La evidencia que surge del sudoeste de Siria indica que el régimen de Assad ha comenzado a ajustar cuentas con los ex rebeldes que trabajaron con Israel y con los países occidentales durante los años en que esta área estaba fuera del control del régimen.
Varios prominentes ex comandantes rebeldes en las provincias de Daraa y Quneitra han desaparecido recientemente luego de ser detenidos por las fuerzas del régimen. A otros ex rebeldes se les ha impedido abandonar la zona hacia la provincia de Idlib, controlada por la oposición, en el noreste del país.
Las medidas del régimen contra aquellos que considera inadecuados para la «reconciliación» continúan paralelamente a la integración de los ex rebeldes de rango y archivo en las estructuras de seguridad del régimen.
Lo que está regresando al sur de Siria, sin embargo, no es el statu quo de antes de la guerra. Irán y sus aliados tienen un papel central en la estructura de poder emergente. De hecho, la realidad emergente es una en la que es difícil discernir dónde termina precisamente el Estado sirio e Irán y sus aliados. El suroeste de Siria, que fue la cuna del levantamiento contra Assad, ahora se está transformando en el lugar de nacimiento de una nueva Siria, en la que Irán y sus aliados forman un componente vital e inseparable.
Las provincias de Daraa y Quneitra estuvieron entre las primeras áreas de Siria en liberarse del control del régimen. Las manifestaciones que iniciaron el levantamiento sirio comenzaron en la ciudad de Daraa a mediados de marzo de 2011. A finales de ese año, el régimen había perdido el control de la mayor parte de ambas provincias.
En los siguientes seis años, una floreciente realidad post-régimen entró en vigor. Las ONG internacionales comenzaron a operar proyectos en las áreas. Una autoridad local provisional funcionó. A diferencia del norte de Siria, las milicias alineadas con el islamismo político de Salafi o de la Hermandad Musulmana no se tragaron todos los demás elementos. Más bien, los grupos alineados con estas corrientes existían junto con otras formaciones menos ideológicas.
Los gobiernos extranjeros también se involucraron. Israel, decidido a impedir la llegada de Irán y sus milicias proxy a la frontera con los Altos del Golán, desarrolló relaciones con varios grupos rebeldes locales no jihadistas y ayudó a controlar la zona fronteriza. Organizaciones como Fursan al-Joulan y Ahrar Nawa, entre otras, se beneficiaron de la conexión israelí. Más al este, los gobiernos occidentales, incluidos los Estados Unidos y el Reino Unido, ofrecieron asistencia a la oposición en la provincia de Daraa. A través de proyectos como la Fuerza de Policía Siria Libre, Occidente buscó ayudar al desarrollo de estructuras rudimentarias de la sociedad civil para reemplazar a las del régimen de Assad.
Todo esto llegó abruptamente a su fin en el verano de 2018. En junio, el régimen, después de terminar la rebelión en Ghouta oriental cerca de Damasco, volvió su atención hacia el suroeste. Comenzó un masivo asalto aéreo y terrestre. Los rebeldes se derrumbaron con una velocidad inesperada. En julio, todo había terminado.
Una vez que el régimen había capturado áreas estratégicas clave, los grupos rebeldes se vieron obligados a elegir entre una última batalla sangrienta o una rendición negociada. Ellos eligieron este último. Miles optaron por abordar los autobuses para el Idlib controlado por los rebeldes en el noroeste.
Los que deseaban quedarse tenían un período de seis meses a partir de agosto para visitar un centro controlado por el gobierno y «normalizar su estado» con las autoridades. La sugerencia implícita era que si esto se hacía, no enfrentarían más retribuciones.
Esta suposición ahora parece haberse extraviado. Según los residentes de la zona entrevistados por el sitio web de Siria Direct, se está produciendo una ola de arrestos y desapariciones de ex comandantes rebeldes y activistas de la oposición.
El 7 de noviembre, a las afueras de la ciudad de Dael se encontró el cuerpo de Ghanim al-Jamous, ex jefe de la Policía Siria Libre. Los oficiales pertenecientes a la temida Inteligencia de la Fuerza Aérea de Assad impidieron que los transeúntes se acercaran al cuerpo.
Jamous es uno de los 23 ex comandantes rebeldes y activistas de la oposición que habían sido detenidos o desaparecidos por los órganos del régimen en las últimas semanas. Muchos más jóvenes residentes sirios de la zona con vínculos menos claros con la oposición también han sido detenidos.
Entre otros afectados por la represión del régimen se encuentran personas que anteriormente estaban directamente vinculadas a Israel. El 7 de septiembre, las fuerzas del régimen detuvieron a Ayham al-Juhmani, ex comandante del grupo Ahrar al-Nawa en la ciudad de Nawa, en la provincia de Quneitra. No se ha escuchado de él desde entonces. Ahrar al-Nawa estuvo entre los grupos que cooperaron más estrechamente con Israel. El mismo Juhmani pasó algún tiempo en un hospital en Israel durante la guerra civil, recibiendo tratamiento por las heridas recibidas en combate.
Mientras tanto, a medida que los órganos de seguridad del régimen se aprovechan de los ex líderes del frágil orden que surgió en el período 2011-18, está surgiendo la nueva dispensación en el suroeste de Siria. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI, por sus siglas en inglés) y sus milicias representativas, incluido el grupo terrorista Hezbolá libanés y los grupos iraquíes como Asaib Ahl al-Haq, son parte integral de la misma.
Un informe reciente en el sitio web Syrian Observer proporcionó detalles de una gran base iraní en construcción en el área de Lajat, en la provincia de Daraa. Según el observador sirio, Asaib Ahl al-Haq y Hezbolá, que operaban en nombre de los iraníes, “destruyeron unas 650 casas y despejaron varias aldeas en Lajat, alisándolas hasta el suelo, para crear un área de 30 kilómetros cuadrados. En estas aldeas, las milicias respaldadas por Irán prepararon cuarteles de entrenamiento y almacenes para armas y municiones, a fin de convertir esta área en una base militar para las milicias extranjeras respaldadas por Irán. Los primeros lotes de armas y municiones llegaron a las milicias en el área por esta ruta a principios de octubre».
El informe describió la ruta tomada por los combatientes asociados con Irán desde el cruce de la frontera entre Irak y Siria en Abu Kamal a Lajat, bajo la supervisión del personal de CGRI.
También está surgiendo evidencia de la presencia de personal de Hezbolá y otros milicianos chiítas pro iraníes en uniformes del Ejército Árabe Sirio entre las fuerzas del régimen que regresan a la zona fronteriza con los Altos del Golán. Esto es a pesar del compromiso nominal de Rusia de mantener dichos elementos a al menos 85 kilómetros del cuerpo.
Esta actividad iraní cerca de la frontera va de la mano con la actividad de Teherán más allá, incluida la transferencia de chiítas del sur de Irak a barrios sunitas abandonados.
Todo esto se suma a una nueva orden de posguerra emergente en la parte controlada por el régimen de Siria. Los que esperaban una nueva Siria están siendo detenidos, encarcelados y desaparecidos.
Mientras tanto, Irán está ocupado creando un nuevo tipo de orden muy diferente. En él, una presencia iraní independiente se entrelaza con el cuerpo del propio Estado sirio, de una manera no análoga a la situación en el Líbano e Irak (menos las instituciones nominales del gobierno representativo).