi lanzó además reformas integrales del mando superior para facilitar una integración más rápida y profunda de los conceptos operativos conjuntos en el EPL.
Un aspecto crucial de la capacidad operativa conjunta es la paridad de servicios entre las múltiples fuerzas del EPL. Tradicionalmente, debido a la excesiva orientación continental del EPL y a la larga historia de conflictos terrestres de China, el CMC ha seguido teniendo un gran peso del Ejército y las fuerzas terrestres dominaban la mayor parte de la jerarquía superior del EPL. Por ello, los oradores del EPL que apoyaban las reformas criticaban a menudo la mentalidad del Gran Ejército, al tiempo que destacaban el papel vital de la Armada y sus servicios hermanos en las futuras operaciones conjuntas. Las reformas de 2015 se esforzaron por lograr este objetivo reduciendo el papel del Ejército y mejorando la estatura de sus servicios hermanos en los escalones militares más altos. Xi incluso aseguró la desmovilización de grandes tropas de la lista del Ejército, incluso cuando otros servicios aumentaron sus filas.
Baches en la modernización
El impulso para lograr la eficiencia operativa conjunta se enfrentó a una sacudida en 2017. Varias de las translocaciones simultáneas socavaron la coherencia de las fuerzas del EPL y la eficacia del mando en múltiples niveles. Por lo tanto, cuando las tropas chinas se enfrentaron a la India en el enfrentamiento de Doklam, los peligros de despreciar las fuerzas terrestres se hicieron evidentes para el liderazgo chino. Durante setenta y tres días, la disputa de la frontera terrestre mantuvo a ambos ejércitos en vilo, obligando al EPL a mejorar su enfoque en la capacidad de guerra terrestre. En consecuencia, el perfil del Ejército recibió un impulso, y su preeminencia en posibles conflictos futuros en las fronteras terrestres de China recobró relevancia.
El segundo cambio paradigmático surgió en el verano de 2020. Las tropas chinas e indias se enfrentaron en el valle de Galwan y terminaron en un enfrentamiento, en el que ambos estados desplegaron 60.000 soldados contra la otra parte. A pesar de las dieciséis rondas de discusiones y las desvinculaciones parciales en los últimos dos años y medio, la disputa continúa.
Los acontecimientos de Doklam y Galwan desempeñaron un papel crucial en los recientes ascensos militares del congreso del partido. La jerarquía del EPL se ha dado cuenta de que necesita volver a centrarse en las capacidades de guerra terrestre en condiciones de combate conjunto para ganar las guerras locales en la periferia de China.
El enfoque del informe del Congreso del Partido
Xi, en su Informe de Trabajo del Congreso del Partido de 2022, reiteró que el EPL mantendría el rumbo en el desarrollo de la capacidad de combate conjunto. El EPL se esforzará por acelerar el desarrollo inteligente e informatizado de la capacidad de combate, lo que requiere la incorporación de sistemas no tripulados, sistemas de información en red, inteligencia artificial y misiles hipersónicos. El informe recomendaba encarecidamente el entrenamiento conjunto de fuerzas en condiciones de combate con apoyo de sistemas de información.
Sin embargo, la remodelación de la CMC y la última composición del CC indican un delicado equilibrio entre la promoción del combate conjunto y un renovado impulso al desarrollo de la capacidad de combate terrestre.
Implicaciones regionales
El EPL se ha centrado hasta ahora en alcanzar los objetivos nacionales operando por debajo del umbral de la guerra a corto y medio plazo. Tanto el conflicto de Doklam como el de Galwan se mantuvieron por debajo del umbral de guerra. Sin embargo, esto no impidió que el EPL lograra sus objetivos sobre el terreno en ambos escenarios. Además, ambas zonas hostiles están situadas en la región del Himalaya a gran altitud, lo que reduce el papel de los servicios hermanos en un posible conflicto. El Ejército, por la naturaleza del terreno, dominará el conflicto, y el resto de los servicios mantendrán sus limitadas funciones de apoyo.
Sin embargo, el discurso de seguridad nacional de China en los últimos años ha estado dominado por la «reunificación» de Taiwán y el uso de la fuerza contra la isla. El discurso encarna aspiraciones vacías destinadas a la postura y al boxeo de sombra en la arquitectura de seguridad regional. El énfasis de Xi en la reunificación completa de Taiwán parece ser un enfoque en progreso, ya que muchos impedimentos dificultan el camino de China hacia la unificación. La modernización del EPL sigue siendo un trabajo en curso, y su falta de experiencia operativa adecuada merma la confianza de China. Además, las fuerzas estadounidenses, apoyadas por sus aliados, representan un formidable desafío en el Indo-Pacífico que China no puede ignorar. El uso de la fuerza para tomar Taiwán pondrá aún más en peligro el carro económico de Pekín, que es crucial para la desaceleración de la economía del país. Por lo tanto, se puede afirmar sin temor a equivocarse que un posible conflicto por Taiwán está muy lejos.
Sin embargo, un conflicto entre China e India está más cerca de lo que parece. El EPL ha dominado tradicionalmente la frontera entre India y China debido a su superioridad en el desarrollo de infraestructuras fronterizas y plataformas de armamento de alta tecnología. Sin embargo, esta ventaja comparativa se ha ido erosionando en la última década. La India ha perseguido febrilmente el desarrollo de la infraestructura fronteriza, ha desplegado nuevas plataformas de armamento y ha llevado a cabo numerosos ejercicios militares para mejorar su ventaja operativa.
La consistente erosión del dominio fronterizo comparativo de China, la creciente amenaza india a la zona suroccidental de China y un contexto de seguridad regional indo-pacífico casi hostil han desempeñado papeles cruciales en la última remodelación militar de la CMC y el CC. Como mínimo, los vecinos de China deben tener cuidado en esta nueva era.