El jueves, algunos en los medios sociales pensaron que la Tercera Guerra Mundial estaba a punto de estallar cuando se vieron tanques y vehículos blindados de Turquía corriendo hacia un pueblo llamado Nayran para luchar contra las tropas del régimen sirio. Dos soldados turcos murieron en un bombardeo y Turquía respondió con fuego de cohetes. Con Rusia, Estados Unidos, Irán, Turquía y docenas de grupos armados todos en Siria, podría haber una gran guerra.
Pero el viernes llegó con toda la tranquilidad en el frente Idlib. No del todo tranquilo, pero sin MiG’s en duelo con F-16. Porque la verdadera agenda de Turquía, liderada por el presidente Recep Tayyip Erdogan, no es crear un conflicto con Rusia. Turquía quiere demostrar que es serio enviando miles de soldados a Idlib y cientos de vehículos blindados. La provincia de Idlib está controlada en su mayoría por extremistas liderados por Hayat Tahrir al-Sham. Pero Turquía tiene torres de observación alrededor del área debido a un acuerdo con Rusia en 2018. Según los acuerdos y conversaciones en Astana y Sochi, se suponía que los extremistas de Idlib debían retirar las armas pesadas y dejar de atacar las bases rusas con aviones no tripulados.
Pero Turquía no quiere frenar a los extremistas. Quiere que la oposición siria dependa de Turquía. Ha utilizado a los rebeldes sirios para luchar contra las Fuerzas Democráticas Sirias apoyadas por Estados Unidos y otros grupos kurdos de extrema izquierda. Turquía afirma que el SDF está vinculado al PKK y afirma que los EE.UU. están entrenando “terroristas” en Siria. El objetivo de Turquía es derrotar a los grupos kurdos, no al régimen sirio. Pero Turquía acoge a 4 millones de refugiados y teme que otros 900.000 huyan de Idlib. Así que Turquía debe mostrar que puede flexionar sus músculos apoyados por la OTAN y ondear la bandera en Idlib.
Desafortunadamente para Turquía el régimen sirio, débil y sin personal, pero con el poder aéreo y el apoyo de Rusia, ha estado bombardeando las fuerzas turcas. El 10 de febrero cinco tropas turcas fueron asesinadas. El 20 de febrero dos más fueron asesinados. El 2 de febrero ocho miembros del personal turco fueron asesinados. Los Estados Unidos han llamado a las pérdidas turcas “mártires” pero Turquía piensa que el enviado de EE.UU. James Jeffrey no es serio. Así que Turquía envió a su Ministro de Asuntos Exteriores Mevlut Cavusoglu a reunirse con los rusos en Múnich el 15 de febrero. Turquía no consiguió un acuerdo y otro equipo turco voló a Moscú el 16 de febrero para reunirse el 17 y 18. Pero Rusia ha sido inflexible. Quiere que Turquía abandone los puestos de observación y acepte la ofensiva del régimen que ha forzado a la oposición siria a salir de docenas de ciudades y pueblos a lo largo de la carretera de Alepo a Saraqib.
Turquía no se pregunta qué hacer. Está flexionando sus músculos en Libia después de un acuerdo con el gobierno libio de Trípoli llamado GNA. Mientras tanto, Rusia y Egipto apoyan a una facción libia rival liderada por Khalifa Haftar. Haftar está sitiando Trípoli de la misma manera que Rusia y el régimen está sitiando a Idlib. Así que Turquía invitó al líder del GNA Fayez al-Sarraj a Estambul para reuniones. El alto el fuego en Libia ha fracasado desde enero. Ahora Turquía ha aumentado su retórica contra Haftar, afirmando que Libia es un estado policial y que es un líder del golpe de estado de los señores de la guerra. Pero Haftar no está preocupado. Dice que las tropas turcas enviadas a Libia en diciembre deben irse. Dice que está listo para un alto el fuego si Turquía está de acuerdo.
Turquía ve a Libia y a Idlib unidos. Ha enviado rebeldes sirios a luchar en Libia. Turquía quiere usar la crisis de Idlib para conseguir que las potencias europeas la apoyen. Francia y Alemania han condenado la ofensiva apoyada por los rusos en Idlib. La ONU y la OTAN también han apoyado a Turquía. La OTAN incluso ha publicado un bonito vídeo sobre lo glorioso que es el ejército turco. Pero Ankara quiere algo más que vídeos. Quiere misiles US Patriot. Turquía está incluso abierta a las conversaciones con Grecia. Cualquier cosa para esperar el momento. Ankara sabe que los europeos, especialmente Francia e Italia, están preocupados por que Turquía arme fuertemente el GNA en Libia y envíe vehículos blindados, mercenarios sirios y aviones teledirigidos a Libia. El ejército Haftar, llamado LNA, atacó un barco en el puerto de Trípoli esta semana alegando que tenía armas turcas. Turquía afirma que los EE.UU. no deben interferir en sus operaciones en Libia. Quiere reafirmar las reclamaciones turcas a Libia desde antes de 1911.
Ahora Turquía pide al régimen de Assad que observe un alto el fuego en Idlib. “No pretendemos un enfrentamiento con Rusia”, dice el Ministro de Defensa de Turquía, Hulusi Akar. Pero Erdogan ha establecido “objetivos” para una posible operación. Turquía tiene lo que llama sus planes A, B y C. Pero Turquía quiere acuerdos de energía con Rusia y defensa aérea del S-400. Hace poco pareció pedir a los EE.UU. misiles Patriot en caso de que quiera operar en Idlib. Ankara está entre un S-400 y un lugar difícil ahora porque no puede perder a Rusia y quiere mantener su imagen de defender a los sirios en Idlib.
Lo que podría salir de esto es patrullas conjuntas con Rusia y Turquía en Idlib, similar al este de Siria donde Turquía y Rusia tienen un trato. Pero Turquía quiere usar el espacio aéreo de Siria con un plan de alto el fuego. Rusia está jugando lentamente con las crisis, esperando a ver qué pasa.
