Veintiséis años después de la Revolución Islámica de Irán y de su retirada de la Organización del Tratado Central (CENTO) en 1979, y cuatro años después de la formación de la Organización de Cooperación de Shangai (OCS) en 2001, Teherán intenta integrarse de nuevo en Eurasia. En 2005, en la Cumbre de Astana (Kazajstán), Irán solicitó su ingreso en la OCS y fue admitido junto a India y Pakistán como “miembros observadores sin derecho a voto”. A pesar del interés de Irán por pasar de miembro observador a miembro principal de la OCS, el actual conflicto nuclear de Teherán con las potencias mundiales, que vio cómo el Consejo de Seguridad de la ONU imponía sanciones a Irán entre 2006 y 2012, fue el principal motivo por el que la OCS se negó a cambiar la pertenencia de Irán durante la presidencia de Mahmud Ahmadineyad (2005-2013).
Con la llegada de Hassan Rouhani al poder en agosto de 2013, la mayoría de las sanciones de la ONU se levantaron el 16 de enero de 2016, tras la aplicación del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA). En ese momento, parecía que se habían eliminado los obstáculos anteriores para la plena adhesión de Irán a la OCS, pero las tensiones entre Irán y Tayikistán sobre el Partido del Renacimiento de Tayikistán siguen sin resolverse desde diciembre de 2015, y la retirada de Estados Unidos del JCPOA en mayo de 2018 y la reimposición de las sanciones estadounidenses congelaron de hecho la condición de miembro de Irán en la OCS. Mientras tanto, la pertenencia de India y Pakistán a la OCS pasó de observador a miembro de pleno derecho en la Cumbre de Tashkent de 2017.
Pero poco después de que Ebrahim Raisi se convirtiera en el nuevo presidente de Irán en agosto de 2021, el estatus de miembro de Irán en la OCS cambió repentinamente tras dieciséis años de retraso. En su primer viaje al extranjero como nuevo presidente de Irán, Raisi asistió a la cumbre de la OCS en Dushanbe, Tayikistán, los días 16 y 17 de septiembre de 2021. En esta cumbre, se concedió a Irán el estatus de miembro de pleno derecho, convirtiéndose en el “noveno miembro principal de la OCS” junto con la Federación Rusa, la República Popular China (RPC), Kazajistán, Kirguistán, Uzbekistán, Tayikistán, India y Pakistán. Las mejoras relativas en las relaciones entre Irán y Tayikistán; la firma de la Asociación Estratégica Integral entre la República Islámica de Irán y la RPC; los preparativos para la firma de un nuevo acuerdo de veinte años entre Irán y Rusia, que sustituirá al último acuerdo de veinte años de 2001 a 2021; y la “Política de Mirada al Este” de Raisi, que hace hincapié en la ampliación de las relaciones con los países asiáticos, fueron algunos de los factores más importantes que contribuyeron al avance de la adhesión de Irán.
La adhesión de Irán a la OCS es la primera experiencia del país en unirse a una organización regional con carácter y función de defensa-seguridad desde su retirada de la CENTO en 1979. Todas las demás organizaciones regionales a las que se unió Irán después de la Revolución Islámica de 1979, como la Organización de Cooperación Económica en 1992 y la Organización para la Cooperación Económica D-8 (Developing-8) en 1997, eran de naturaleza política y económica. Por tanto, la OCS es una experiencia nueva y diferente para Irán y abundan las preguntas sobre el significado y las consecuencias de la adhesión de Teherán. De la pertenencia de Irán a la OCS pueden extraerse siete conclusiones.
En primer lugar, la pertenencia de Irán a la OCS es fundamental para la “Política de Mirada a Oriente” de Raisi y la atención que Teherán presta a los países asiáticos en la política exterior iraní. Sin embargo, tras la Revolución Islámica de 1979, el lema “Ni Oriente, ni Occidente” se convirtió en el principio rector de la política exterior iraní, lo que llevó a algunos iraníes a considerar la adhesión de Irán a la OCS como una violación de este mantra y enfoque. Sin embargo, los funcionarios de Teherán reconocen que la situación ha cambiado desde el colapso de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría, y que Rusia, China y otras potencias emergentes de Asia y Oriente se enfrentan ahora a la hegemonía y el unilateralismo de Estados Unidos. Desde esta perspectiva, Irán percibe a la OCS como un “club de Estados revisionistas” que se opone a Estados Unidos y promueve la multipolaridad en el sistema internacional.
En segundo lugar, tras la retirada de Irán del CENTO y el acuerdo militar bilateral entre Irán y Estados Unidos, que tuvo lugar inmediatamente después de la victoria de la Revolución Islámica de 1979, Irán perdió a sus aliados militares y estratégicos. La guerra entre Irán e Irak (1980-1988), que enfrentó a casi todos los países árabes, excepto Siria, con Irán, no hizo sino agravar el aislamiento de este país. Una vez finalizada la guerra, Irán mejoró sus relaciones con los países árabes y musulmanes de Oriente Medio y desarrolló relaciones con otros países -como Turquía, Pakistán, Rusia, India y China-, pero estas relaciones nunca alcanzaron un “nivel estratégico”.
Por esta razón, muchos expertos se refieren a la situación de Irán como “soledad estratégica”. Desde esta perspectiva, la plena adhesión de Irán a la OCS puede considerarse el intento de Teherán de poner fin a su soledad estratégica después de cuarenta años. Como escribió recientemente para Newsweek Lawrence J. Haas, miembro senior del American Foreign Policy Council, “Al reducir su aislamiento global, la entrada de Irán en la OCS legitima aún más su estatus como actor internacional, y los líderes iraníes no perdieron tiempo en pregonar su logro”. En concreto, en la situación actual, la plena adhesión de Irán a la OCS podría compensar parte de la presión sistémica y estratégica de Occidente y Oriente Medio mediante su participación en Eurasia al norte.
En tercer lugar, la plena pertenencia de Irán a la OCS reforzará los dos acuerdos de cooperación estratégica a largo plazo que Teherán mantiene con Rusia y China. De hecho, la OCS, como mecanismo regional y multilateral, permite a Irán interactuar simultáneamente con sus dos socios estratégicos. Esto podría reforzar la cooperación política, económica y de seguridad militar trilateral entre Irán, Rusia y China; fortificar la posición de Irán en la OCS y, al mismo tiempo, aumentar la confianza de Irán para enfrentarse a Estados Unidos.
En cuarto lugar, la plena pertenencia de Irán a la OCS reforzará su cooperación económica y comercial con la Unión Económica Euroasiática (UEE) liderada por Moscú. El acuerdo comercial preferencial (ACP) entre la UEE e Irán se implementó el 27 de octubre de 2019 y ofrece aranceles más bajos en 862 tipos de productos básicos, de los cuales 502 son exportaciones iraníes a la UEE. Después de tres años (27 de octubre de 2022), el ACP entre la UEE e Irán se convertirá en un “Acuerdo de Libre Comercio completo”. Dadas las recientes dificultades económicas de Irán bajo las sanciones internacionales, esta cooperación económica y comercial puede crear un respiro para Irán. Por lo tanto, teniendo en cuenta la pertenencia simultánea de Rusia, Kazajstán y Kirguistán a la OCS y a la UEE, así como los acuerdos de cooperación mutua entre ambas organizaciones, la pertenencia plena de Irán a la OCS y el ACP con la UEE reforzará la posición de Irán en la región euroasiática. La principal ventaja de Irán son los extensos corredores terrestres y ferroviarios que pueden conectar a los miembros de la UEE y la OCS con los puertos del sur de Irán en el Golfo Pérsico y el Mar de Omán, así como con Turquía e Irak en el oeste.
En quinto lugar, la plena pertenencia de Irán a la OCS aumentará su nivel de cooperación en materia de inteligencia y seguridad con otras naciones, especialmente en el marco de la “Estructura Regional Antiterrorista”, con sede en Tashkent (Uzbekistán). El artículo 10 de la carta de la OCS dice
La Estructura Regional Antiterrorista establecida por los Estados miembros de la Convención de Shanghai sobre la Lucha contra el Terrorismo, el Separatismo y el Extremismo del 15 de junio de 2001, con sede en Tashkent, República de Uzbekistán, será un órgano permanente de la OCS.
Por lo tanto, la Estructura Regional Antiterrorista será especialmente importante para los esfuerzos de Irán por enfrentarse conjuntamente al extremismo religioso, el terrorismo y el narcotráfico, así como a las amenazas procedentes de Afganistán tras la llegada al poder de los talibanes. Porque hasta ahora, Irán ha tenido varios acuerdos de seguridad e inteligencia con los estados miembros de la OCS. Pero la OCS, especialmente la Estructura Regional Antiterrorista, permitirá a Irán cooperar en materia de seguridad e inteligencia con todos los miembros de una organización regional de forma integrada y coordinada.
Seis, la pertenencia plena de Irán a la OCS le otorga poder de veto sobre otras naciones, como Israel, que podrían adherirse a la organización. En los últimos años, Israel ha solicitado ser miembro observador de la OCS, pero su petición nunca se ha planteado pública o formalmente en ninguna cumbre de la OCS. El artículo 16 de la carta de la OCS sobre el “Procedimiento de toma de decisiones” establece que “Los órganos de la OCS tomarán decisiones por acuerdo sin votación y sus decisiones se considerarán adoptadas si ningún Estado miembro ha planteado objeciones durante su consideración (consenso)”. Por lo tanto, en el marco del “Mecanismo de Consenso”, el voto discrepante de Irán podría impedir que Israel ingrese en la organización.
En séptimo lugar, la plena adhesión de Irán a la OCS no cambiará el cálculo de seguridad de Teherán. Irán no dependerá de la OCS para defenderse de las amenazas militares de Estados Unidos e Israel. Como escribí anteriormente, la OCS no está codificada como un “Tratado de Seguridad Colectiva”, a diferencia del Pacto de Varsovia y la OTAN. Por lo tanto, la pertenencia de Irán a la OCS puede, como escribió Haas, “complicar” la planificación estratégica de Israel y Estados Unidos, pero no puede garantizar la seguridad de Irán. Los miembros de la OCS no están obligados a comprometerse a contrarrestar y defenderse de las amenazas militares lanzadas contra un miembro. De hecho, dos cláusulas de la constitución iraní, adoptada tras la Revolución Islámica de 1979, definen las restricciones a la cooperación militar y de defensa con países extranjeros. El artículo 145 de la constitución establece que “no se aceptará a ningún extranjero en el ejército o las fuerzas de seguridad del país”, mientras que el artículo 146 dice que “está prohibido el establecimiento de cualquier tipo de base militar extranjera en Irán, incluso con fines pacíficos”.