Lo que sucedió después de que el presidente turco Recep Tayyip Erdogan abriera las fronteras de su país con Europa a finales del mes pasado fue uno de los episodios más trágicos y desgarradores de la guerra de Siria y la posterior crisis de los refugiados. Grecia, con el apoyo político tácito del resto de la Unión Europea, estaba decidida a no permitir que ninguno de los aproximadamente 100.000 refugiados que se reunieron en sus fronteras cruzara a sus territorios.
El entendimiento prevaleciente en Europa es que el gobierno turco estaba planeando deliberadamente una crisis de refugiados para presionar a la Unión Europea para que apoyara las operaciones militares turcas en Idlib, en el norte de Siria. “No vinieron aquí por su cuenta”, dijo a los periodistas el Ministro de Orden Público griego Michalis Chrysohoidis, en referencia a la avalancha de refugiados en la puerta de su país. “Están siendo enviados desde lejos y utilizados por (nuestro) vecino, Turquía”, añadió.
Mientras que los medios de comunicación se centraron sobre todo en la decisión de Erdogan en el contexto del conflicto de Idlib, se mencionó poco el hecho de que los sirios y otros refugiados en Turquía también han sido el punto focal de una crisis interna. Las elecciones para la alcaldía de Estambul de 2019 (celebradas el 31 de marzo y repetidas el 23 de junio) pusieron de relieve el sentimiento antirrefugio entre los turcos comunes, que se ve agravado por el hecho de que Turquía ha estado sufriendo una prolongada recesión económica.
No es de extrañar que los más de 3.5 millones de refugiados sirios que huyeron de la guerra en su país durante el último decenio estén siendo utilizados como chivos expiatorios por políticos oportunistas, incluido el nuevo alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu. “Imamoglu fue… capaz de aprovechar el descontento latente con el gran número de refugiados sirios en Estambul en el contexto de sus quejas generales sobre el alto nivel de desempleo en la ciudad”, escribieron Bulent Aliriza y Zeynep Ekeler para el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
El Gobierno turco es ahora plenamente consciente de la evidente correlación que existe en la mente de muchos votantes turcos entre la crisis económica opresiva y la población de refugiados sirios. De hecho, un argumento recurrente del gobierno turco es que su campaña militar en el norte de Siria está motivada en última instancia por su deseo de crear una “zona segura” que permita el reasentamiento de muchos refugiados sirios.
Al no materializarse el respaldo de la OTAN y al aumentar las dificultades en el frente del norte de Siria, la estrategia de Turquía se desmoronó rápidamente. Sin embargo, las recientes escenas de refugiados casi desnudos y temblorosos que regresaban al lado turco después de haber sido alejados por el ejército y la policía griegos no solo eran indicativas del creciente dilema político de Turquía, sino también de la traición de Europa a los refugiados sirios y de su total incompetencia en la elaboración de soluciones a largo plazo para una crisis que lleva años hirviendo.
En marzo de 2016, Turquía y la Unión Europea firmaron una declaración de cooperación que dio lugar a un trueque de corta duración. De acuerdo con el acuerdo, Turquía aceptó detener el flujo de refugiados hacia Europa a cambio de incentivos económicos. Aparte del hecho de que Turquía ha afirmado que la Unión Europea no ha cumplido su parte del trato, el acuerdo no ofrecía una solución a largo plazo, y mucho menos una visión política que acabara con el sufrimiento de millones de sirios.
Lo que hace que la crisis de los refugiados sirios en el contexto turco-europeo sea particularmente compleja es el hecho de que los refugiados se encuentran retenidos como rehenes de cálculos políticos egoístas que los ven como una carga o un peón. Esta desafortunada realidad ha dejado a los refugiados sirios en Turquía tres opciones, todas ellas sombrías: Regresar a una zona de guerra en Siria; hacer frente al desempleo y a un entorno político cada vez más hostil en Turquía; o correr hacia la frontera con Grecia. Cuando Ahmed Abu Emad, un joven refugiado sirio de Alepo, optó por la tercera opción el 2 de marzo, se informó de que la policía fronteriza griega le disparó en la garganta. Sus compañeros de refugio se apresuraron a llevar su demacrado cuerpo de vuelta a Turquía, donde fue puesto a descansar.
Sin embargo, teniendo en cuenta sus limitadas opciones, es poco probable que la perspectiva de lesiones o incluso de muerte ponga fin a la búsqueda de los refugiados sirios, que están tratando desesperadamente, como lo han hecho durante años, de encontrar un espacio seguro y un respiro muy necesario. Tal vez solo los refugiados palestinos puedan comprender realmente el dilema de sus hermanos sirios. Una cosa es ser expulsado de su patria, pero otra muy distinta es ser rechazado, deshumanizado y subyugado en cualquier otro lugar.
La crisis de los refugiados sirios es una crisis política, no humanitaria, a pesar de su palpable componente humanitario. Por lo tanto, solo puede resolverse sobre la base de una solución política amplia que mantenga el interés de millones de refugiados sirios, de hecho, el pueblo sirio en su conjunto, como una prioridad máxima.
En el pasado se han ideado varias “soluciones”, pero todas ellas han fracasado, simplemente porque varios gobiernos del Oriente Medio y de Europa han tratado de explotar a los refugiados en aras de sus propios intereses políticos, económicos y de “seguridad”.