El mordaz informe del Ministerio de Defensa de Rusia, que colocó la responsabilidad completa del derribo del avión de Ilyushin sobre Siria la semana pasada en Israel, no debería sorprender a nadie en Israel, excepto tal vez a algunos partidarios del primer ministro Benjamin Netanyahu. No importa cuán buenas sean sus relaciones con el presidente ruso Vladimir Putin, Netanyahu no puede hacer desaparecer el problema. Rusia sufrió un golpe embarazoso cuando el fuego antiaéreo de Assad derribó el avión, y todavía tiene intereses extendidos para promover en Siria. Estaba bastante claro que el asunto conduciría a una condena de Rusia a Israel y a ciertas demandas, a pesar de que el resultado final todavía depende de la decisión de Putin.
Moscú no puede acusar al principal culpable del incidente: su aliado, el régimen de Assad (aunque es sorprendente ver que la culpa de las fuerzas antiaéreas sirias ni siquiera aparece en la declaración oficial del Ministerio de Defensa). Por lo tanto, desde el comienzo quedó claro que la responsabilidad recaería en Israel. También es interesante que toda la culpa está dirigida a las Fuerzas de Defensa de Israel, a quienes los rusos acusan de ser poco profesionales o de “negligencia criminal por decir lo menos”. No se menciona a los líderes políticos israelíes, a excepción de un reclamo general sobre los peligros de la política ofensiva de Israel en Siria.
La credibilidad de la investigación rusa es bastante dudosa. Algunas de las afirmaciones incluidas en su anuncio son extrañas. Por ejemplo, los rusos afirman que Israel les dio una advertencia de solo un minuto, y es sorprendente que Israel no haya declarado el número real, un período de tiempo mucho más largo. Según experimentados pilotos israelíes, la afirmación de que los aviones de guerra israelíes se ocultaron detrás del avión de recolección de inteligencia rusa no es razonable y no encaja con la conducta operacional aceptada.
El anuncio ruso se centra principalmente en el nivel táctico y no incluye la imposición de sanciones contra Israel. Rusia acusa a Israel de ingratitud a la luz de los pasos que ha dado en nombre de los intereses israelíes, como el distanciamiento de las fuerzas iraníes de la frontera israelí en los Altos del Golán (los rusos dicen que tuvieron éxito en distanciarlos a un punto lejano, a 140 kilómetros de distancia, mientras que en realidad es de 85 a 100 kilómetros, una zona de amortiguamiento que no incluye a Damasco, donde los soldados iraníes aún permanecen).
En el nivel estratégico, es probable que Putin -quien tiene la última palabra del lado ruso- aproveche estas serias afirmaciones en el informe del Ministerio de Defensa para exigir una mayor coordinación diplomática con Israel en Siria, e imponer reglas más estrictas para el mecanismo conjunto de coordinación entre los ejércitos de los dos países.
El Brig. General Assaf Orion del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional estima que el precio que Putin exigirá a Israel puede provenir de otra dirección: insistir en vender sistemas antiaéreos avanzados a Siria, a pesar de la oposición de Israel. Alternativamente, también podría presionar a Netanyahu para ayudar a aliviar las tensiones entre Rusia y los Estados Unidos. Mientras tanto, el portavoz de las FDI emitió un comunicado el domingo en el que rechaza los principales puntos de la investigación rusa pero prometiendo mantener la coordinación de seguridad entre Israel y Rusia.
La prueba práctica para las relaciones entre los dos países llegará pronto, cuando surja una nueva advertencia sobre un intento iraní de contrabandear armas al Líbano en una ruta cerca de las bases rusas en el noroeste de Siria, o para establecer un nuevo sitio militar. Como Irán está decidido a continuar con sus envíos de armas a Hezbolá, e Israel ha declarado públicamente que es su derecho atacar dichos envíos, Jerusalén está obligado a enfrentar un dilema: ¿Debería atacar una vez más cerca de los rusos y arriesgarse a aumentar las tensiones con ellos?
Este no es el final de una era para las operaciones militares de Israel en Siria, donde ha llevado a cabo cientos de ataques en el norte durante los últimos seis años. Pero por ahora, parece que la situación en el frente norte tampoco volverá completamente a las condiciones que existían allí antes de que el avión ruso fuera derribado.
Israel ha operado libremente en el norte de Siria durante años gracias a la combinación de acciones ofensivas y buenas relaciones diplomáticas con los rusos. En su mayoría, Israel actuó con perspicacia estratégica, logrando una gran parte de los objetivos que se propuso.
Pero Israel no es una superpotencia y no es invencible. Tendrá que tener en cuenta las consideraciones rusas y tal vez incluso adaptar su modelo operativo ofensivo. De las conversaciones que realicé con altos funcionarios de defensa, parece que atribuyen gran importancia a las implicaciones del último incidente.