Al saludar a las filas que llevaba, los muchos elogiadores de Qassem Soleimani se aseguraron de preanunciar su nombre con “general”, ya que el sistema al que servía lo coronaba: General de división por los nueve años que terminaron con su muerte, y teniente general por los que lo seguirán.
Para ser justos, a diferencia de la mayoría de los demás generales del mundo de hoy, el revolucionario asesinado vio la guerra desde adentro, a lo grande, después de haber luchado en la guerra entre Irán e Irak, en la que entró como abastecedor de agua a los 23 años y salió como comandante de división a los 31 años.
No solo no evitó la batalla, sino que se sintió atraído por ella, y una vez allí demostró su valor, habitualmente cruzando las líneas enemigas y en un momento dado también resultando herido. Y no solo vio de primera mano los horrores de la guerra, sino que en 1987 sufrió un ataque con gas en el que 100 de sus hombres resultaron heridos.
Sin embargo, este tipo de equipaje lo convierte a uno en un guerrero pero no en un general, sin importar cuánto latón se abotone en el hombro. Para ser general uno necesita someterse a un entrenamiento al que Soleimani nunca se sometió, o nacer con atributos que Soleimani nunca mostró.
Como trayectoria profesional, la generalidad implica rigurosos cursos de formación, ejercicios de campo y maniobras a gran escala. El único entrenamiento militar conocido de Soleimani, por el contrario, fue de menos de dos meses de entrenamiento básico cuando se unió a la Guardia Revolucionaria en 1979.
Sea lo que sea que eso constituya militarmente, cualquier entrenamiento de soldado de combate de las FDI es por lo menos medio año, bastó con enviar a Soleimani para ayudar a sofocar un levantamiento en el Kurdistán iraní, pero eso es ser policía, no soldado. Soleimani nunca asistió al tipo de escuela de oficiales y entrenamiento de comandante de batallón en el que normalmente se desarrollan las carreras militares. Habiendo purgado a los generales y coroneles del sha, el ayatolá Jomeini difícilmente podía proveer tal educación militar cuando Soleimani se unió a su revolución.
Este déficit en sí mismo no significa que Soleimani no pueda ser un líder militar dotado. Judá el Macabi tampoco fue a la escuela de oficiales.
La cuestión es qué logró como comandante de una gran fuerza en guerra, una posición en la que un buen general debe mostrar, además de habilidad y creatividad militar, las cualidades de un estadista, como observó el pensador militar Carl von Clausewitz.
En otras palabras, para ser considerado un general Soleimani tenía que ser militarmente efectivo, políticamente prudente y estratégicamente hábil. No era nada de eso.
La guerra que impulsó la carrera de Soleimani comenzó como un fiasco iraní.
En primer lugar, fue un fracaso de la inteligencia como el de Israel en 1973. Luego, Irán fracasó en utilizar su ventaja demográfica, su población era de 40 millones en 1980, tres veces el tamaño de la de Irak, para ganar.
El ejército iraní logró bloquear la invasión y, en dos años, expulsar a los iraquíes a Irak. Sin embargo, a pesar del impulso de sus comandantes y de la exigencia de Jomeini, el ejército iraní no logró penetrar profundamente en Irak, y mucho menos marchar sobre Bagdad.
Hubo cierta excelencia militar en la lucha iraní, sobre todo en el desempeño de algunos de sus pilotos de caza y en el despliegue de helicópteros en una operación para aterrizar las tropas en la retaguardia iraquí, donde destruyeron las baterías de artillería mientras otras unidades atacaban desde el frente. Esto ocurrió en la Operación Fath ol-Mobin del invierno de 1982, en la que se liberó la ciudad de Shush (el Shushan bíblico).
Soleimani tomó parte en esta batalla, pero no en su parte militarmente inventiva sino en su inversión, el despliegue de “olas humanas” de la Guardia Revolucionaria, carne de cañón que fue lanzada al fuego enemigo, línea tras línea, hasta que los iraquíes no pudieron soportar el empuje acumulado.
Ahora los generales de Irán encontraron una forma de usar su ventaja cuantitativa, y mientras lo hacían, demostraron su total falta de habilidad e ingenio militar. En batallas posteriores esta táctica, ya de por sí espantosa, se convirtió en algo totalmente obsceno, cuando los niños, capturados de los barrios pobres, eran enviados a las minas con llaves de plástico en sus cuellos, diciéndoles a los muchachos sacrificados que están a punto de entrar en el cielo.
No se sabe que Soleimani haya sido parte del despliegue de los niños, y se informa que también condenó los costos de los ataques de las olas humanas. Sin embargo, las olas humanas son lo que ocurrió en los campos de batalla que él habitó, aquellos que más tarde describió con nostalgia como “paraísos perdidos”.
El “general”, entonces, no sabía cómo construir, suministrar, entrenar y desplegar una formación militar variada, o cómo maniobrar a un enemigo para derrotarlo, porque no era Napoleón, Rommel o Aníbal, solo un operador de nivel medio en un comando militar subhumano.
La falta de entrenamiento militar de Soleimani era parte de un déficit escolar más amplio, ya que no había tenido otra educación que la de una remota escuela secundaria del tercer mundo.
Por eso él y otros Guardias Revolucionarios con poca educación aborrecían a los manifestantes estudiantiles de Teherán, y en 1999 amenazaron al presidente Mohammad Jatami, un filósofo político, con que si no atacaba a los estudiantes, los Guardias darían un golpe de Estado. Esa es también la razón por la que Soleimani estaba en desacuerdo con el presidente Hassan Rouhani y el ministro de Asuntos Exteriores Javad Zarif, ambos doctores educados en Occidente.
Por eso, el mismo Soleimani que no estaba preparado para sobresalir como general, tampoco estaba preparado para comprender la inutilidad del proyecto imperial que dirigió en los últimos años.
De mente estrecha y poca lectura, no entendió que el desarrollo imperial exige vitalidad económica, y que sus descaradas provocaciones a la civilización occidental, a la nación árabe y, en buena medida, al pueblo judío, deben resultar finalmente en una derrota.
Soleimani se convirtió así en un motor de la guerra de Irán contra sí mismo; la guerra que encarnó primero, cuando la revolución le dio poder a pesar de su ignorancia, y tal vez debido a ella; la guerra que inspiró después, cuando exigió atacar a los jóvenes sedientos de libertad y educación; la guerra que finalmente dirigió, cuando gastó miles de millones en fomentar la violencia en tierras lejanas, mientras que en su país la inflación se disparaba, el desempleo se disparaba, los ríos se secaban, las cárceles se desbordaban, las tasas de natalidad se hundían y la desesperación se convertía en una plaga.
“Ningún país se benefició de una guerra prolongada”, dijo el pensador militar Sun Tsu. La vida agitada de Qassem Soleimani, su legado sangriento y su muerte prematura coinciden.