La semana pasada, el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, anunció planes para enviar tropas a Libia y el gobierno está ahora acelerando un proyecto de ley en el parlamento para aprobar el despliegue.
La inminente intervención turca en la guerra civil libia no es más que el último ejemplo de que Turquía está mostrando sus músculos en la región que la rodea. Desde 2016, Turquía abrió bases militares en Qatar y Somalia, intervino tres veces en la vecina Siria contra las fuerzas kurdas de las Unidades de Protección Popular (YPG) y envió buques de guerra para interrumpir las perforaciones chipriotas de gas en el Mediterráneo Oriental. Hace varias semanas, las fuerzas navales turcas incluso echaron de las aguas chipriotas a un barco israelí.
En noviembre, Turquía y Libia firmaron un acuerdo que reconocía sus respectivas fronteras marítimas, que se extendían hasta las zonas económicas exclusivas de Grecia. Esto fue nada menos que una afirmación de los intereses turcos en el Mediterráneo Oriental. El acuerdo también sirvió como un mensaje a Egipto, Israel, Chipre y Atenas de que no se pueden pasar por alto los intereses turcos al considerar el futuro del gas del Mediterráneo.
Sin embargo, estas medidas también ponen de manifiesto los delirios de grandeza de Ankara en su búsqueda de convertirse en una potencia regional y mundial. En 2010, el entonces embajador de Estados Unidos en Ankara, James Jeffrey, declaró que Turquía tiene “ambiciones Rolls Royce” con escasos “recursos Rover”. De hecho, la búsqueda de Turquía de un estatus internacional se ve obstaculizada por el hecho de que el país no es más que una potencia mediana con medios limitados a su disposición.
Los líderes turcos creen sinceramente que Turquía es una potencia internacional importante. Erdogan repite a menudo la frase que “el mundo es más grande que cinco”, refiriéndose a los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU -Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Rusia y China- insinuando que Turquía también debería considerarse un actor internacional igualmente importante. Erdogan ha sugerido que las Naciones Unidas abran una sede en Estambul; que Turquía debería formar parte de la organización BRICS que comprende las potencias emergentes de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica; y después de ganar las elecciones en 2018, ha declarado que ahora se centraría en hacer de Turquía una superpotencia internacional.
Las potencias mundiales tienen políticas exteriores independientes y buscan la influencia sobre sus países y regiones vecinas. En el caso de Libia, Ankara quiere opinar sobre el futuro del país, especialmente porque ofrece a Turquía una influencia en el Mediterráneo. Ankara también espera que, si el gobierno de Trípoli gana finalmente la prolongada guerra civil del país, las empresas turcas seguirán siendo recompensadas con lucrativos contratos en los sectores de la construcción y los servicios.
Sin embargo, la implicación de Turquía en Libia puede resultar un fracaso colosal. Ankara está apoyando al más débil en el conflicto libio. Aunque el gobierno de Trípoli está reconocido internacionalmente, las fuerzas del general opositor Khalifa Haftar dominan gran parte del país. Haftar está respaldado por Rusia, Egipto, Sudán, Jordania, Francia y los Emiratos Árabes Unidos, que proporcionan sofisticadas armas, tanques, dinero en efectivo, armas pesadas y equipo. Cientos de mercenarios rusos han sido enviados a luchar junto a sus fuerzas. Ankara no tiene los medios ni la capacidad para contrarrestar un apoyo tan abrumador a las tropas de Haftar y su inminente ataque a Trípoli.
Para empeorar las cosas, al apoyar al gobierno de Trípoli, Turquía se arriesga a aislarse de su nueva amiga Rusia. Tras la compra de los S-400 rusos, un sistema de defensa antimisiles incompatible con el hardware de la OTAN, los lazos entre Ankara y Moscú han florecido para disgusto de los aliados tradicionales de Turquía en Occidente.
Sin embargo, apoyar al gobierno de Trípoli enfrenta a Ankara con Moscú en un momento en que Turquía tiene pocos aliados alternativos. Turquía se enfrenta a la perspectiva de sanciones del Congreso estadounidense por su compra de armamento ruso y su reciente intervención en Siria contra las fuerzas kurdas que estuvieron en la vanguardia de la guerra contra el Estado islámico. Ankara también se enfrenta a las sanciones europeas por perforar alrededor de las aguas territoriales de Chipre, Estado miembro de la UE. De hecho, el aislamiento internacional de Turquía se está afianzando y el país no tiene prácticamente amigos en Europa y Oriente Medio, quizás con la excepción de Qatar y las cálidas relaciones entre Erdogan y el húngaro Viktor Orban.
Mientras tanto, a nivel interno, Turquía lucha por hacer frente a una crisis económica en curso que ha visto caer la lira frente a las principales monedas y aumentar la inflación. Turquía también soporta la carga de acoger a casi 4 millones de refugiados sirios. Esto en sí mismo es un duro recordatorio para los turcos de las consecuencias de las desastrosas políticas de su gobierno hacia Siria durante los ocho años de guerra civil del país.
En lugar de ganar influencia, Turquía se arriesga a un mayor aislamiento internacional al involucrarse en la guerra civil libia. El envío de tropas a Libia es un desastre de política exterior a punto de ocurrir, un resultado directo del insaciable deseo de Ankara de ser una potencia internacional líder.
El Dr. Simon A. Waldman es miembro asociado de la Sociedad Henry Jackson y miembro investigador visitante del King’s College de Londres. En Twitter: @simonwaldman1
