“A puerta cerrada” es una frase que aparece mucho en las conversaciones con altos funcionarios estadounidenses e israelíes estos días. Ese es el lugar en el que ambas partes quieren resolver sus desacuerdos.
Hasta ahora, esa estrategia ha funcionado para reparar la estructura de la relación diplomática entre los demócratas estadounidenses y el gobierno israelí, desgastada por años de contenciosos abiertos y a veces acalorados.
Barack Obama y Benjamín Netanyahu, en particular, se enfrentaron repetidamente en público. Pero a pesar de sus diferencias ideológicas sobre el papel, el presidente Joe Biden y el primer ministro israelí Naftali Bennett han proyectado un frente cordial y unido.
“Creo que con Biden es algo visceral, dado su compromiso histórico con Israel, y también por no querer que se repitan los años de Obama”, dijo David Makovsky, miembro del Instituto de Washington para la Política de Oriente Próximo, un centro de estudios vinculado a los gobiernos de Estados Unidos e Israel. “Y con Bennett y Lapid, no quieren repetir los años de Netanyahu”.
Sin embargo, en los últimos meses han empezado a surgir una serie de cuestiones que amenazan la calma actual.
Bennett ha permitido la construcción de miles de nuevas viviendas de colonos. Biden está presionando para que se reabra el consulado de Estados Unidos en Jerusalén, que antes era la principal sede de las relaciones entre Estados Unidos y Palestina. El mes pasado, Estados Unidos sancionó a dos empresas israelíes de software espía.
Además, está la disputa en curso sobre el programa nuclear de Irán, un punto de discordia que, según los que analizan la relación entre Estados Unidos e Israel, podría acabar abriendo las puertas de par en par.
“La cuestión de Irán es un tema en el que las dos partes no controlan los acontecimientos”, dijo Makovsky. “Y ahí es donde Israel está preocupado”.
Estos son los temas que podrían abrir una brecha entre los dos países.
Irán
Esta semana se reanudan en Viena las conversaciones sobre las condiciones que Estados Unidos quiere ver antes de volver a entrar en el acuerdo con Irán, conocido formalmente como Plan de Acción Integral Conjunto. El JCPOA intercambia el alivio de las sanciones por el retroceso de Irán en su programa nuclear.
El ex presidente Donald Trump, con el impulso de Netanyahu, salió del acuerdo en 2018, reimponiendo sanciones suspendidas y añadiendo cientos de nuevas. Irán tomó represalias, suspendiendo parte de su cumplimiento del acuerdo.
Biden hizo campaña a favor de la reincorporación del acuerdo negociado en 2015, cuando era vicepresidente, al considerarlo el mejor medio para detener un arma nuclear. Bennett y Lapid son escépticos, pero han dicho que están dispuestos a esperar y ver si Biden negocia mejores condiciones con Irán.
Funcionarios israelíes han dicho que creen que Irán está a semanas de tener capacidad para fabricar armas nucleares; el país está enriqueciendo uranio al 60% de pureza, peligrosamente cerca del 90% necesario para fabricar armas. Esta semana, según informó Axios, Israel advirtió a Estados Unidos de que Irán está a punto de enriquecerse al 90%.
Makovsky dijo que lo que haga Irán esta semana podría desencadenar cualquier cantidad de cálculos de Estados Unidos e Israel que podrían llevar a una confrontación abierta entre los aliados.
“Creo que la relación entre Estados Unidos e Israel se pondrá a prueba en función de cómo responda cada parte a esta incertidumbre”, dijo Makovsky.
“Asentamientos”
La llamada que el ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, realizó el 26 de octubre fue la primera de este tipo en casi cinco años: Había un secretario de Estado de EE.UU. en la línea, lívido por el anuncio esa semana de que Israel había dado luz verde a más de 3.000 nuevas unidades en Judea y Samaria (Cisjordania). Algunas de ellas estaban situadas en “E1”, el corredor que separa el poblado de Maaleh Adumim de Jerusalén y que, según los palestinos, es fundamental para la existencia de un “Estado palestino” viable, el resultado preferido por la administración Biden para este conflicto que dura décadas.
Un asesor israelí anónimo describió la llamada diciendo: “Estados Unidos nos ha sacado una tarjeta amarilla”, informó Axios. En el fútbol, una tarjeta amarilla es una fuerte advertencia sobre la conducta que el árbitro entrega a un jugador; dos tarjetas amarillas en un partido equivalen a una expulsión.
En otras palabras, la reprimenda de Blinken fue sólo una advertencia, no una señal de un nuevo statu quo en las relaciones entre Estados Unidos e Israel.
ONG’s palestinas que apoyan el terrorismo
El mes pasado, Gantz designó a seis importantes organizaciones palestinas de derechos humanos que operan en Cisjordania como grupos terroristas. La designación permitiría al gobierno de Israel cerrar los grupos, aunque todavía no está claro si el gobierno ha tomado esas medidas.
Gantz argumentó que las ONG están afiliadas al Frente Popular para la Liberación de Palestina, designado por el Departamento de Estado como grupo terrorista. Pero la condena internacional de la medida no se hizo esperar.
El gobierno de Biden también dijo que la designación le había pillado desprevenido. Funcionarios israelíes anónimos replicaron que Estados Unidos estaba advertido y que se había compartido información sobre los grupos. Los funcionarios europeos han dicho que la información que han visto no es convincente.
La embajadora de EE.UU. ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, ha señalado que la administración Biden no está convencida de la información que ha proporcionado Israel. Ha expresado su apoyo a las ONGs palestinas.
“Esta semana tuve la oportunidad de reunirme con líderes de la sociedad civil en Ramala”, dijo Thomas-Greenfield en Twitter el 20 de noviembre tras una visita a Israel y Cisjordania. “Me inspiró su trabajo para hacer avanzar la democracia, los derechos humanos y las oportunidades económicas para el pueblo palestino. Apoyamos el papel de las ONG palestinas que vigilan las violaciones de los derechos humanos dondequiera que se produzcan.”
El martes, Thomas-Greenfield declaró ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que los ataques de los judíos israelíes, mal llamados “colonos”, creaban una “grave situación de seguridad” para los palestinos y dijo que lo había planteado a funcionarios israelíes.
El diario The National la citó diciendo que había oído hablar de “colonos israelíes que atacan a los palestinos, saquean casas y destruyen propiedades en Cisjordania” y que “este es un tema que he discutido ampliamente con sus homólogos israelíes”.
El consulado de Jerusalén
Biden hizo campaña sobre la reapertura del consulado de EEUU en Jerusalén, que fue el lugar de las relaciones entre EEUU y Palestina hasta que Trump lo cerró en 2019. Tanto Bennett como Lapid, el ministro de Asuntos Exteriores de Israel, más centrista y que está programado para rotar en el papel de primer ministro en 2023, han dicho que eso no puede suceder.
El gobierno de Biden dice que está decidido a cumplir la promesa, que el presidente considera clave para reactivar las conversaciones de paz entre israelíes y palestinos hacia un resultado de dos estados.
Lapid ha tratado de convencer a su homólogo Antony Blinken de que forzar la cuestión podría poner en peligro el gobierno de Bennett-Lapid.
Esto se debe a que no hay forma de que el consulado pueda reabrirse sin la aprobación explícita de Israel, y dar esa aprobación pondría al gobierno de Bennett en la posición de reconocer una reclamación palestina sobre la ciudad – el tercer riel en la política israelí.
El antiguo consulado era anterior a la existencia de Israel, lo que significaba que, hasta que Trump lo cerró, no había necesidad de buscar la aprobación de Israel para que siguiera funcionando. Eso ya no es así, según Lara Friedman, la presidenta del think tank Fundación para la Paz en Oriente Medio, que entre 1992 y 1994 fue diplomática estadounidense en el consulado.
“Una misión diplomática funciona, literalmente, como una isla de soberanía extranjera dentro del territorio del país anfitrión, dotada de diplomáticos extranjeros que (en su mayor parte) gozan de inmunidad frente a la jurisdicción del gobierno anfitrión”, escribió Friedman el mes pasado en su resumen semanal de la acción del Congreso relacionada con Oriente Medio. “Ninguna nación puede simplemente alquilar/comprar una propiedad en un país extranjero y declararla, unilateralmente, bajo la soberanía de su propio país. El país anfitrión debe consentir en ceder su soberanía a una nación extranjera”.
Los funcionarios israelíes dicen que están buscando una salida que salve la cara de ambas partes, quizás abriendo un consulado en una zona de Cisjordania que no se considere Jerusalén.
Software espía
El gobierno de Biden sancionó este mes a dos empresas israelíes de software espía, NSO group y Candira, diciendo que los gobiernos represivos utilizan estas herramientas para “amenazar el orden internacional basado en normas”. Apple demandó a NSO por vender su software de espionaje para teléfonos móviles a gobiernos que lo utilizaban para espiar a activistas y periodistas.
El Ministerio de Defensa de Israel debe aprobar las exportaciones de tecnología de seguridad israelí, y los funcionarios de Biden han dejado claro que quieren respuestas. Sin embargo, el gobierno de Biden dice que no se prevé ninguna acción contra el gobierno de Israel.
“Esperamos seguir discutiendo con el gobierno de Israel para garantizar que los productos de estas empresas no se utilicen para atacar a los defensores de los derechos humanos, a los periodistas y a otras personas que no deberían ser objeto de ataques”, dijo Ned Price, portavoz del Departamento de Estado.
China
Un tema que se ha cocinado a fuego lento desde la administración Trump hasta la de Biden: El creciente comercio de Israel con China.
Al igual que Trump, Biden desconfía de lo que considera el aumento de la beligerancia de China y está decidido a enfrentarse al país. De momento, está considerando un boicot diplomático a los Juegos Olímpicos del próximo año en Pekín.
Tanto el gobierno de Biden como el de Trump dejaron claro a Israel que se esperaba que, como aliado, redujera sus vínculos con China, especialmente en áreas de infraestructura que corren el riesgo de exponer la tecnología estadounidense.
Pero Israel aún no ha modificado su rumbo. En octubre, Israel se negó a firmar una declaración de la ONU en la que se condenaba el trato de China a los uigures, un grupo minoritario musulmán de China que ha sido obligado a ir a “campos de reeducación”, que algunos han comparado con campos de concentración.
China fue quizás el tema más sensible en una reunión entre Lapid y Blinken en octubre.
“La importancia de China para la economía de Israel es muy sustancial, y tenemos que encontrar una manera de discutir este tema de una manera que no perjudique los intereses de Israel”, dijo entonces un funcionario cercano a Lapid.
