El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quiere poner fin a lo que él llamó “guerras interminables”, pero cada vez se enfrenta más a obstáculos en Siria porque la política de Estados Unidos se enfrenta a la realidad de que una vez que entra en un conflicto, es difícil salir. En marzo de este año, la coalición liderada por Estados Unidos y sus socios de las Fuerzas Democráticas Sirias sobre el terreno derrotó a ISIS, pero la amenaza de la jihad aún existe. Turquía dijo que lanzará una operación en el este de Siria en áreas donde Estados Unidos y sus socios están presentes, lo que podría llevar a la inestabilidad y a nuevos refugiados.
El problema para los EE.UU. en Siria, donde Trump prometió irse en diciembre, es que vinieron a Siria para derrotar a ISIS, pero ahora se enfrentan a los desafíos de Rusia, Irán, el régimen sirio y Turquía, este último debería ser un aliado de Estados Unidos.
Todos estos países se oponen a la presencia de los Estados Unidos por varias razones. El régimen sirio se opone a los EE.UU. porque no quiere que Estados Unidos amplíe las capacidades de las fuerzas locales y creen una apariencia de daño a su “soberanía”. Rusia se opone a los Estados Unidos no solo porque Moscú apoya al régimen sirio, sino también porque quiere debilitar la influencia estadounidense. Moscú condenó el papel de Estados Unidos en Raqqa, argumentando que la ciudad no fue reconstruida después de su liberación en 2017, y redujo drásticamente el papel de Estados Unidos en la base desértica de Tanf, acusando a Washington de entrenar a combatientes y dañar la infraestructura de Siria, incluyendo el robo de petróleo.
La oposición de Irán a Estados Unidos es históricamente clara: quiere socavar el papel de Estados Unidos en Irak sin provocar un conflicto con Washington. Sin embargo, Estados Unidos ha sancionado al CGRI que opera en Siria y ha condenado el papel de Irán en este país devastado por la guerra. Teherán entiende que Estados Unidos en Siria está cuestionando su decisión de influir en el país y en el corredor de poder iraní que se extiende desde Al-Bukamal, en la frontera iraquí, hasta Damasco.
Por último, Turquía está preocupada por el papel de los Estados Unidos porque cree que el SSO es un grupo paraguas, que incluye al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que ambos países consideran un grupo terrorista.
Desde el punto de vista de Ankara, se plantea la cuestión de por qué Washington debería apoyar a los terroristas a lo largo de la frontera sur de Turquía. El alto el fuego entre Turquía y el PKK se rompió en 2015, y Turquía luchó contra el PKK en las ciudades de sus distritos orientales, así como los ataques aéreos en el norte de Irak y en enero de 2018, como resultado de la invasión africana del noroeste de Siria.
Turquía quiere destruir completamente al PKK y a todos sus afiliados. Ha lanzado ataques aéreos contra miembros del Gobierno Regional del Kurdistán en Sinjar y contra el campamento del Gobierno Regional cerca de Mahmoor. Busca la guerra total en toda la región contra todos los miembros del grupo. Por lo tanto, uno de los objetivos es Siria Oriental.
Pero TURQUÍA tiene un obstáculo en presencia de tropas americanas. Durante muchos años, Ankara ha amenazado con una operación. El otoño pasado, su retórica aumentó, y no se trata solo de iniciar una operación militar, sino también de entregar a Siria a sus “verdaderos dueños”, como dijo el presidente turco el 12 de diciembre.
¿Y quiénes son los “verdaderos propietarios”? Esto no está prescrito, pero Turquía ha declarado que quiere ayudar sobre todo a los refugiados árabes a volver a Siria, que huyeron durante la guerra de ISIS. Esto ya ha conducido a cambios demográficos en África, transformando la histórica región kurda en una región más árabe.
Alrededor de 167.000 personas, en su mayoría kurdos, huyeron de África en 2018; los medios de comunicación turcos informaron de que 150.000 sirios se fueron a África, pero obviamente no son las mismas personas que huyeron, lo que suscita preocupación sobre si la operación turca en Siria oriental será otra repetición de la operación africana. Ankara no ve la operación de esa manera, argumentando que simplemente quiere crear un corredor de “paz” a lo largo de su frontera y eliminar a los “terroristas”. Turquía dijo a Estados Unidos y Rusia el 4 de agosto que lanzaría la operación militar.
Esto ha enviado a los EE.UU. a la lucha. Desde enero, la Unión Europea está intentando trabajar en un concepto de “zona segura” con Turquía que permita a algún tipo de fuerza internacional patrullar la frontera dentro de Siria. Pero nunca estuvo claro en qué consistía este plan, porque el enviado de Estados Unidos, James Jeffrey, siempre fue muy reservado sobre lo que Estados Unidos realmente pensaba que iba a ocurrir.
Esta es una cuerda floja para Washington, porque EE.UU. sabe que si parece abandonar las Fuerzas de Autodefensa y entregar parte de Siria oriental a Turquía, entonces las Fuerzas de Autodefensa buscarán el apoyo del régimen sirio para evitar que pueblos y ciudades que lucharon por liberarse de ISIS, terminen en manos de soldados turcos o de fuerzas rebeldes sirias. Eso crearía una crisis en el este de Siria, mientras el régimen se apresura a asegurar las zonas, y mientras Turquía intenta trabajar con Rusia para conseguir la aprobación de otra operación al estilo africano, dejando a las fuerzas estadounidenses abandonadas y sin una función real, un hecho consumado para Washington, poniendo fin a años de política siria en vergüenza.
EE.UU. también sabe que sus planes de “estabilización” en el este de Siria no van bien. La precaria situación en Siria es tal que estabilizar el área después de la guerra de ISIS requiere dinero en efectivo, pero en 2018 la mayor parte de la inversión que los EE.UU. preveían no se realizaría.
Washington fue con el sombrero en la mano a Riad, y se suponía que llegarían varios cientos de millones de dólares. Pero la decisión de Trump de marcharse dejó el destino del dinero en efectivo en el aire, mientras los EE.UU. manipulaban para convertir 2.000 tropas en 200 en el este de Siria, mientras pedían al Reino Unido, Francia y otros países que enviaran tropas.
Hasta ahora, el Reino Unido y Francia solo parecen dispuestos a enviar una ficha. Alemania rechazó las solicitudes de los Estados Unidos. Turquía sabe que tiene influencia sobre el Reino Unido y Alemania, y que puede presionar a estos países en relación con cualquier decisión de comprometerse con un marco que Ankara rechaza. En medio de la debacle de Brexit, el Reino Unido necesitará a Turquía, quizás más de lo que Turquía necesita al Reino Unido.
Turquía está decidida a hacerlo sola si no se satisfacen sus demandas de última hora a los Estados Unidos. Las autoridades turcas han transmitido este mensaje a sus principales medios de comunicación: Anadolu, Daily Sabah y otros. Jeffrey está mirando hacia el abismo, mientras ve un año de trabajo que tal vez se va por el desagüe. Fue nombrado en agosto de 2018; ahora es Turquía quien hace las demandas: que los EE.UU. deben ser flexibles.
Washington ha advertido que podría haber 15.000 combatientes de ISIS aún en libertad en Siria. Hakki Ocal, del Daily Sabah, dijo que se trataba de una táctica de intimidación y que, de todos modos, los oficiales turcos en los tanques de la frontera están listos para entrar en Siria a pesar de todo.
TRUMP tiene otro mensaje. Advirtió a los países europeos durante el fin de semana que recuperen a los miles de ciudadanos que están detenidos en el este de Siria y que antes eran partidarios de ISIS y que fueron capturados durante la guerra. Podrían ser liberados, advirtió: Alguien tiene que asumir la responsabilidad. Si hay un conflicto a medida que Turquía se traslada al este de Siria, y el régimen y Rusia, junto con todos los demás, se pelea, el creciente peligro de las células durmientes de ISIS y los miles de sus antiguos miembros sería de hecho una amenaza. Ya se les describe como una bomba de relojería; ya hay docenas de ataques al mes por parte de células durmientes de ISIS en el este de Siria.
Turquía podría estar fanfarroneando. Ya lo ha hecho antes para conseguir lo que quiere. Decirle a Estados Unidos que lanzará una operación y filtrar historias sobre el deseo de obtener las coordenadas de las unidades estadounidenses, ostensiblemente para que esas unidades sean atacadas en una operación, puede ser más retórico que real. ¿Abrirá realmente la Fuerza Aérea de los Estados Unidos los cielos del este de Siria a una operación militar turca como la que tuvo lugar en África?
Los Estados Unidos saben que esto sería humillante: ver a sus socios correr a Damasco para firmar un acuerdo, y ver a los rusos exigiendo la entrada en el este de Siria, mientras que los Estados Unidos están a punto de retirarse, o tratar de aferrarse a algún cantón en el valle del río Éufrates Medio. Así no es como los Estados Unidos quieren que termine su participación en Siria. Y para Trump, ese es el mayor problema de Siria.