A medida que las fuerzas del presidente sirio Bashar Assad avanzan hacia el sur de Siria, la corriente de refugiados que huyen hacia Israel ha aumentado. Miles de ellos, apiñados en camiones que se desplazan por las carreteras hacia la cerca fronteriza en el Golán, son percibidos como el área más segura, que Rusia y el régimen de Assad dudarían en bombardear. Según cifras de las Naciones Unidas publicadas a principios de la semana pasada, unos 11,000 civiles han huido a esta área. Pero los grupos de ayuda y los residentes locales dicen que el número se ha disparado después de los bombardeos de los centros de población en la parte sur de la provincia de Daraa.
Decenas de refugiados y residentes de los Altos del Golán le dijeron repetidamente que esperan que Israel proteja a quienes huyen para salvar sus vidas y aumenten su ayuda a los campamentos de personas desplazadas, que colapsan bajo la carga. Muchos de los refugiados duermen bajo las estrellas y no han recibido asistencia de organizaciones de ayuda humanitaria.
La familia de Abu Khaled (pidió que no se publiquen los nombres completos de él y de su esposa) huyó después de que su ciudad occidental de Daraa, Jasim, fuera bombardeada por aviones rusos y sirios. Su familia, como muchos otros, no podía pagar los $50 diarios que cuesta alquilar un automóvil, casi un mes de salario en Siria, donde la mayoría de la gente está desempleada debido al colapso de la economía y la guerra civil en curso.
Un amigo de la familia acordó conducirlos gratis. Trece familiares y 12 vecinos se amontonaron en un vehículo maltratado con sus escasas pertenencias y se dirigieron a la frontera.
«Todos en Jasim están huyendo ahora por temor a la opresión rusa, a las pandillas iraníes y al régimen de Assad», dijo Abu Khaled, ex reparador de antenas parabólicas, mientras su familia preparaba su viaje. Su esposa, Umm Khaled, madre de 11 niños con 50 años, agregó: «Nuestros sentimientos son indescriptibles. Miedo y terror. Los niños no han dejado de llorar desde los bombardeos. No están callados por un segundo».
Abu Khaled dijo que decidieron ir a la frontera con Israel «porque es más seguro allí«. Es una zona desmilitarizada, según acuerdos internacionales, y el régimen y sus aliados no pueden atacar allí con sus aviones».
La protección relativa de la zona fronteriza es una consideración clave para la población del sur de Siria en este momento. Manar (nombre ficticio), una mujer soltera de 42 años, fue desarraigada de su hogar en Daraa en 2015, cuando milicias chiítas extranjeras y las fuerzas de Assad capturaron la ciudad. Ahora está en un pueblo vecino que está en manos de las fuerzas rebeldes, pero los residentes están negociando su rendición al régimen.
Manar le dijo a Haaretz que había estado intentando decidir entre huir con su hermano herido hacia la frontera jordana o israelí. «Quiero huir a la zona fronteriza, porque hay fuerzas internacionales de mantenimiento de la paz allí, para que podamos pedir su protección», explicó Manar como su razón para decidir dirigirse hacia Israel. Agregó que si las fuerzas del régimen de Assad hubieran dañado las carreteras a Israel, ella y su hermano se dirigirían hacia Jordania.
En 2014, Manar fue encarcelada durante seis meses y torturada por oponerse al régimen. Las fuerzas del régimen de Assad mataron a uno de sus hermanos y otro fue herido peleando con el Ejército Sirio Libre. «Qué terrible dolor. Cómo perdimos tan rápidamente, en una semana, lo que habíamos sacrificado tanto para lograr durante ocho años», dijo.
Uno de los principales destinos de los refugiados es Rafid, en el centro sur de las Alturas sirias del Golán. En los últimos años, la ciudad ha acogido a refugiados de todo el sur de Siria que huyen de los bombardeos del régimen de Assad. Los refugiados viven en campamentos y con familias locales. Ahora, miles de refugiados más convergen en la pequeña ciudad. Abu Omar, un residente de Rafid, dice: «Los residentes abrieron sus casas a los refugiados. Las casas están completamente llenas. Hay al menos cinco familias en cada hogar. Los refugiados están a lo largo de la valla fronteriza con el Golán. Ninguna organización humanitaria puede hacer frente a las familias aquí. Los números son enormes. La situación es terrible. Este es el Día del Juicio Final».
Los bombardeos generalizados y la huida masiva de personas desarraigadas han creado caos, y muchas personas han perdido el contacto con sus familiares debido al colapso de los sistemas telefónicos en la zona. Los residentes de Quneitra, justo al otro lado de la frontera con los Altos del Golán israelíes, han usado redes de teléfonos celulares israelíes durante años. Ahora están sobrecargados, presumiblemente debido al gran aumento en el tráfico. Aquellos que huyeron de Daraa con una tarjeta SIM no pueden hacer llamadas desde áreas cercanas a los Altos del Golán israelí.
El jefe de una organización humanitaria que recibió ayuda de Israel dijo que entre las masas caóticas de personas en los campamentos veía a niños vagando solos, llorando. Sus intentos de encontrar a sus padres fallaron. Dijo que Israel fue el primero en prestar atención a la ola de personas desarraigadas, enviando combustible diesel, que la gente usa para bombear agua desde los pozos de la zona. El jueves por la noche, Israel envió 300 tiendas de campaña, así como fórmulas para bebés, ropa, calzado y alimentos a los campamentos en la frontera. Pero la asistencia no es suficiente para los miles de sirios reunidos en el área. «Los refugiados sufren de la falta de todas las necesidades básicas», dijo el director de la organización. «Algunas organizaciones no gubernamentales han dado lo que pueden, pero todo lo que se les ha dado no es suficiente. La gente no tiene refugio. Ni siquiera hay baños para las mujeres «, agregó.
En septiembre de 2014, durante el bombardeo de aldeas en la zona desmilitarizada, los residentes locales que trataban de ingresar a Israel fueron rechazados. Las conversaciones con residentes del sur de Siria en los últimos años han revelado que muchos de ellos creen que Israel no los dejará entrar, mientras que otros esperan que Israel lo haga si el régimen de Assad continúa avanzando hacia la frontera.
«Los civiles están pidiendo a Israel que los proteja, o que anexen el área restante bajo el control de los rebeldes a Israel», dijo el jefe de la organización humanitaria. Describió cómo en el pasado algunas personas locales lo trataban negativamente como colaborador de Israel, mientras que ahora se percibe a Israel como la única entidad que brinda protección y asistencia a los sirios.
Los propios refugiados dijeron que querían que los israelíes supieran que buscaban la paz. El jueves, docenas de ellos se manifestaron frente a la valla fronteriza con los Altos del Golán israelí. Pidieron a Israel que los proteja y mostraron carteles que indicaban que no representaban ningún peligro. Algunas señales decían: «No somos terroristas. Somos un pueblo que quiere vivir en paz «y» después de 40 años nos damos cuenta de que nuestros verdaderos enemigos son los terroristas Bashar Assad, Irán y Hezbolá».
