La crisis entre Rusia e Israel por el derribo del avión de la fuerza aérea rusa por una batería antiaérea siria está lejos de haber terminado. Jerusalén espera que la intervención estadounidense ayude a reducir la tensión.
En los días posteriores al incidente, los rusos rechazaron los intentos israelíes de enviar altos funcionarios políticos a Moscú. Por eso, al final, se envió una delegación militar encabezada por el Comandante de la Fuerza Aérea de Israel, el general de división Amikam Norkin. La investigación rusa sobre el incidente y los anuncios del Ministerio de Defensa ruso se centraron en el desempeño de las Fuerzas de Defensa de Israel, culpando a la IAF de “falta de profesionalismo” e incluso sugirieron que los militares engañan al gobierno israelí y no obedecen sus instrucciones.
Al principio, Israel quería enviar una delegación encabezada por el Asesor de Seguridad Nacional, Meir Ben-Shabat, a Moscú, que habría incluido representantes de la IAF y del Estado Mayor militar. Rusia rechazó esta sugerencia. Según varias fuentes, se planteó la posibilidad de que el primer ministro, Benjamin Netanyahu, o el ministro de Defensa, Avigdor Lieberman, fueran a Moscú para tratar de calmar las cosas. Rusia, sin embargo, prefirió que los contactos se mantuvieran en el nivel profesional, entre Norkin y el comandante de la fuerza aérea rusa.
A principios de esta semana, Rusia rechazó las conclusiones de la investigación de la IAF sobre el incidente. El lunes por la noche, Netanyahu habló por teléfono con el presidente ruso, Vladimir Putin. Los medios rusos informaron que Netanyahu había solicitado la conversación.
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El gabinete de seguridad se reunió el martes en Jerusalén para discutir la crisis. Al final de la reunión se emitió un inusual comunicado, en el que los ministros ofrecían sus condolencias al pueblo ruso por la pérdida de los 15 oficiales y soldados que murieron cuando el avión cayó. Sin embargo, el gabinete de seguridad dijo que una “acción irresponsable” del ejército sirio causó el incidente, y que había ordenado que las FDI continúen trabajando para evitar la consolidación militar de Irán en Siria, “mientras continúa la coordinación de seguridad con Rusia”. Una persona que asistió a la reunión dijo que la tensión con Rusia no debería tomarse a la ligera.
Netanyahu dijo antes de irse a la Asamblea General de la ONU en Nueva York que él y Putin habían acordado que las FDI y los equipos del ejército ruso se reúnan pronto para una mayor coordinación. Se espera que la tensión con Rusia y la situación en Siria ocupe un tiempo considerable durante la reunión de Netanyahu con el presidente estadounidense Donald Trump, que está programada para el miércoles al margen de la Asamblea General.
Los Estados Unidos no han tomado ninguna posición, pública o reservada, sobre las tensiones entre Israel y Rusia. La administración de Trump rara vez interfiere en lo que está sucediendo en Siria. Israel está convencido de la credibilidad de la investigación de la IAF y de su capacidad para persuadir a los estadounidenses de que la versión de la FDI de lo que derribó el avión el 17 de septiembre es confiable.
La investigación rusa declaró que después de que los aviones de la IAF atacaron una planta de producción de armas iraní en la ciudad de Latakia, regresaron y volaron sobre la costa siria. Los rusos afirman que 19 minutos después del bombardeo, uno de los aviones israelíes se acercó demasiado a su avión Ilyushin, lo que provocó que las defensas aéreas sirias identificaran erróneamente al avión ruso como hostil.
Los expertos independientes israelíes que han leído los resultados de la investigación rusa sugieren que estos incluyen una falsificación de las imágenes de radar, para crear la impresión de que los aviones israelíes estaban presentes al oeste de la costa siria más tarde de lo que realmente estuvidron. Oficialmente, sin embargo, Israel se ha abstenido de hacer tales afirmaciones para no intensificar la crisis.
La versión rusa de los hechos plantea preguntas adicionales: si transcurrieron 12 minutos entre la advertencia israelí a los rusos y el inicio del fuego antiaéreo sirio, ¿por qué el control terrestre ruso no sacó el avión del área antes de ser alcanzado? ¿Y por qué los rusos y los sirios no tenían un sistema de identificación de “amigo o enemigo” efectivo para evitar tal error?
Como cuando Rusia negó categóricamente el uso de armas químicas por el régimen de Assad en Siria, parece que Moscú ni siquiera está tratando de invertir mucho en la profesionalidad de su investigación. Lo que es más importante es el mensaje que está transmitiendo. Rusia está harta de que Israel actúe como si fuera dueño del espacio aéreo sirio y planea restringir la libertad de movimiento de la IAF. En este contexto, el Kremlin de Putin parece seguir fielmente la tradición soviética: la propaganda rusa no pretende persuadirnos de creer en algo, sino de confundirnos para que no podamos creer nada y la verdad permanecerá fuera de nuestro alcance.
El anuncio ruso de que suministraría misiles tierra-aire S-300 a los sirios preocupa a Israel por las implicaciones diplomáticas más que por los aspectos militares. Está claro que se necesitará tiempo para que estos sistemas pueden implementar de manera efectiva en Siria y se sabe que la IAF es capaz de encontrar la manera de eludirlos, de una manera que podría exponer las debilidades de los sistemas y avergonzar a los rusos.
Altos oficiales de la reserva a quienes se les preguntó sobre la declaración del gabinete de seguridad con respecto a la continuación de las operaciones en Siria creían que si había una necesidad urgente de actuar contra el contrabando de armas iraníes al Líbano, Israel tomaría el riesgo y actuaría. Rusia, dijeron, no quiere un ataque con Israel que pondría en peligro la supervivencia del régimen del presidente sirio Bashar Assad y, por lo tanto, es poco probable que permita a los iraníes una libertad total de acción en el futuro cercano.
Los altos funcionarios de la administración Trump, incluido el Secretario de Estado Mike Pompeo y el Asesor de Seguridad Nacional John Bolton, condenaron la decisión rusa de suministrar los sistemas. Si la administración decide intervenir, puede impulsar un acuerdo más amplio, que incluya un retraso en la entrega de los S-300 a cambio de un entendimiento más amplio entre las dos potencias e Israel. Putin es muy consciente de la estrecha relación entre Trump y Netanyahu y ya ha tratado de aprovecharla a su favor. El progreso en los contactos entre los tres países, sin embargo, depende del nivel de atención del presidente de los Estados Unidos en vista de la agenda frenética de su administración, así como de la capacidad limitada demostrada de los Estados Unidos para actuar en el Medio Oriente.
Mientras tanto, de vuelta en los territorios
Como sucedió en mayo, Israel ahora debe lidiar con dos crisis de seguridad a la vez. La escalada en la Franja de Gaza continúa. Las facciones palestinas allí, encabezadas por Hamás, ahora están considerando manifestaciones diarias a lo largo de la cerca fronteriza, a la luz de las negociaciones estancadas con la Autoridad Palestina sobre la reconstrucción de la Franja de Gaza. Los activistas en Gaza hablan abiertamente de tener masas traspasando la valla y atacando los poblados israelíes en la vecindad de Gaza. Al mismo tiempo, las “redadas” nocturnas organizadas por Hamás, destinadas a hostigar a las fuerzas de Tzáhal y sabotear la construcción en la barrera antitúnel, se están expandiendo.
La atmósfera en los territorios también es tensa debido a la crisis entre Hamás y la Autoridad Palestina, y la partida del presidente de la AP Mahmoud Abbas para dirigirse a la Asamblea General de la ONU. Las prioridades de Israel son claras: el norte es más peligroso y urgente que lo que está sucediendo en los territorios, pero a veces estos frentes tienen una forma de calentarse al mismo tiempo.