Con ciertas excepciones deplorables, cualquiera que haya vivido los atentados del 11 de septiembre debe estar, como mínimo, angustiado y descorazonado al presenciar la torpe retirada de Estados Unidos de Afganistán.
Al contemplar a Estados Unidos en pánico en su retirada frente a un grupo jihadista demente, recordé el 11 de septiembre. Esa mañana, mientras caminaba hacia el trabajo, miré hacia arriba y me sorprendió lo claro, vívido y hermoso que estaba el cielo ese día. Los terroristas también lo pensaron, y planearon en consecuencia. En el trabajo, las emisoras de radio que escuchaba se interrumpieron de repente y empezaron a emitir las noticias de la ciudad de Nueva York. En cuanto el segundo avión reveló que el peor ataque terrorista que el mundo había visto jamás estaba en marcha, Internet se colapsó y no pude ver las horribles imágenes en tiempo real. Durante mi hora de almuerzo, fui a un bar local con una televisión y vi el fuego y la muerte. Los días siguientes están ahora borrosos, pero recuerdo constantes pesadillas de edificios en llamas.
Mi emoción predominante durante esas horas de pesadilla era la rabia, una rabia pura e incandescente. La idea de que esos viles cobardes asesinaran gustosamente a cientos de pasajeros inocentes con el fin de matar a miles de personas inocentes me enfurecía más que nunca en mi vida. Y admito felizmente que quería una venganza sangrienta, ver a esos criminales de guerra pagar sus atrocidades con sus vidas.
Sin embargo, una parte de mí estaba más tranquila que mis devastados amigos y colegas, porque ahora sabía exactamente a qué atenerme. Sabía que a lo que nos enfrentábamos era a una guerra, implacable y sin tregua, con una Jihad global; y también que, a mi pequeña manera, utilizando mis escasos talentos, haría lo que pudiera para ayudar a la causa de la derrota de esa Jihad. No pretendo hacer nada que se acerque a los que pusieron sus botas en el suelo y sus vidas en peligro; pero utilizando la pluma, para la que tengo cierta facilidad, he intentado hacer lo que he podido.
Cuando Estados Unidos finalmente invadió Afganistán y atacó a Al Qaeda y a los jihadistas talibanes, sentí -sí- alegría porque por fin estábamos contraatacando; porque estábamos haciendo pagar a los bastardos. Y, en gran medida, se lo hicimos pagar a los bastardos. Derribamos a Al Qaeda, derrocamos a sus aliados y comenzamos una Guerra contra el Terror que tenía al menos una oportunidad de hacer retroceder a la Jihad.
Pero también estaba preocupado, porque sabía que había muchas posibilidades de que perdiéramos. Era dolorosamente consciente del hecho de que Estados Unidos estaba acosado por ideólogos que adoraban el terrorismo como un levantamiento justo de los “miserables de la tierra”. Como dijo entonces el difunto Christopher Hitchens, pensaban que el Islam radical era “una especie de jodida teología de la liberación”. Y aunque no lo viera venir, en la derecha también surgiría un apasionado neoislacionismo. Además, Estados Unidos era una democracia, y como tal tenía que responder ante una población que inevitablemente se cansaría de la guerra y de los sacrificios que exigía. Más que nada, Estados Unidos se enfrentaba a un movimiento fanático con una creencia absoluta en sí mismo y que no tenía reparos en cometer cualquier crimen que tuviera que cometer para hacerse con el poder e imponerse al resto de nosotros. Me pregunté si Estados Unidos, con sus divisiones y descontentos, su menguante creencia en su propio derecho a existir, podría derrotar a un movimiento así.
Creo que el jurado aún no se ha pronunciado sobre esta cuestión, y la huida de Afganistán no augura nada bueno para el futuro. Es justo admitir, por supuesto, que la retirada era inevitable. El pueblo estadounidense quería salir, y no había apoyo político para mantener incluso la relativamente pequeña presencia estadounidense en el país. Dejando a un lado la aterradora incompetencia con la que se ejecutó la retirada, no cabe duda de que la propia retirada fue una expresión de la voluntad del pueblo estadounidense.
Pero estoy convencido de que los estadounidenses no comprenden del todo las implicaciones de la retirada, especialmente de una tan precipitada y mal ejecutada; porque el desastre de Afganistán es sin duda una victoria masiva para la Jihad. Los jihadistas pueden ahora presumir con justicia de haber derrotado al mayor y más poderoso ejército de Occidente. Saben con certeza que Estados Unidos y sus aliados no tienen ganas de intervenir seriamente en otros lugares. Están fuertemente armados con armas y tecnología estadounidenses capturadas. Tienen una plataforma, un país entero en el que la jihad pueden alimentar y perseguir. Y sobre todo, han tomado la ofensiva, el viento está a su favor. En otras palabras, ahora están convencidos de que las antiguas conquistas imperiales del Islam están a punto de volver al escenario de la historia.
No hay que hacerse ilusiones sobre lo que Occidente puede afrontar ahora: habrá más intentos de atentados terroristas al estilo del 11-S, y algunos probablemente tendrán éxito. Los países y movimientos de Oriente Medio que han tratado de oponerse a la jihad pueden preguntarse si quieren estar en el bando perdedor. Irán estará convencido de que Estados Unidos es un tigre de papel y nunca intentará seriamente impedir que adquiera armas nucleares. Y quizás lo más importante, las libertades occidentales seguirán siendo recortadas bajo la amenaza de la violencia jihadista. Las críticas legítimas al Islam; la literatura, el arte e incluso la sátira que “ofende” a los jihadistas; y las políticas de sentido común para, por ejemplo, vetar a los inmigrantes de los países musulmanes, estarán aún más prohibidas que en la actualidad. La Jihad no se contentará con permanecer detrás de sus actuales fronteras; y el daño que pueden hacer a los valores occidentales, incluso desde lejos, es inmenso.
¿Qué debe hacer entonces Occidente ahora? ¿Cómo puede asegurarse de que Afganistán sea una batalla perdida en una lucha mayor y esencial, y no una derrota decisiva que exija una rendición abyecta?
La respuesta, creo, es que Occidente se mantenga como un muro contra la Jihad. Debe decir: hasta aquí, no más. Debe asegurarse de que los ataques terroristas, en cualquiera de sus formas, sean respondidos con respuestas limitadas pero feroces, como el asesinato selectivo de los líderes terroristas. La violación de facto de las libertades occidentales por parte de la Jihad debe ser rechazada sumariamente: no más masacres de Charlie Hebdo. Los imanes, predicadores, políticos y activistas jihadistas de Occidente deben ser perseguidos legalmente. Los países y movimientos antijihadistas del mundo musulmán deben recibir un fuerte apoyo político, diplomático, financiero y de cualquier otro tipo que no sea la guerra. Debe emprenderse una campaña masiva de inteligencia nacional y extranjera para impedir la Jihad cuando y donde sea posible.
Y, sobre todo, Occidente debe empezar a reconstruir su fe en sí mismo. Debe reconocer sus virtudes y no solo sus defectos y crímenes. Debe celebrar sus extraordinarios logros en la política, la ciencia y el cultivo de la libertad humana. En otras palabras, Occidente debe negarse a odiarse a sí mismo, y debe aprender de nuevo a odiar a la Jihad, que es el enemigo de todo lo que es bueno en Occidente y, de hecho, en el mundo.
Que todo esto ocurra es una cuestión abierta. Dependerá de si Occidente aprende las lecciones correctas de la debacle de Afganistán y construye el muro que debe interponerse entre cualquier sociedad libre y un movimiento tiránico que pretenda destruirla.
El gran físico Richard Feynman dijo una vez: “Para que una tecnología tenga éxito, la realidad debe primar sobre las relaciones públicas, ya que no se puede engañar a la naturaleza”. Esto no solo es cierto para la tecnología; es cierto para casi todo. Occidente, si quiere la victoria, o incluso desea sobrevivir, debe darse cuenta de que la guerra por Afganistán ha terminado, pero la guerra contra la Jihad no, porque la Jihad no puede ser engañada. Es imperativo que los estadounidenses, y de hecho todo Occidente, comprendan esto y actúen en consecuencia.