El presidente ruso Vladimir Putin está destruyendo el poderío ruso, y su equivocada guerra de Ucrania está acelerando el declive ruso. El propio Putin no parece darse cuenta de ello. Los funcionarios occidentales sospechan cada vez más que sus asesores más cercanos le mienten sobre la guerra. Y Putin nunca ha parecido muy interesado en los asuntos económicos. No parece comprender hasta qué punto se reducirá la economía rusa si se mantienen las sanciones a Rusia durante una guerra prolongada.
Dentro de unos años, puede que recordemos esta guerra como la ruptura del poder ruso, como la reducción de Rusia a una potencia media durante al menos una generación.
Putin es ahora un criminal de guerra fascista
El régimen que Putin ha construido en la última década y media es cada vez más autoritario, cerrado, hipernacionalista y represivo. Putin comenzó su presidencia tratando de restaurar la estabilidad rusa después de la caótica década de 1990. Podría decirse que era necesaria una mano dura para frenar el gansterismo del capitalismo del “salvaje oeste” postsoviético. Pero Putin se deslizó cada vez más hacia el autoritarismo abierto, amañando la constitución para mantenerse en el poder casi indefinidamente.
Putin también se ha vuelto cada vez más paranoico sobre las intenciones de Occidente. Ha visto una mano occidental en las “revoluciones de color” en el perímetro de Rusia. Ha ayudado a Corea del Norte y a Irán a eludir las sanciones. Ha tratado de jugar a ser un saboteador en Oriente Medio, especialmente en Siria, donde su ejército tuvo un comportamiento brutal contra objetivos civiles, similar al bombardeo de ciudades ucranianas en la guerra actual.
En casa, esta paranoia ha llevado a un cierre de la sociedad rusa, a la represión de sus instituciones civiles, al encarcelamiento de opositores, a la eliminación de los medios de comunicación de la oposición, etc. Una ideología de nacionalismo beligerante -Rusia asediada por fuerzas occidentales hostiles- acompañó esta represión.
Este deslizamiento hacia el autoritarismo de derechas parece haber llegado a su punto álgido con la guerra de Ucrania, donde el lenguaje extremo de Putin, la aceptación del imperialismo abierto y la tolerancia de los crímenes de guerra han llevado a muchos a afirmar que Putin es ahora un fascista.
La economía rusa es corrupta y se está reduciendo
La corrupción rusa es famosa por su omnipresencia. En un principio, Putin parecía que iba a acabar con ella al destruir el poder de los oligarcas. Sin embargo, en lugar de ello, la canalizó para servir a los intereses de su propio régimen. Rusia ha tenido durante mucho tiempo una puntuación de corrupción extraordinariamente alta -de Transparencia Internacional- para un país con aspiraciones de gran potencia.
La corrupción no solo merma el crecimiento económico ruso, sino también su capacidad militar. Una economía estancada no puede soportar el gasto de un ejército moderno de alta tecnología. La corrupción en la sociedad se extiende inevitablemente al propio ejército. Cada vez está más claro que los problemas logísticos de los militares rusos en Ucrania se derivan de la corrupción generalizada: robo y venta de piezas de repuesto, combustible y municiones.
Por si fuera poco, las sanciones relacionadas con la guerra son un castigo. El PIB de Rusia es ahora el undécimo del mundo, y los economistas predicen una contracción de las sanciones del 10-15 % del PIB solo este año (¡!). Si la guerra se prolonga durante años, Rusia dejará de estar entre las veinte primeras economías del mundo en, quizás, dos años. La fuga de capitales y la fuga de cerebros se acelerarán, al igual que la dependencia económica de China.
Las temerarias amenazas nucleares empeoran el aislamiento
Putin ha respondido al aislamiento de Rusia de las relaciones diplomáticas y de la economía mundial con amenazas extravagantes y referencias a las armas nucleares. Putin parece obsesionado con la percepción de Rusia como una gran potencia. Sin embargo, Rusia no tiene el poderío económico para respaldar sus pretensiones, y ese problema está a punto de empeorar dramáticamente debido a las sanciones.
Putin ha respondido con la carta nuclear, hablando de estas armas como una última reivindicación de la importancia de Rusia en la política mundial. A medida que el poder convencional ruso se ha estancado bajo el peso de una economía corrupta y disfuncional, su doctrina ha enfatizado cada vez más las armas nucleares. Rusia ha reducido su umbral de uso nuclear a medida que su capacidad de generar poder tradicional -para igualar a la OTAN y a China- ha disminuido.
La guerra de Ucrania ha ilustrado que el poder convencional ruso es aún más débil de lo que se pensaba. Una vez que la guerra termine finalmente y la base económica de Rusia se reduzca mucho, es probable que se apoye estratégicamente en sus armas nucleares aún más como un último intento de prestigio de gran potencia.
Rusia como Corea del Norte
Hay otro país muy parecido a Rusia que está surgiendo de la guerra de Ucrania: dirigido por un líder paranoico, brutal y nacionalista al que se adhieren sus serviles compinches; con una economía corrupta y disfuncional; aborrecido, temido y aislado por gran parte del mundo; servido por un ejército corrupto e hinchado; apoyándose en las armas nucleares para obtener prestigio internacional; haciendo amenazas extravagantes y agitando sus armas nucleares de forma temeraria; reprimiendo a su propio pueblo, donde cualquiera que pueda salir lo hace; con una ideología nacionalista extrema; dependiente de China.
Putin está convirtiendo a Rusia en una versión más grande de Corea del Norte.
El Dr. Robert E. Kelly (@Robert_E_Kelly; sitio web) es profesor de relaciones internacionales en el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de Pusan. El Dr. Kelly es también editor colaborador de 1945.